Kooijman_Nieuw Guinea_Kunst,.pdf - Papuaerfgoed.org

8. Het Massimgebied
Onder het Massimgebied verstaan we de oostpunt van
Nieuw Guinea — de Oostkaap en de Zuidkaap — en de daarvoor
liggende eilanden en eilandengroepen. Tot deze laatste
behoren de Trobriandeilanden die vooral bekend geworden
zijn door de publicaties van de Britse anthropoloog Bronislaw
Malinowski die in zijn Argonauts of the Western Pacific, een
boek dat ook buiten de kring van vakgenoten bekendheid
geniet, een uitvoerige beschrijving geeft van de cultuur van de
Trobrianders.
Er bestaat binnen het Massimgebied een levendig onderling
verkeer. Hierbij heeft een uitwisseling plaats van producten
en goederen in de vorm van voedsel, aardewerk potten, boten,
manden en de bij het betelkauwen gebruikte kalkkokers van
kalebas en de daarbij behorende zwarthouten likstokjes.
Naast deze door economische motieven gedreven handelsbeweging
kent het Massimgebied een systeem van uitwisseling
van bepaalde producten die economisch gezien niet veel betekenen
maar waarvan het bezit om prestige-overwegingen op
hoge prijs wordt gesteld. Dit systeem van ruilhandel, koela genaamd,
is door Malinowski uitvoerig beschreven. Hierbij
worden telkens twee soorten van voorwerpen tegen elkaar
uitgewisseld, namelijk mwali, van schelp gemaakte armbanden,
en soulava, halskettingen bestaande uit strengen rondgeslepen
en doorboorde schelpplaatjes, stukken parelmoerschelp,
schelpen en kralen. Voor het verwerven van deze koela artikelen
worden grote expedities ondernomen. Deze zeereizen
dienen tevens voor de uitwisseling van producten die in de
dagelijkse levensbehoeften voorzien.
Voor deze zeereizen worden twee typen boten gebruikt, de
masawa en de nagega die respectievelijk in het westen en het
oosten van het Massimgebied thuis behoren en waarvan de
37