SK 3-2009.indd

d
Het is niet helemaal duidelijk
hoe de huidige Valentijnsdag
is ontstaan, maar er stond een
St. Valentijnsdag op de heiligenkalender
van de Rooms-Katholieke
Kerk. Die dag viel op
14 februari en had
helemaal niets met
de romantiek te
maken waarmee
Valentijnsdag zoals
wij die nu kennen,
is omgeven.
Priester Valentinus
(Valentijn dus) leefde
rond het jaar 250
en zorgde voor de
armen, zieken
en ouderen in
Rome. Als dienaar
van God en
van de kerk trok
hij zich het lot van
de allerzwaksten in
de samenleving aan.
Hij gaf hun raad en
trok zich veel meer van
zijn naaste aan dan van
de wetten van de
niet zonder de hulp van God kan. De verantwoordelijk-
heid die op zijn schouders ligt, lijkt niet op de verantwoor-
delijkheid die Jezus Christus had. Waar Obama als een
held wordt binnengehaald, stierf Jezus Christus als een
misdadiger aan een kruis. Waar Obama een crisis van
voorbijgaande aard moet bestrijden, droeg Jezus Christus
de last van alle zonden, al het kwaad dat wij mensen
elkaar en onszelf aandoen. Waar Obama contacten tus-
sen landen wil herstellen, herstelde Jezus Christus het
toenmalige keizer Claudius II. De
keizer had namelijk verboden dat
jonge mannen, die als soldaat in zijn
leger moesten vechten, in het huwelijk
traden. Valentinus zegende deze
christelijke huwelijken, ondanks het
verbod van de keizer, toch in.
Het verhaal gaat dat deze priester
de blinde pleegdochter van de stadhouder
van Rome, Asterius, genas.
Hij bekeerde zich tot het christendom
en liet alle gevangen christenen
vrij. Claudius liet Valentinus
gevangennemen en op 14 februari
270 na Christus onthoofden. Vlak
voor zijn dood schreef de priester
een afscheidsbriefje aan het dochtertje
van de gevangenbewaarder
met wie hij bevriend was geworden.
De laatste woorden die Valentinus
opschreef waren: “Van je Valentijn”.
Tot de Middeleeuwen ondertekenden
mensen hun brieven met dezelfde
woorden: “Van je Valentijn”. Niet
om zo hun liefde te verklaren, maar
meer om hun vriendschap te bevestigen.
Pas in de negentiende eeuw
ontstond de traditie dat geliefden
elkaar een (vaak anoniem) briefje of
kaartje stuurden met de woorden:
“Van je Valentijn”. Cupido
met vleugels en pijl
en boog werd
het symbool
voor
deze dag
dat menige
kaart sierde.
Tegenwoordig
sturen we
wereldwijd zo’n
miljard kaarten
naar mensen
van wie we
houden en soms
onderstrepen we
dat met bloemen of chocolade.
Prachtig, zo’n dag waarop de liefde
centraal staat, maar proberen we
ook waar te maken wat we schrijven?
Doen we ook wat we zeggen?
Er zijn verschillende soorten liefde
en daar kunnen we allemaal over
meepraten. Zo is er de liefde tussen
ouders en kinderen, tussen geliefden,
tussen mensen onderling en
de liefde tussen God en mensen.
Jammer genoeg zijn er ook mensen
die zulke liefdes niet kennen of
ervaren en dat is een situatie waaraan
we juist op Valentijnsdag aandacht
kunnen geven. Want zonder
liefde is er geen leven, zonder liefde
zijn we niets en niemand.
Er zijn maar weinig mensen die
hun visie op de liefde zo mooi en
indringend hebben verwoord als de
apostel Paulus. In de Bijbel schrijft
hij aan de inwoners van Korinthe,
een Griekse havenstad, de volgende
woorden die hem door God zijn
ingegeven. Ze geven aan dat liefde
vaak verkeerd wordt ingevuld, met
alle gevolgen van dien.
“De liefde is geduldig en vol goedheid.
De liefde kent geen afgunst,
geen ijdel vertoon en geen zelfgenoegzaamheid.
Ze is niet grof en
niet zelfzuchtig, ze laat zich niet
boos maken en rekent het kwaad
niet aan, ze verheugt zich niet over
het onrecht maar vindt vreugde in
de waarheid. Alles verdraagt ze,
alles gelooft ze, alles hoopt ze, in
alles volhardt ze.”
Zo zouden we elkaar lief moeten
hebben. Dat is onvoorwaardelijke
liefde, zoals God die ons heeft laten
zien in zijn Zoon Jezus Christus.
Misschien kunnen we daar op
Valentijnsdag een begin mee
maken.
Wim Oudekerk
contact tussen de hele wereld en zijn Schepper, God Zelf.
Hoe groot Obama mag blijken te zijn, hij is een mens
zoals wij en hij zal zelf waarschijnlijk de laatste zijn om
dat te ontkennen. Er is nog een verschil tussen Obama
en, in dit geval, God. De benaderbaarheid. Want, daar
waar Obama wordt afgeschermd door veiligheidsmensen
hoeven wij, als wij met de Allerhoogste, God, in contact
willen komen, onze ogen maar te sluiten en te zeggen:
“Help mij, want ik kan het niet alleen."
SK nummer 3-2009 3