eerlijk eden Vereni - Historische Vereniging Heemstede-Bennebroek

Herdenking 100 stc sterfjaar van Nicolaas Beets
Dit jaar is het precies een eeuw geleden dat Nicolaas Beets op 13
maart 1903 in Utrecht overleed. In de loop van zijn werkzame leven
was hij uitgegroeid tot een nationaal monument, vooral dankzij dat ene
boek, verschenen onder schuilnaam Hildebrand: 'de Camera Obscura'
waarvan tijdens zijn leven 22 drukken verschenen en doorgeteld tot
heden zo'n 105 uitgaven het licht zagen. Nog afgezien van verscheidene
vertaalde edities.
Minder bekend is dat de schrijver-predikant een boekenkast vol theologische
verhandelingen en gedichten naliet. De 100 ste sterfdag is op
heden voornamelijk in Leiden herdacht. Zaterdag 15 maart is een
gevelsteen onthuld in het pand Breestraat 114C waar Beets in zijn
studietijd woonde en grote delen van de Camera Obscura schreef.
In een collegezaal van de Universiteit hield neerlandicus dr. Peter van
Zonneveld een voordracht in aanwezigheid van enige tientallen nazaten
van Nicolaas Beets. Blijkens een bijgewerkte genealogie zijn er in
totaal 320 bekend, van wie 57 van het mannelijk geslacht met de
familienaam Beets.
Nicolaas Beets trad op 4 september 1840 in het huwelijk met Aleide
van Foreest en betrok hij korte tijd later de pastorie van de Hervormde
Kerk in Heemstede, om hier tot 1854 te blijven, toen hij een benoeming
als predikant in Utrecht aanvaardde. In Heemstede noemde hij
zich "herder" en namen geloofsleven en theologie een centrale rol in.
Gedurende de tweede helft van de Heemsteedse periode ging ook zijn
dichtader weer rijkelijk vloeien. Verschillende gedichten hadden betrekking
op plaatselijke aangelegenheden, zoals 'Het boertje van Heemstede',
'Een bruidsbezoek in de pastorie te Heemstede', een vers voor
zijn huisarts Langelaan en lofdicht 'Aan de onderwijzer', geschreven
bij het 50-jarig ambtsjubileum van Abraham Harrebomée, bovenmeester
van de Voorwegschool.
Ook in zijn persoonlijk leven was hij productief: in Heemstede zijn 8
van in totaal 15 kinderen geboren. Enkel het vijfde kind, Nicolaas
(1848-1850), is al na 2 jaar overleden en op de Algemene Begraafplaats
in Heemstede begraven. (De grafsteen is zelfs bewaard gebleven!).
Na het betreurde overlijden van Aleide in 1856, dien hem 9 kinderen
had geschonken, hertrouwde hij bijna 3 jaar later met haar jongere
zuster Jacoba Elizabeh van Foreest, waarna nog 6 kinderen volgden.
59