OCEAN7 2010-01-02

46 Evolution als

46 Evolution als Designer Tauchgänge in tropischen Meeren zählen zu den schönsten Naturerlebnissen. Umgeben von farbenprächtigen Fischen schwebt der Taucher durch eine Märchenlandschaft. Bizarre Formen und exquisite Farben erregen unsere Aufmerksamkeit. Wieso treibt die Natur diesen Aufwand? Text und Fotos: Dr. Reinhard Kikinger

SERVICE 47 Form folgt Funktion Das Korallenriff ist ein besonders artenreicher Lebensraum. Hier finden sich Spezialisten der unterschiedlichsten Größen, verschiedener systematischer Herkunft und in allen möglichen Positionen innerhalb des komplexen Nahrungsnetzes. Dementsprechend divers sind die Anforderungen an die Organismen. Im Laufe der Evolution haben sich die unterschiedlichsten Lösungsansätze entwickelt. Viele waren erfolgreich, noch mehr sind allerdings wieder verschwunden. Wenn wir heute mit offenen Augen durch die Natur gehen, sehen wir eine Momentaufnahme dessen, was zur Zeit biologische Erfolgsmodelle sind. Verstehen können wir deren oft auffälligen Formen, Farben und Verhaltensweisen aber nur, wenn wir ihre biologische Herkunft, die Geschichte ihrer Evolution verstehen. Ökologische Nischen Es ist für uns selbstverständlich, dass in einer Millionen-Metropole die unterschiedlichsten Berufsgruppen am Werk sind. Jede davon hat sich auf eine bestimmte Tätigkeit spezialisiert und deckt damit einen speziellen Bedarf ab. Ähnlich ist es in einem Korallenriff. Es beginnt mit dem Schichtwechsel zwischen tag- und nachtaktiven Tieren, reicht von Bautätigkeiten bis zu Abbrucharbeiten, von Wohnungsgemeinschaften bis zur Müllentsorgung und umfasst sogar spezielle Serviceleistungen wie Putztätigkeiten. All diese Aktivitäten werden von Organismen ausgeführt, die sich genau darauf spezialisiert haben. In diesem Fall spricht man allerdings nicht von Berufen, sondern 1 Pure Eleganz. Ein Adlerrochen (Aetobatus narinari) schwebt majestätisch das Riff entlang. Seine stark verbreiterten Brustflossen erinnern an Flügel und ermöglichen ihm schwereloses Schweben. Wenn es sein muss, kann er durch raschen Schlag seiner Brustflossen beschleunigen und erreicht hohe Geschwindigkeiten. Sein Kopf ist spitz zulaufend und wird zum Wühlen in Sandböden verwendet, wo er seine Nahrung ausgräbt. Der Schwanz ist an der Basis mit mehreren Stacheln versehen, die der Verteidigung dienen. Das schöne Punktemuster ist bei jedem Adlerrochen individuell ausgeprägt, die Bedeutung der Punktierung ist ungewiss. 2 Grimmiges Aussehen. Der Bärtige Drachenkopf (Scorpaena oxycephala) ist ein Lauer-Jäger, der gut getarnt im Riff auf kleine Krebse und Fische lauert. Kommt eines dieser Tiere in seine Nähe, stülpt er blitzschnell seinen Mund vor und saugt sein Opfer ein. Die Hautanhänge an seinem Kopf lösen seinen Umriss optisch auf, und seine Farbe ist der Umgebung perfekt angepasst. Wird er trotzdem von einem größeren Fressfeind entdeckt, dann setzt er eine besondere Waffe ein: er richtet seine Rückenflosse auf, deren harte Flossenstrahlen giftig sind. Meistens bewahrt ihn dieses Verhalten davor, selbst zur Mahlzeit zu werden. 3 Farbenpracht. Die tropischen Kaiserfische zählen zu den farbenprächtigsten Fischen der Welt. Sie verwenden ihre Farbenpracht zur Revier-Verteidigung. Ein gutes Beispiel ist der Imperator Kaiserfisch (Pomacanthus imperator). Das Jungtier darf mit den Elterntieren zusammenleben, solange es sein Jugendkleid trägt. Erreicht es seine Adultfärbung, muss es ein eigenes Revier beziehen. 2