download pdf - Toerisme Oost-Vlaanderen

en recreatie. Net als de andere Vlaamse speelzones legde de
overheid deze speelomgeving aan om kinderen de kans te geven
om bossen en natuur van top tot teen te ‘beleven’.
‘Spelen en ravotten in het bos is vandaag lang niet meer zo
vanzelfsprekend als toen onze ouders of grootouders klein
waren’, zegt Xavier Coppens, ANB-regiobeheerder voor het
Zuiden van Oost-Vlaanderen. ‘Niet alleen zijn heel wat bossen
verdwenen, de Vlaamse boswetgeving bepaalt ook dat
wandelaars op de opengestelde wegen en paden moeten blijven
en niet zomaar overal kunnen rondhollen. Die algemene
regel kwam er omdat Vlaanderen erg weinig bos heeft – na
Ierland zijn we de minst bosrijke regio van Europa – en een
vrij dichte bevolkingsgraad. Alleen zo kunnen we de natuur
alle kansen geven en ervoor zorgen dat in onze kwetsbare
bossen grote natuurwaarden blijven bestaan’.
Voor de kleinsten is het natuurlijk niet altijd prettig of gemakkelijk
om altijd op de paden te blijven. Daarom investeert de
Vlaamse overheid sinds een tiental jaar in speelzones of speelbossen,
volledig vrij toegankelijke zones waar ze naar hartenlust
kunnen rennen, klimmen en springen. De jongste jaren
komen er elk jaar gemiddeld zo’n vijftig speelzones bij. Soms
blijft het spelmateriaal beperkt tot bomen, struiken en takken,
soms staan in de speelzones ook echte speeltuigen zoals op
de Bosuil. ‘Zo’n zones zijn echt een win-win’, zegt Xavier Coppens.
‘Kinderen kunnen er volop hun hart ophalen en vanalles
opsteken over het bos en de natuur. Het is aan hen om hun
verbeelding te laten werken met boomstammen, dode takken
en allerhande ander spelmateriaal, rechtstreeks afkomstig van
moeder natuur. Uit studies blijkt trouwens dat kinderen nog
altijd graag in het bos spelen en niet altijd nood hebben aan
duur speelgoed. Tegelijk verlichten de speelbossen natuurlijk
ook de druk op onze meest kwetsbare boszones.’
33