Mise en page 1 - Federaal Wetenschapsbeleid

Het
wintersportseizoen
door Pierre Demoitié
Terwijl de klimaattop van Kopenhagen net is afgelopen, komt het nieuwe winterseizoen er alweer aan.
Verschillende studies tonen aan dat de wintersport, die van levensbelang is voor een aantal regio’s, de
komende jaren ernstig in de problemen zou kunnen komen.
Volgens de bestaande langlopende metingen
hebben verschillende regio’s in
de Alpen de laatste jaren uiterst zachte
herfst- en wintermaanden beleefd en
viel de sneeuw een aantal weken later.
Dat baart de sector flink wat zorgen.
Terwijl de eerste sneeuwvlokken vallen,
dringt zich dan ook de vraag op hoe gevoelig
de Alpen voor de klimaatveranderingen
zijn.
Het toerisme is een vitale economische
activiteit voor de Alpenlanden: de sector
is elk jaar goed voor een omzet van
meer dan 20 miljard euro (of ongeveer
5% van het wereldtoerisme). Elk jaar
trekken tussen 60 en 80 miljoen toeristen
en zo’n 160 miljoen "dagskiërs"
naar Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland
en Duitsland. Uit een analyse van de
OESO, die onlangs de eerste systematische
internationale studie over de
skigebieden in de Alpen heeft gepubliceerd,
blijkt dat de klimaatveranderingen
zwaar op de sneeuwzekerheid in
de skioorden wegen en dat de opwarming
een bedreiging vormt voor de regionale
economieën die afhankelijk zijn
van het wintertoerisme.
De Alpen zijn bijzonder gevoelig voor
klimaatveranderingen: de recente opwarming
ligt er gemiddeld bijna drie
keer hoger dan in de rest van de wereld.
Voor het bergmassief waren 1994,
2000, 2002 en 2003 de warmste jaren
van de afgelopen vijf eeuwen. Voor de
komende decennia voorspellen de klimaatmodellen
nog markantere veranderingen,
met minder sneeuw op lage
hoogte en het wegtrekken van de gletsjers
door het smelten van de permafrost.
Op dit ogenblik heeft 90% van de middelgrote
en grote skigebieden in de
Alpen (609 van de 666) in principe voldoende
natuurlijke sneeuwval om minstens
honderd dagen per jaar te kunnen
skiën. De overige 10% moet nu al in
moeilijke omstandigheden werken. In
de nabije toekomst en afhankelijk van
een temperatuurstijging van 1, 2 of 4
graden Celsius, kan het aantal skigebieden
met voldoende sneeuwzekerheid,
afnemen tot respectievelijk 500, 400 of
200.
Van de bestudeerde landen is Duitsland
het kwetsbaarst omdat een opwarming
met één graad daar al voor 60% van de
skigebieden betekent dat ze niet meer
voldoende sneeuwzeker zijn. Oostenrijk
(dat de helft van zijn toeristische
inkomsten, of 4,5% van de nationale
economie, uit het wintertoerisme haalt)
zal iets meer dan gemiddeld worden
getroffen.