deel 2

2 - Space Connection 55 - juli 2006
Van Venera tot
Venus Express
22 oktober 1975
Na een ruimtemissie van 126 dagen bereikt een ruimtesonde
van de Sovjet-Unie onze buurplaneet Venus.
Venera 9 – Venera is Russisch voor ‘Venus’ – komt in een
langgerekte ellipsvormige baan rond het hemellichaam
en wordt de eerste kunstmaan van de ‘zusterplaneet’ van
de aarde. Dit is op zich al een opmerkelijk feit. Maar er
komt nog meer. Een lander maakt zich van het moederschip
los en duikt op een hoogte van 125 kilometer de
dikke atmosfeer van Venus in. Hij wordt eerst aerodynamisch
afgeremd. Daarna doen parachutes de aanvankelijke
snelheid van 250 kilometer per seconde verder
afnemen. Tijdens de afdaling naar het oppervlak van de
planeet sturen radiozenders wetenschappelijke gegevens
door naar de aarde. Op ongeveer 60 kilometer hoogte
wordt de onderste helft van de beschermende ‘cocon’,
waarin de Venera 9-lander zit, afgestoten. Gedurende
twintig minuten stuurt het tuig tijdens de afdaling naar
Voorpagina:
De Europese sonde Venus Express wordt
klaargemaakt voor trillingstesten bij Intespace
in Toulouse, Frankrijk.
© ESA/EADS Astrium
Impressie van een Veneraruimtesonde
op het oppervlak
van Venus.
Venus een rijke oogst aan wetenschappelijke gegevens
door. Uiteindelijk bereikt de lander het oppervlak van
Venus in het gebied Beta.
De Sovjets zijn er met hun Venera 7 in 1970 al in geslaagd
gegevens van het oppervlak van Venus door te seinen.
Maar deze keer gaan ze nog verder. Onmiddellijk na de
landing begint Venera 9 via het moederschip niet alleen
wetenschappelijke gegevens, maar ook foto’s naar de
aarde te sturen. Het zijn de allereerste die ons vanaf het
oppervlak van een andere planeet bereiken…
Venera 9 overleeft de landing op Venus 53 minuten lang
onder een verzengende temperatuur van 485°C en een
verpletterende druk, die 90 keer zo groot is als op het
aardoppervlak. Het is een huzarenstukje dat drie dagen
later nog eens door de lander van het zusterschip Venera
10 wordt herhaald.