Richard Serra_schaal en context - Wouter Davidts

own place and space, and to work in contradiction to the places and spaces where it is created in this
sense. I am interested in work where the artist is a maker of an 'anti-environment' which takes its own
place or makes its own situation, or divides or declares its own area.” 23 Op het eerste gezicht slaagt
Serra alvast in zijn opzet. Met zowat alle sculpturen die hij op stedelijke sites plaatst, kijkt hij tegen
grote controverse aan. Wanneer Sight Point in 1975 aan de achterzijde van het Stedelijk Museum in
Amsterdam wordt geïnstalleerd, is het reeds geweigerd door een private verzamelaar én de
authoriteiten van de Wesleyan University in Connecticut, telkens temidden de onderhandelingen.
Terminal in het Duitse Bochum vormt de inzet van een politieke strijd tijdens de locale
verkiezingscampagne. 24 Aan de installatie van Intersection (1992) op het plein voor de Kunsthalle in
Basel, gaat een lang en bijwijlen heftig publiek debat vooraf. Net als TW Uin New York wordt het
werk meermaals met verf en graffiti besmeurd. 25 Tilted Arc kende ontegensprekelijk het meest
tragische lot. Na maandenlange debatten en een reeks publieke hoorzittingen waarop voor- en
tegenstanders hun zeg konden doen, werd de gebogen staalplaat in 1989 van de Federal Plaza in New
York verwijderd.
Hoewel de controverses zeer verschillend waren, telkens andere aanleidingen kenden en elk
kaderden binnen een specifiek cultuurpolitiek klimaat, bezaten alle sculpturen toch één
gemeenschappelijke en weerkerend pijnpunt: hun architecturale schaal. 26 Terwijl sculpturen als One
Ton Prop of Circuit. (en de respectievelijke groep werken waartoe ze behoren) zich nog steeds tot de
schaal van een architecturaal interieur verhouden én beperken, hebben urbane sculpturen als Sight
Point of Tilted Arc zélf de schaal van een architecturaal object aangenomen: het een is een toren, het
ander een damwand.
III.
I'll tell you a little story. A chicken and a pig are walking down the street. They pass a sign that
says, "Ham and eggs, 25 cents." The chicken says to the pig, "That sounds like a good deal."
The pig says, "That's easy for you to say. You just have to lay an egg. I lose my ass!"
That's how it is with architects in relation to artists. Invariably, the architect gives up very little
where the sculptor often has to give a pound of flesh.
Richard Serra, 1983 27
Vanaf het begin van zijn carrière heeft Serra een tegelijk duidelijke en complexe band met architectuur
onderhouden. Terwijl hij architectuur voortdurend als referentie voor zijn werk hanteert, onderstreept
hij steevast dat hij géén architectuur maakt. Wanneer Friedrich Teja Bach hem in 1975 bijvoorbeeld
vraagt of werken als Spin Out of Sight Point “architecturale implicaties” bezitten, onkent hij met klem:
6