nummer 1, februari 2012 - VNO-NCW Midden

Middelpunt
Peter Swager van Foreco
‘De kunst van innovatie
zit in het vermarkten ervan’
Waar Foreco in 1982 begon als een
management buy out uit de Heidemaatschappij,
met voornamelijk
rondhoutverwerking in Oost Nederland,
is het bedrijf nu ontwikkelaar en
leverancier van houtproducten met
veel toegevoegde waarde. Swager
was destijds de jongste partner die
deelnam in het nieuwe bedrijf, inmiddels
is hij de enige eigenaar van de
onderneming met twee vestigingen in
Nederland en zo’n tachtig medewerkers.
En de toekomst ziet er wat hem
betreft zonnig uit.
Vermarkten
Verandering zit Foreco in het bloed.
Waar het bedrijf vroeger rondhout uit
het bos aan papier- en spaanplaatfabrieken
leverde, is er van die industrie
in Nederland niets meer overgebleven.
Momenteel steunt het bedrijf
op drie poten: het handelsbedrijf dat
specials voor de bouw levert, Foreco
Hout Constructies in Noordeloos en
IJreka Speelomgevingen in Dalfsen.
De laatste ontwerpt en richt speelterreinen
in geheel naar het idee van de
opdrachtgever.
Foto’s: Rien Hokken
‘We zijn niet groot, maar
groot genoeg om ambities te
hebben.’ Dat stelt Peter
Swager, eigenaar van houtverwerkingsbedrijf
Foreco.
‘Ik heb het dan over zaken als
innovatie, duurzaamheid en
groei, maar we kijken ook over
deze onderneming heen.
We willen onze rol spelen in de
ontwikkeling van de regio en
bijdragen aan de toekomst van
de ketens waarin we opereren.’
Vertrouwen
‘De recessie van de afgelopen jaren
was echt een testcase’, aldus Swager.
‘Al in 2008, nog voor de financiële
crisis vanuit Amerika overwaaide,
schreef ik geïnspireerd door een artikel
in Elsevier een brief aan iedereen
hier. Ik waarschuwde voor moeilijke
tijden, vroeg iedereen met ideeën te
komen over hoe het beter en efficiënter
kon. Ik kreeg daarop feedback van
bijna de helft van onze mensen. We
hebben daarop allerhande zaken aangepakt.
Dat heeft absoluut geholpen
de zaken hier op een aantal vlakken
op scherp te zetten, hoewel bleek
dat de effecten van de recessie voor
Foreco uiteindelijk allemaal nogal
meevielen door onze flexibiliteit en
omdat we diverse markten bedienen
met innovatieve kwaliteitsproducten.
Maar de economische tegenwind is
nog niet voorbij en we moeten alert
blijven, zeker omdat we voor een
belangrijk deel aan de bouw gelieerd
zijn. Momenteel zijn faillissementen
aan de orde van de dag. Toch zie ik
de komende jaren met vertrouwen tegemoet,
ook omdat we met zijn allen
de noodzakelijke strategische keuzes
durven te maken.’
Swager: ‘Ik maak me wel eens druk
over de wijze waarop in Nederland
naar maakbedrijven wordt gekeken.
In mijn ogen steunt de reële economie
op die bedrijven, maar het beleid
concentreert zich op zaken als handel
en dienstverlening. Het kan niet meer
in Nederland, is de boodschap. Voor
productie moet je in Oost-Europa of
China zijn. Gelukkig zie je dat beeld
nu wel kantelen, maar volgens mij
krijgen maakbedrijven bij lange na
niet de support die ze verdienen. Een
onderneming als Foreco bewijst dagelijks
dat het hier wel kan als je maar
innoveert, kwaliteit biedt en oplossingen
voor de vragen van nu aandraagt.
De houtbranche blinkt niet bepaald
uit in vernieuwingsdrang, maar wij
zijn daar - met enkele anderen - een
uitzondering op met producten als
WaxedWood, SafeWood, NobelWood
en TwinWood. We leveren bijvoorbeeld
brandvertragend hout, hardhout
gemaakt van zacht dennenhout,
verduurzaamd onderhoudsarm hout
en damwanden van een combinatie
van houtsoorten. En speeltoestellen
kun je natuurlijk goedkoop als
massaproduct importeren. Maar een
ontwerp, gebruikmakend van de
Middelpunt februari 2012
11