download - randkrant

‘De spanning moet
angst inboezemen’
De zusjes Jennifer en Louise zakken
na een dagje kust af naar hun vakantievilla.
Als ze het zich gezellig
hebben gemaakt, merken ze
vreemde figuren op rond het huis. Ze lijken
gekleed in een monnikspij en hun bedoelingen
zijn allesbehalve vreedzaam. Meer verklappen
we niet over The Strangers Outside.
Het beklemmende boek krijgt lovende kritieken
in de Amerikaanse pers. Vanessa Morgan
wordt er zelfs vergeleken met Stephen King.
‘Al van kinds af aan trekken horrorverhalen
me aan’, vertelt Vanessa. ‘De spanning, het
bovennatuurlijke. Toen dacht ik niet dat ik
ooit zelf een verhaal zou schrijven. Dat idee
kwam er pas na mijn studies. Ik woonde in
Londen en genoot er van theater en cultuur.
Na een opvoering van As I Lay Dying van
William Faulkner besefte ik dat ik ook fictie
wilde schrijven.’ Toch opende ze eerst een
dierenspeciaalzaak in Oudergem, maar de
passie voor het schrijven nam uiteindelijk de
bovenhand. ‘Op een bepaald moment heb ik
de knoop doorgehakt. Ik ben met de zaak gestopt
en ben voltijds beginnen schrijven. Als
je iets echt wil, moet je er voluit voor gaan.’
Dreigende foto
Meer dan een jaar werkte ze aan haar eerste
boek Drowned Sorrow. Het werd een spannende,
bovennatuurlijke thriller die goed
werd onthaald in de gespecialiseerde pers. In
de Verenigde Staten gingen er drie­ tot vierduizend
exemplaren over de toonbank en de
verkoop trekt opnieuw aan nu ook haar tweede
boek goed verkoopt. Aan dat tweede boek
werkte ze minder lang. ‘Na een maand had ik
de basis geschreven. Daarna ben ik beginnen
uitdiepen, zoals de relatie tussen de zussen.
Het idee voor een verhaal begint vaak met niet
meer dan een beeld in mijn hoofd. The Strangers
Outside is eigenlijk begonnen met een
foto van vreemde figuren, menselijk maar niet
echt, en bijzonder bedreigend. Stel je voor dat
die op een avond rond je huis staan, dacht ik.’
Vanessa verwerkte haar zus Jennifer in het
boek. ‘Ze vroeg me om haar in een verhaal op
te nemen. De Jennifer van het boek is werkelijk
gebaseerd op mijn zus. Sommige dialogen
heb ik zo uit het echte leven geplukt.
Als ik begin te schrijven, weet ik nog lang niet
wat ik gebruik en wat niet. Ik heb het verhaal
wel in grote lijnen in mijn hoofd, een beetje
‘te veel bloed en geweld zegt me niets. het is de spanning in
een verhaal die angst moet inboezemen.’ Vanessa morgan
(35) uit Zaventem heeft haar tweede horrorverhaal klaar. The
Strangers Outside – het is een engelstalig boek – wordt vlot
verkocht in de Verenigde staten en werd al meteen verfilmd.
zoals de filmaankondigingen in de televisiegids.
Ik wist lange tijd niet hoe The Strangers
Outside zou aflopen. Pas op het laatste moment
heb ik er een einde aan geschreven. Ik
ben er zelf best tevreden mee.’
Verwacht je niet aan eindeloze slachtpartijen
en liters bloed. ‘Dat is niet nodig in een
goed horrorverhaal’, vindt Vanessa. ‘Goede
horror moet je vooral angst aanjagen door
de spanning die je voelt. Als je je tijdens het
lezen ongemakkelijk voelt, dan is het goed.’
Welke schrijver inspireert haar? ‘Ik vind John
Saul goed, en buiten het horrorgenre hou ik
van Michel Houellebecq. Ook een goede film
sla ik niet af, zoals de films van regisseur David
Cronenberg of Jaume Balagueró.’ Vanessa
schrijft bewust in het Engels. ‘Ik beheers de
Engelse taal perfect. Ik koos ervoor in het Engels
te schrijven omdat horrorverhalen het
beter doen in de Verenigde Staten dan hier.’
Horrorschrijfster
Vanessa Morgan
Verfilmd
Nog voor het boek te koop was, was er al interesse
uit de filmwereld. Met enkele kleine
aanpassingen – de twee zussen worden in de
film vervangen door een vader en een dochter
– blikte de Belgische regisseur Philippe
Geus het verhaal in. Acteurs Pierre Lekeux en
Iulia Alexandra Nastase vertolken de hoofdrollen.
Hoe en wanneer de film verdeeld
wordt, is nog niet bekend. ‘Hij moet eerst
nog afgewerkt worden en dan wordt hij getoond
op filmfestivals waar verdelers op af
komen.’ Leuk detail: in de film speelt Vanessa’s
kat Avalon mee. De dikke, langharige kater
brengt het er in de film niet levend vanaf.
vanessa-morgan.blogspot.com
The Strangers Outside is te koop via
www.amazon.com
tekst Bart Claes foto Filip Claessens
23