DEN HAAG SPECIAL - Haags Montessori Lyceum

Interview BN’er
Ruud wijkniET
Directeur The Hague Jazz Festival
Een van de grootste jazzfestivals ter wereld verhuisde in 2006 van Den Haag naar
Rotterdam, het North Sea Jazz Festival. Den Haag baalde van deze beslissing, omdat
het een goede trekpleister was en het erg in de smaak viel bij de Hagenezen.
Maar in 2006 werd er een nieuw jazzfestival opgericht, het The Hague Jazz Festival,
het snelst groeiende jazzfestival van Europa. Wat begon als een klein festivalletje is
nu een groot festival geworden.
Door Justin Schellekens
Het is nog niet vergelijkbaar met
North Sea Jazz, maar het festival
gokt op een bezoekersaantal van
12.500 mensen per dag. Ook de line-up
wordt elk jaar beter: vorig jaar traden de
wereldwijd bekende jazzartiesten Kool
& The Gang, Candy Dulfer en Wayne
Shorter op. Dit jaar worden er ook weer
grote artiesten verwacht. De directeur en
oprichter van het festival, Ruud Wijkniet,
mag dan natuurlijk niet ontbreken in deze
‘Den Haag-special’. Waarom niet? Hij is
niet alleen een bekend persoon, maar ook
nog een echte Hagenees, die ons mooie
stadje/dorp nooit zal verlaten: ‘Ik ben er
geboren en zal er ook nooit weggaan.’
Ruud Wijkniet is geboren en getogen in
Den Haag en brengt hier al zijn hele leven
door. ‘Ik ben een echte Hagenees en ben
daar trots op!’ Hij heeft altijd al een voorliefde
voor jazz gehad. Deze voorliefde is
geheel spontaan ontstaan. Na zijn eerste
echte jazz-lp te hebben gekocht, was hij
verkocht. ‘Jazz kan zoveel emoties uitdrukken,
zo veel kanten op, en het swingt
natuurlijk de pan uit.’ Ruud heeft zijn middelbareschoolcarrière
doorgebracht op
het Dalton College in Den Haag. Na zijn
school te hebben afgemaakt is hij bij de
politie gegaan. Hier heeft hij 12 à 13 jaar
van zijn leven doorgebracht. Toch was de
politie niet helemaal waar hij zijn leven
aan wilde wijden. Hij had andere dromen.
Met hulp van de familie Acket, oprichters
van het North Sea Jazz Festival, ontstond
het idee om zelf een muziekfestival te
beginnen. Binnen een week lag het plan
op tafel. Nadat North Sea Jazz naar
Rotterdam was verhuisd, greep Ruud zijn
kans en begon aan het zogeheten The
Hague Jazz Festival. Hij gebruikte de oude
locatie van het North Sea Jazz Festival,
het World Forum Theater, maar bracht wel
veranderingen aan in het theater. ‘Ik heb
er extra zalen aan laten bouwen, zodat de
bezoekers meer ruimte zouden hebben.
Als bezoekers meer persoonlijke ruimte
hebben, voelen ze zich op hun gemak en
dat creëert rust.’
Het was nog maar de vraag of het festival
zou slagen, omdat het de eerste keer natuurlijk
in het niet zou vallen bij North Sea
Jazz. Toch had Ruud er alle vertrouwen in.
En dat vertrouwen werd beloond. Het festival
werd namelijk een grote hit en bracht
genoeg geld op om aan een tweede editie
te beginnen. Ruud ziet North Sea Jazz
als een collega, niet als een concurrent.
‘Het North Sea is een inspiratiebron voor
me geweest, ik heb ervan geleerd.’ Ruud
vindt North Sea Jazz na het overlijden van
Paul Acket, het meesterbrein achter het
festival, makkelijker te onderscheiden van
The Hague Jazz. ‘Na Pauls overlijden is de
organisatie van North Sea overgenomen
door Mojo. Mojo doet het naar mijn mening
meer voor het geld dan voor de muziek.
Begrijp me niet verkeerd, er komen
nog steeds goede artiesten en er wordt
nog steeds prachtige muziek gemaakt,
maar naar mijn mening worden er te veel
mensen in één zaal gestopt. Ik vind dat de
bezoekers genoeg ruimte moeten hebben
om te kunnen luisteren en niet krap tegen
elkaar moeten staan. Daarom houd ik
het komende festival ook in het Kyocera
Stadion van ADO. Een perfecte gelegenheid:
typisch Den Haag, veel ruimte, een
mooie locatie.’ Ruud doet dit niet om een
groter aantal bezoekers toe te laten, nee,
integendeel! Hij laat dit jaar minder bezoekers
toe, zodat de bezoekers comfortabel
naar muziek kunnen luisteren en het meer
naar hun zin hebben. Je zou hem voor gek
kunnen verklaren, maar ik geef hem groot
gelijk. In plaats van zelf te profiteren van
het festival (door de inkomsten), laat hij
de bezoeker profiteren (door de muziek).
Zijn bezoekersaantal bestaat voor een
groot deel uit Hagenezen: ‘Ik schat 60%
Hagenaars, 15% overige Nederlanders en
25% buitenlanders.’
Ruud wil nog lang doorgaan met zijn
huidige baan en zal nooit verhuizen naar
een andere stad. ’Den Haag is de perfecte
stad. Ik zou ook veel herinneringen achterlaten
als ik zou verhuizen.’ Over het
komende festival laat hij niet veel los, hij
wil geen artiesten verklappen, maar laat
ons wel de plattegrond van het festival
zien (zie de foto hiernaast). Hij gaat er dit
jaar een prachtig festival van maken en wij
willen er allemaal een graantje van meepikken,
want zeg nou zelf: wat is er beter
dan de perfecte locatie met de mooiste
muziek?!
Wil je graag een kijkje nemen op het
festival? Ga dan naar www.thehaguejazz.
com en bestel je kaarten. De artiesten
worden op 7 april bekendgemaakt en het
festival vindt plaats op 17, 18 en 19 juni in
het Kyocera Stadion van ADO Den Haag.
Tot dan!
fEiTEn
• ER wERKEN MAAR LIEFST 400 FESTIVALMEDEwERKERS AAN THE HAGUE JAzz MEE.
• ER wORDEN 20 LIMOUSINES GERESERVEERD VOOR DE MUzIKANTEN.
• ER wORDEN ROND DE 1500 HOTELKAMERS GEHUURD OM DE MUzIKANTEN EEN VERBLIJFpLAATS
AAN TE BIEDEN.
• ER wORDEN ONGEVEER 200 VLUCHTEN GEBOEKT OM BUITENLANDSE ARTIESTEN NAAR NE-
DERLAND TE TRANSpORTEREN.
• Op HET FESTIVAL KOMEN 2500 VIp-GASTEN EN 23.500 MUzIEKLIEFHEBBERS!