Voorsprongop morgen - Heilig Graf

Europa’s grootste onafhankelijke onderzoekscentrum
in nano-elektronica en
nano-technologie. In de zonnecellengroep
van IMEC voerde ik onderzoek uit
op fotovoltaïsche cellen.
Het doel van dit doctoraat was de
ontwikkeling van een nieuw type zonnecel.
Het is namelijk zo dat de huidige
zonnecellen uit een siliciumlaag van 300
micrometer bestaan. Maar zuiver silicium
voor elektronica-toepassingen is heel
duur. 50% van de kostprijs van de hele
zonnecel gaat naar het silicium. Om te
kunnen werken, heeft een zonnecel echter
geen 300 micrometer silicium nodig.
Het was mijn uitdaging om, samen met
mijn team, een zonnecel te ontwikkelen
met een siliciumlaag van slechts drie micrometer.
Een cel met deze dikte breekt
zonder voorzorgen onmiddellijk. Daarom
ontwikkelde ik een zo goed mogelijke siliciumlaag
op een niet-silicium substraat.
Is die uitdaging gelukt?
Dries: Mijn collega’s en ik zijn erin geslaagd
om zo’n zonnecel te ontwikkelen
met een energieconversie-efficiëntie van
8%. Voor mogelijke commercialisering is
echter een hogere efficiëntie nodig, van
13% of meer. IMEC wil de noden van de
industrie binnen 3 tot 10 jaar voeden. We
zitten dus op schema. De toekomst zal
echter uitwijzen of dit type zonnecel effectief
ooit op daken zal verschijnen.
Je verdedigde in september 2009 met
succes je doctoraat. Wil je graag in de
onderzoekswereld blijven werken?
Dries: Tijdens het schrijven van mijn doctoraat
kreeg ik bij IMEC een vast contract
als researcher aangeboden. Momenteel
werk ik dus aan de voortzetting van mijn
doctoraat, maar nu ook met de wetenschappelijke
begeleiding en coördinatie
van het werk voor dit soort zonnecellen.
Het is leuk om voor IMEC te kunnen werken.
Zo kan ik zonder commerciële druk
wetenschappelijk onderzoek uitvoeren.
Maar ook het buitenland lonkt. Ik heb dan
ook een aanvraag ingediend voor een
beurs om een postdoctoraat uit te voeren
in Amerika.
Ik vermoed dat de wetenschap mij altijd
meer zal aanspreken dan de commerciële
wereld. Toch kan de klemtoon verschuiven
van onderzoek naar ontwikkeling.
Projectwerk binnen de industrie is dus
zeker ook een optie voor later.
Bedankt voor je boeiende verhaal, Dries.
We wensen je nog veel onderzoeks- en
werkgenot toe!
Tinne Van Looy
Tinne Van Looy volgde Latijn-Wiskunde
in onze school. Zij rondde inmiddels met
succes de studie Bio-ingenieur af en koos
eveneens voor een doctoraatsonderzoek.
Wist je na je middelbare opleiding meteen
wat je verder wilde studeren, Tinne?
Aanvankelijk wou ik Geneeskunde gaan
studeren, maar net dat jaar voerden ze
het ingangsexamen in. Dat vond ik oneerlijk,
dus heb ik toch voor Bio-ingenieur
gekozen. Ik heb lang getwijfeld tussen
Handelsingenieur, Psychologie en Bioingenieur.
Ik schrapte Handelsingenieur,
omdat ik niet zeker wist of het vak economie
me wel zou liggen. Psychologie
viel later af, omdat de infodag in Leuven
me wat tegen viel en de richting minder
mogelijkheden bood om later naar het
buitenland te gaan.
Wat me over de streep trok om Bioingenieur
te gaan studeren, was de brede
vorming, de vele wetenschappen, de
afwisseling, de leuke infodag, de gelijke
man-vrouwverdeling onder de studenten
en de semesterexamens (die bestonden
toen enkel bij Bio-ingenieur).
Heb je meteen na je studies de keuze
voor een doctoraat gemaakt?
Ik heb eerst zes maanden in de privé
gewerkt, maar dat stond me niet echt
aan. Toen vertelde een vriendin me over
een openstaand doctoraat. Ik vond reizen
leuk en het doctoraat was een Europees
project. Bovendien mocht ik zelfstandig
werken. Dat ik een titeltje aan mijn naam
kon toevoegen, was een mooie extra
maar niet doorslaggevend, omdat ik wel
wist dat een doctoraat later niet noodzakelijk
voor een beter betaalde job zou
zorgen.
Waarover ging je doctoraat?
Met mijn doctoraat evalueerde ik agroforestry
systemen in het Amazonewoud
in Venezuela als alternatief voor het
traditionele, niet-duurzame landbouwsysteem.
Ik voerde onderzoek uit aan de
hand van modelering van die systemen.
Er kwam ook een stukje een commerciële
studie van producten uit het woud aan
te pas.
Werk je nog steeds aan dat doctoraat?
Momenteel werk ik als plattelandscoördinator
bij de provincie Antwerpen, wat
wil zeggen dat ik As3 en As4 van het Europees
Landbouwfonds voor Plattelands-
Ontwikkeling coördineer. Ik doe dus aan
ontwikkelingswerk in onze provincie. ;)
Daarnaast teken ik ook de krijtlijnen voor
het provinciaal plattelandsbeleid uit.
Wat is er van hen geworden?
Heb je nog grote toekomstplannen?
Op dit ogenblik zit ik goed waar ik zit.
In de nabije toekomst plan ik dus geen
grote ‘carrière moves’. Op langere termijn
zie ik me wel groeien, hetzij binnen de
provincie hetzij binnen een plattelandsvzw.
Sowieso blijf ik nog een hele tijd in
Antwerpen werken!
Het is fijn om te horen welke weg je inmiddels
bewandelde, Tinne. We wensen
je van harte nog een veelbelovende,
boeiende toekomst toe!
Heilig Graf Turnhout - mijn school
13