Jaargang / Année 8, 2002, nr. 1 - Gewina

16-------------------------------- Onderzoeksprojecten I Pro jets de recherche
De verschillende voorbeelden wijzen erop dat Snellius systematisch aile
deelgebieden van de mathematica op humanistische wijze behandelde. Punt van
onderzoek is nog in hoeverre hij bewust een programma uitvoerde en hoe bijzonder
hij daarin was. Het lijkt erop dat de meeste andere gei:nteresseerden in antieke
wiskunde ofwel meer ftlologisch van aard waren (bijvoorbeeld verschillende Italiaanse
manuscriptjagers en vertalers die zich ook met wiskunde bezighielden), ofwel
wiskundigen die aan de rest van de antieke cultuur weinig aandacht besteedden (zoals
de bovengenoemde Apolloniusreconstructoren, met uitzondering van de grote
wiskundige vernieuwer Franc;ois Viete). In de persoon Snellius zien we dus een
vereniging van wat nu alfa- en beta-cultuur genoemd zouden worden. Hoewel die
scheiding en zeker die termen in Snellius' tijd nog niet bestonden, nam de specialisatie
van de verschillende wetenschappen in zijn tijd wei toe. 2 Door de bestudering van
Snellius kan duidelijker worden waar en hoe de specialisatie begint.
De vraag waarom Snellius zich juist met wiskunde bezighield is nog niet beantwoord met
een karakterisering van zijn werk. Deze is wei relevant, want Snellius had zich ook
kunnen toeleggen op een meer erkende kant van de humanistische wetenschappen, zoals
filosofie of retorica, of zich kunnen verdiepen in de stof van de hogere faculteiten. Hier
wil ik als aparte factor de aantrekkingskracht van de wisku..