Ga altijd voor een tien! - KP&T

18 |
AcHTER DE ScHERMEn Bij...
Waar het bij velen bij dromen blijft, lost hij in
2013 deze belofte in: Michiel Mol is dan de
eerste nederlander die na een commerciële
ruimtereis een astronautenwing ontvangt.
Voor $200.000 wordt hij in new Mexico de
ruimte ingeschoten door het bedrijf Virgin
Galactic van Sir Richard Branson. “ik hoor
van astronauten dat een ruimtevlucht het
mooiste is wat je mee kunt maken. Een foto
van de aarde vanuit de ruimte kan nooit dat
gevoel uitstralen.”
nadat dit nieuwsfeit breed wordt uitgemeten
in de nederlandse pers, wordt Michiel Mol
benaderd door voormalig Bevelhebber der
nederlandse luchtstrijdkrachten Ben Droste
en f16-piloot Harry van Hulten. Beide heren
Special events
Milestone events
hebben in hun professie het volledige
luchtruim al tig keren doorkruist en zoeken
het nu hogerop: de ruimte. om dit te
verwezenlijken, hebben zij zeker de technische
kennis in huis. Zij missen echter een
zakelijk brein binnen hun gelederen en
kloppen aan bij Michiel Mol. Al snel is het
bedrijf Space Expedition curaçao een feit:
een ruimtetouroperator die particuliere
ruimtereizen verkoopt vanaf curaçao. Prijs?
95.000 dollar.
De eerste vlucht staat gepland voor de
herfst van 2014. Ambassadeurs zijn
topmodel Doutzen Kroes, dj Armin van
Buren en Erica Terpstra. Deze laatste doet
vooral mee vanwege deze in de toekomst
duurzame oplossing voor de luchtvaart:
verwacht wordt dat omstreeks 2030 in twee
uur via de ruimte gevlogen kan worden van
Amsterdam naar Sydney.
Q1 2011 Q2 2011 Q3 2011 Q4 2011 Q1 2012 Q2 2012 Q3 2012 Q4 2012 Q1 2013 Q2 2013 Q3 2013 Q4 2013 Q1 2014 Q2 2014 Q3 2014 Q4 2014
Contract signing XCOR
Space Expedition
Curaçao
Countdown Party
Curaçao (1-09-2011)
“Roll out party“
Mojave
Test Flight
Attendance Mojave
Start training missions every 3 months
Solar Eclipse Event
Australia (13-11-2012)
First flight to space
from Mojave
“Roll out party“
Curaçao
First co-pilot
Astronauts graduation
First flight to space
from Curaçao
pioniersrol
De KlM geeft aan graag in het plan te willen
participeren. Tenslotte heeft deze vliegtuigmaatschappij
haar reputatie hoog te houden:
ze voerde de eerste nederlandse commerciele
vlucht (tussen londen en Amsterdam) uit
op 17 mei 1920. Mol: “De KlM staat bekend
om haar pioniersrol en wil ook graag aan het
begin staan van een nieuw tijdperk in de
ruimtewereld”. Voor zeer goede frequent
flyer-klanten is het straks zelfs mogelijk om
met hun gespaarde punten een gratis
ruimtereis te maken.
ik Ben een
onDeRneMeR
en Geen
ManaGeR
in maart van dit jaar twittert Michiel Mol:
“just ordered our first Space Shuttle. nice!”
Het gaat om de lynx Mark 1, gebouwd in de
Mojave Desert, california door xcoRE onder
toeziend oog van de nASA. Een kruising
tussen een raket en een vliegtuig waarin
plaats is voor slechts twee personen: de
Amerikaanse astronaut Rick Searfoss (hij
was drie keer commandant op de Space
Shuttle) en zijn co-piloot: de particulier die
een ticket heeft gekocht. Michiel Mol: “De
raketmotor van de lynx is nog niet eerder
gebruikt in de luchtvaart. normaal dient een
raket voor eenmalig gebruik, net als een
vuurpijl die wordt afgeschoten. in ons geval
is het erg belangrijk dat de motor kan
starten, stoppen en weer kan starten omdat
de lynx terug moet kunnen keren naar het
spacecentrum op curaçao. De motor is nu
klaar en is al duizenden keren getest. Er
kunnen 5000 vluchten mee uitgevoerd
worden, vier vluchten per dag. Hij loopt op
kerosine in combinatie met vloeibare
zuurstof, maar bij de start in 2014 hopen we
op biobrandstof te kunnen vliegen.”
Medische keuring
in principe kan iedereen een ticket kopen.
“Er volgt wel een medische keuring, zowel
fysiek als mentaal. We moeten zeker weten
dat iemand het aankan. Want het is niet niks
wat er met je lijf gebeurt. in 60 seconden
breek je door de geluidsbarrière, in drie
minuten zit je op 60 kilometer hoogte, daar
wordt de motor uitgezet en ben je gewichtloos.
Als een paar minuten later de 100
km-grens wordt bereikt, mag de crew zich
officieel astronaut noemen. Een heel
speciaal moment. na een verblijf van vijf à
tien minuten buiten de dampkring begint
de terugtocht.”
“Die is ook wel heftig. Bij terugkomst in de
dampkring staat er 4g (vier x het normale
lichaamsgewicht) aan kracht op het lichaam.
Daarna keert de lynx in horizontale positie
terug naar het Space center op curaçao, dat
binnenkort gebouwd wordt onder toeziend
oog van de nederlandse architect Kas
oosterhuis. Alles bij elkaar duurt de vlucht
een klein uur.”
SPAcE ExPEDiTion cURAcAo
Sinds de start van de verkoop begin april zijn
er 40 ruimtetickets verkocht. “Als je kijkt
naar wie er mee wil, dan kun je vier groepen
mensen onderscheiden. De eersten zijn de
lucht- en ruimtevaart fanaten. Dan heb je
nog de mensen die de extremen opzoeken:
een noordpool expeditie, diepzeeduiken,
Mont Blanc beklimmen, dat soort werk. Die
willen per se een ruimtereis van hun ‘bucket
list’ kunnen afvinken. Verder verkopen we
ook aan playboys die het cool vinden om op
een feestje te kunnen zeggen dat ze
astronaut zijn. Die gaan het ook zeker op
hun visitekaartje zetten. En dan heb je nog
de groep met ouderen die het geld ervoor
hebben en die de eerste stap op de maan
bewust hebben meegemaakt. Die denken:
“deze kans móet ik grijpen.”
De wereldpers heeft lucht gekregen van het
ruimteavontuur en Michiel Mol geeft het ene
interview na het andere. Zo zit hij in korte
tijd aan tafel bij cnn, de BBc en de Sunday
Times. En tussendoor vliegt hij nog even
naar de jet Expo in Moskou, de formule 1
races in Singapore, italië en india en naar
een sunset borrel op curaçao. “Mensen
vragen wel eens aan mij: “Hoeveel uur werk
je op een dag?”, maar dat is niet in tijd uit te
drukken. ik droom er nog net niet over”, zegt
Mol die een paar jaar geleden door het
tijdschrift Quote werd uitgeroepen als een
van de rijkste zakenmensen onder de 40 in
nederland. “Mijn werk bij het formule 1 team
force india zie ik als mijn weekendhobby. Al
ben ik tegenwoordig nog maar bij de helft
van de races aanwezig.”
“ik ben een ondernemer en geen manager,
dat heb ik in al die jaren wel geleerd. Met een
klein team iets nieuws opzetten; daar ben ik
het beste in. En toch ben ik wel eens jaloers
op mensen die echt wat kunnen. ik ben
begonnen als programmeur, maar vond dat
ik na een paar jaar door anderen voorbij
werd gestreefd. ik heb meegedaan aan de
Parijs-Dakar rally, maar haal bij lange na niet
het niveau van een echte coureur. Kijk, een
metselaar zet een goede strakke muur neer
die jaren later nog steeds overeind staat. ik
wil ook iets blijvends nalaten. Het zou
geweldig zijn als ik geschiedenis kan
schrijven in de ruimtevaart.”
Ga voor meer informatie over
space expedition curaçao naar
www.spacexc.com.
| 19