Interview BN’er Ruud wijkniET Directeur The Hague Jazz Festival Een van de grootste jazzfestivals ter wereld verhuisde in 2006 van Den Haag naar Rotterdam, het North Sea Jazz Festival. Den Haag baalde van deze beslissing, omdat het een goede trekpleister was en het erg in de smaak viel bij de Hagenezen. Maar in 2006 werd er een nieuw jazzfestival opgericht, het The Hague Jazz Festival, het snelst groeiende jazzfestival van Europa. Wat begon als een klein festivalletje is nu een groot festival geworden. Door Justin Schellekens Het is nog niet vergelijkbaar met North Sea Jazz, maar het festival gokt op een bezoekersaantal van 12.500 mensen per dag. Ook de line-up wordt elk jaar beter: vorig jaar traden de wereldwijd bekende jazzartiesten Kool & The Gang, Candy Dulfer en Wayne Shorter op. Dit jaar worden er ook weer grote artiesten verwacht. De directeur en oprichter van het festival, Ruud Wijkniet, mag dan natuurlijk niet ontbreken in deze ‘Den Haag-special’. Waarom niet? Hij is niet alleen een bekend persoon, maar ook nog een echte Hagenees, die ons mooie stadje/dorp nooit zal verlaten: ‘Ik ben er geboren en zal er ook nooit weggaan.’ Ruud Wijkniet is geboren en getogen in Den Haag en brengt hier al zijn hele leven door. ‘Ik ben een echte Hagenees en ben daar trots op!’ Hij heeft altijd al een voorliefde voor jazz gehad. Deze voorliefde is geheel spontaan ontstaan. Na zijn eerste echte jazz-lp te hebben gekocht, was hij verkocht. ‘Jazz kan zoveel emoties uitdrukken, zo veel kanten op, en het swingt natuurlijk de pan uit.’ Ruud heeft zijn middelbareschoolcarrière doorgebracht op het Dalton College in Den Haag. Na zijn school te hebben afgemaakt is hij bij de politie gegaan. Hier heeft hij 12 à 13 jaar van zijn leven doorgebracht. Toch was de politie niet helemaal waar hij zijn leven aan wilde wijden. Hij had andere dromen. Met hulp van de familie Acket, oprichters van het North Sea Jazz Festival, ontstond het idee om zelf een muziekfestival te beginnen. Binnen een week lag het plan op tafel. Nadat North Sea Jazz naar Rotterdam was verhuisd, greep Ruud zijn kans en begon aan het zogeheten The Hague Jazz Festival. Hij gebruikte de oude locatie van het North Sea Jazz Festival, het World Forum Theater, maar bracht wel veranderingen aan in het theater. ‘Ik heb er extra zalen aan laten bouwen, zodat de bezoekers meer ruimte zouden hebben. Als bezoekers meer persoonlijke ruimte hebben, voelen ze zich op hun gemak en dat creëert rust.’ Het was nog maar de vraag of het festival zou slagen, omdat het de eerste keer natuurlijk in het niet zou vallen bij North Sea Jazz. Toch had Ruud er alle vertrouwen in. En dat vertrouwen werd beloond. Het festival werd namelijk een grote hit en bracht genoeg geld op om aan een tweede editie te beginnen. Ruud ziet North Sea Jazz als een collega, niet als een concurrent. ‘Het North Sea is een inspiratiebron voor me geweest, ik heb ervan geleerd.’ Ruud vindt North Sea Jazz na het overlijden van Paul Acket, het meesterbrein achter het festival, makkelijker te onderscheiden van The Hague Jazz. ‘Na Pauls overlijden is de organisatie van North Sea overgenomen door Mojo. Mojo doet het naar mijn mening meer voor het geld dan voor de muziek. Begrijp me niet verkeerd, er komen nog steeds goede artiesten en er wordt nog steeds prachtige muziek gemaakt, maar naar mijn mening worden er te veel mensen in één zaal gestopt. Ik vind dat de bezoekers genoeg ruimte moeten hebben om te kunnen luisteren en niet krap tegen elkaar moeten staan. Daarom houd ik het komende festival ook in het Kyocera Stadion van ADO. Een perfecte gelegenheid: typisch Den Haag, veel ruimte, een mooie locatie.’ Ruud doet dit niet om een groter aantal bezoekers toe te laten, nee, integendeel! Hij laat dit jaar minder bezoekers toe, zodat de bezoekers comfortabel naar muziek kunnen luisteren en het meer naar hun zin hebben. Je zou hem voor gek kunnen verklaren, maar ik geef hem groot gelijk. In plaats van zelf te profiteren van het festival (door de inkomsten), laat hij de bezoeker profiteren (door de muziek). Zijn bezoekersaantal bestaat voor een groot deel uit Hagenezen: ‘Ik schat 60% Hagenaars, 15% overige Nederlanders en 25% buitenlanders.’ Ruud wil nog lang doorgaan met zijn huidige baan en zal nooit verhuizen naar een andere stad. ’Den Haag is de perfecte stad. Ik zou ook veel herinneringen achterlaten als ik zou verhuizen.’ Over het komende festival laat hij niet veel los, hij wil geen artiesten verklappen, maar laat ons wel de plattegrond van het festival zien (zie de foto hiernaast). Hij gaat er dit jaar een prachtig festival van maken en wij willen er allemaal een graantje van meepikken, want zeg nou zelf: wat is er beter dan de perfecte locatie met de mooiste muziek?! Wil je graag een kijkje nemen op het festival? Ga dan naar www.thehaguejazz. com en bestel je kaarten. De artiesten worden op 7 april bekendgemaakt en het festival vindt plaats op 17, 18 en 19 juni in het Kyocera Stadion van ADO Den Haag. Tot dan! fEiTEn • ER wERKEN MAAR LIEFST 400 FESTIVALMEDEwERKERS AAN THE HAGUE JAzz MEE. • ER wOR<strong>DEN</strong> 20 LIMOUSINES GERESERVEERD VOOR DE MUzIKANTEN. • ER wOR<strong>DEN</strong> ROND DE 1500 HOTELKAMERS GEHUURD OM DE MUzIKANTEN EEN VERBLIJFpLAATS AAN TE BIE<strong>DEN</strong>. • ER wOR<strong>DEN</strong> ONGEVEER 200 VLUCHTEN GEBOEKT OM BUITENLANDSE ARTIESTEN NAAR NE- DERLAND TE TRANSpORTEREN. • Op HET FESTIVAL KOMEN 2500 VIp-GASTEN EN 23.500 MUzIEKLIEFHEBBERS!
“ik bEn HiER gEboREn En zAL HiER ook nooiT MEER wEggAAn.”
Change language