GROSSBRITANNIEN SCHIFF
GROSSBRITANNIEN SCHIFF AHOI IM HERZEN ENGLANDS Die West Midlands sind fast so groß wie Schleswig-Holstein und mit einem Netz aus Wasserstraßen durchzogen – ideal für eine Hausboottour. Unsere Autorin war unterwegs zwischen der Millionenstadt Birmingham und dem Shakespeare-Städtchen Stratford-upon-Avon. VON MARTINA KATZ Vor zwölf Jahren habe ich ein Narrowboat für unsere Familie gekauft, weil meine Frau das wollte. Unser Traum ist es, damit einmal im März loszufahren, durch ganz England, und erst im Oktober wieder zurückzukommen«, sagt Collin Charman. Der 59-jährige Brite steuert seine »Stephen«, ein 18 Meter langes und zwei Meter breites traditionelles Kanalboot, über den Grand Union Canal. An dessen Ufer wachsen 50 REISE-PREISE.de 1-2022 blühende Weißdornsträucher neben hohen Laubbäumen, Binsenjungfern flattern über Purpurrotem Knabenkraut, ab und zu steht mal ein Haus oder ein Café, auf dem Wasser schnattern Stockenten – ein friedliches Idyll. Der Grand Union Canal ist eine der Hauptachsen in Großbritanniens Netz aus Binnenwasserstraßen. Über 3.000 Kilometer zieht es sich durch England, davon allein fast 800 Kilometer durch die West Midlands um die Großstadt Birmingham. »Bislang schaffen wir es immerhin, ein Wochenende im Monat mit Die Kanalstrecken in den West Midlands lassen sich am besten mit dem Boot erkunden. Bei einem Halt am Gas-Street-Becken in Birmingham gibt es Street-Food in hippem Industrie-Schick-Ambiente dem Boot zu fahren. Unser Sohn passt dann zu Hause auf die Hühner auf«, Charman, der als Allrounder für den Bootsverleiher Kate Boats in Warwick arbeitet, lacht. »Wir kaufen die Bootshülle und bauen das Innere zu einem Hausboot mit Bett, Sitzgelegenheiten, Bad und Kochzeile aus. Die meisten Boote verkaufen wir weiter. Viele Eigentümer überlassen sie uns dann zur Vermietung und bekommen einen Anteil von der Miete.« Der Grundstein des Kanalnetzes wurde Mitte des 18. Jh. gelegt, als immer mehr Kohle von den Gruben in die wachsenden Orte transportiert werden musste. Noch bis in die 1950er Jahre zogen Pferde auf den Treidelpfaden neben den Kanälen die mit bis zu 25 Tonnen beladenen Lastenboote. Heute sind die West Midlands ideal für einen entspannten Urlaub auf einem Kanalboot. Wir stellen Ihnen Birmingham, das mittelalterliche
Leinen los und England vom Wasser aus erleben. Perfekt für Genießer und Entdecker SO PLANEN SIE IHREN BOOTSURLAUB Allein zwischen London und Birmingham gibt es schiffbare Kanäle auf einer Länge von 770 Kilometern (alle Strecken auf great britishboating.com). Bei der Routenplanung hilft canalplan.org.uk. Mehr als 44 Verleiher bieten Narrowboats an 21 möglichen Startpunkten an. Die Boote sind 12–21 m lang, zwei Meter schmal und ähnlich ausgestattet wie ein Wohnmobil, meistens mit einem Doppelbett und schmalen Einzelbetten, je nach Länge geeignet für zwei bis acht Personen. Sie haben i. d. R. Strom, Heizung, TV, Betten inklusive Bettwäsche, Dusche/WC inklusive Papier und Handtücher, eine voll ausgestattete Küchenzeile mit Kühlschrank. Wassernachfüllstationen sind in einem Verzeichnis angegeben. Empfehlenswerte Anbieter sind u. a. Kate Boats (kateboats.co.uk, +44-1926- Entspannung pur mit dem Narrowboat 492968, Di und Sa ab Warwick, Mo und Fr ab Stockton) und Everything Canal Boats (everything canalboats.com, +44- 1905-610660, Starts u. a. in Fazeley, Worchester, Rugby). Ein Bootsführerschein ist nicht notwendig, bei Ankunft gibt es eine Einführung und eine Übersicht der Liegeplätze. Die Preise beginnen bei € 845/Woche für max. 2 Pers. inkl. Treibstoff und Kochgas (Kate Boats). Unbedingt auf einen Haftungsausschluss bei Kollisionsschaden achten. Für den River Avon fallen Nutzungsgebühren an (ab € 6). Liegeplätze sind z. T. kostenfrei oder preisgünstig (ab € 0,30/Tag/ Foot Bootslänge) und werden bei Eintreffen vergeben. Für Pkws stellen die Verleiher meist Parkplatze zur Verfügung. Weitere Infos: avonnavigationtrust.org und canalrivertrust.org.uk. Fotos: Martina Katz, Air Images/ Shutterstock, ESimk/ Shutterstock, Monica Wells/ Alamy, Richard Cassidy/ Alamy, Terry Matthews/ Alamy Warwick und Shakespeares Heimat Stratford vor und geben Ihnen Informationen zur Bootsmiete und Hoteltipps für vor und nach der Reise. BIRMINGHAM Hippes Juwel mit viel Kultur Ozzy Osbourne, UB 40 und Duran Duran stammen von hier. Mit gut einer Million Einwohnern ist Birmingham Großbritanniens zweitgrößte Stadt. Die einstige Kohlehochburg, bis in die 1970er Jahre noch eine graue Industrieansammlung, hat sich komplett gewandelt. Vier Universitäten locken Studenten aus der ganzen Welt und die hippe Atmosphäre zieht zahlreiche Touristen an. Dafür sorgen architektonische Meisterwerke wie die Birmingham Library, die mit ihrer goldfarbenen Fassade aus Aluminiumringen am Centenary Square vor einem gewaltigen Wasserbecken thront. Auch das Kaufhaus Selfridges ist ein Hingucker. Für einen mediterranen Touch sorgen die kilometerlangen Kanäle, die die Stadt durchziehen. An den Ufern schicke Bars und Restaurants. In der Luft kreischen Möwen. Am Gas-Street-Be- Zeitsprung: Im »Black Country Living Museum« leben die 1930er wieder auf Die Birmingham Library mutet futuristisch an cken, wo sich die Boote und die futuristische Glasfassade des »Hyatt Regency« im Wasser spiegeln, kann man auf der Terrasse vom »The Canal House« einen Erdbeer-Mojito genießen (ab € 9,40) – und den Sonnenuntergang kostenlos dazu. Schön ist es auch, durch die Straßen des Jewellery Quarters zu schlendern. Dort haben in den 1880er Jahren 30.000 Arbeiter in der größten Pfeifenfabrik der Welt Acme-Messing-Trillerpfeifen hergestellt. Und die Fifa nutzt die Marke noch heute! Inzwischen sind in den Terracotta-Gebäuden schicke Pubs und beliebte Wohnungen untergebracht. Auf dem Rasen vor der georgianischen Kirche St. Paul’s wird gepicknickt. Ein super 360-Grad-Blick auf die Stadt bietet sich vom »Marco Pierre White Steakhouse & Bar« (Wharfside St. 200). Hier unbedingt Crispy Calamari (ab € 13) oder Chicken and Leek Pie (ab € 24,50) probieren! Am schönsten entdeckt man Birmingham auf einer Walking 1-2022 REISE-PREISE.de 51
