hier downloaden

dag 3
Bijzonder dagje Yangon
Het is vandaag maandag 4 november 2002 en dit is een ‘very lucky day’
voor me, zal ik later horen.
Om halfnegen opgestaan, nog even snel gedoucht en daarna op naar het
restaurant van het hotel voor het eerste ontbijt in Birma. Ze hebben een
buffet, en dat is een mengeling van een Engels en een Birmees ontbijt. Je
kunt gewoon toast met jam nemen, gebakken bacon, eitjes zowel gekookt
als gebakken. Maar je kunt de dag ook iets gewaagder openen met
verschillende warme happen zoals ‘fried noodles’, ‘rice with vegetables’ en
‘rice with chicken curry’.
De vier vrijgezelle mannen spreken af om samen de stad te gaan
verkennen. Maar eerst moeten we nog kyats (spreek uit: tsjats) zien te
bemachtigen. De kyat is de echte munteenheid van Birma. De FEC’s die we
gisteren op het vliegveld hebben gekregen, doen het leuk bij het betalen van
hotelrekeningen en toegangsbewijzen voor bezienswaardigheden, maar als
je gewoon op straat of in een restaurant iets wilt hebben, kun je meestal
alleen met kyats terecht. Je kunt je dollars en FEC’s bij de staatsbanken
wisselen, en dan krijg je 6 kyat voor een dollar. Er is echter ook een
levendige zwarte wisselmarkt, en daar krijg je voor een dollar al gauw 950
kyat, bijna 160 keer zoveel dus. Hoelang zou het geleden zijn, dat er bij een
bank nog dollars zijn gewisseld?
Het wisselen op de zwarte markt is streng verboden en we willen toch
liever niet met het Birmese politieapparaat in aanraking komen. Zeker niet
meteen op de eerste dag. Maar gelukkig biedt het hotel uitkomst. Ze hebben
naast de balie in alle openheid een ‘cashier desk’, waar je je dollars of
FEC’s kunt wisselen tegen kyats. Ik wissel 100 FEC tegen een koers van
870 kyat, en krijg dus 87.000 kyat in handen. De grootste coupure is er één
van 1000 kyat, maar die zijn vrij schaars en op de zwarte markt blijkbaar
helemaal niet voorhanden. Dus ik krijg 174 biljetten van 500 kyat
14