VTB MAGAZINE - Vieilles Tiges

Cécile Heems, membre
d’honneur
Cécile Heems, erelid
Au cours de la réunion du Conseil d’Administration qui
s’est tenue le 8 août 2007 à l’aérodrome de Kiewit,
Madame Cécile Heems (82 ans), première aviatrice
détentrice d’un brevet de pilote belge, a été nommée
membre d’honneur de l’association.
Dans une lettre adressée au Président, Madame Cécile
Heems précise : « Ce 8 août 2007, j’ai subit le choc le
plus heureux de mon existence, et je tiens à vous en
remercier du fond du cœur. Être nommée membre
d’honneur des Vieilles Tiges restera à jamais un
événement marquant. Il s’inscrit en lettres d’or dans le
souvenir des années passées entre ciel et terre. »
Dans la Résistance à 16 ans
Si Hélène Dutrieux est la première femme belge à avoir
volé en Belgique (homologation d’un brevet français),
Cécile Heems, est la première jeune fille ayant obtenu
un brevet de pilote en Belgique (brevet n° 480 du 3
septembre 1946 de l’Administration de
l’Aéronautique)*.
Ce n’est pas tout à fait par hasard qu’elle est devenue
aviatrice. Très jeune, son père, officier de marine,
l’amène au champ d’aviation de Steene près d’Ostende,
et c’est sans doute là que la graine est semée.
Mais en Belgique, à cette époque, les femmes ne sont
pas admises dans l’aviation, même civile. Alors, durant
la deuxième guerre mondiale, âgée de 16 ans, elle
s’évade et veut rejoindre l’Angleterre dans l’intention
de se faire engager auprès des « Air Transport
Auxiliary » (organisme qui recrutait des femmes pilotes
pour faire des convoyages). La prison l’attend au bout
de la route qui se termine à la frontière espagnole.
Après six mois d’emprisonnement, Cécile Heems est de
retour en Belgique le 10 février 1942. Cela ne
l’empêche pas de continuer à « aider un peu la
Résistance ». Arrêtée par la Gestapo, dans un train qui
doit l’amener à Ostende pour les vacances scolaires,
elle est incarcérée à la prison de Gand. Gardée au secret
pendant deux mois, elle est condamnée à six mois
d’incarcération. Après la libération de la Belgique,
Cécile Heems poursuit son travail avec la Résistance,
puis avec les Anglais de la 65 Field Security Section-
Intelligence Corps et enfin à la RAF Belgian Section à
Bruxelles.
Le récit de cet épisode héroïque de sa vie, nous avons
pu le découvrir au centre CEGES. Il s’agit d’un
document de 56 pages manuscrites : « La guerre vécue
par une adolescente : journal, mémoires, 10/5/1940-
6/9/1945 ». Lorsque l’on évoque cette période, Cécile
Heems préfère passer sous silence ces moments
dramatiques et parler aviation…
Cécile Heems, aviatrice
Si Cécile Heems s’est fait un nom, et si aujourd’hui
notre association a décidé de lui décerner le titre de
membre d’honneur, c’est également pour son
Tijdens de Raad van Bestuur van 8 augustus 2007, die
gehouden werd op het vliegveld Kiewit, werd mevrouw
Cécile Heems (82 jaar) benoemd tot erelid van onze
vereniging; zij was de eerste vliegenierster met een
Belgisch vliegbrevet.
In een brief aan de Voorzitter schrijft Cécile Heems:
« Die 8 augustus 2007 kreeg ik de prettigste schok van
mijn leven, ik wens u er dan ook van ganser harte voor te
danken. Benoemd worden tot erelid van de Vieilles Tiges
blijft voor altijd een markante gebeurtenis. Ze dient met
gouden letters neergeschreven tussen de herinneringen
van de tijd die tussen hemel en aarde is verlopen. »
Op 16 jaar bij de Weerstand
Ook al was Hélène Dutrieux de eerste vrouw die in
België heeft gevlogen (homologatie van een Frans
brevet), toch is Cécile Heems het eerste meisje dat in
België een brevet van piloot heeft gehaald (brevet
nummer 480 van 3 september 1946, afgeleverd door het
Bestuur der Luchtvaart)*.
Vliegenierster werd ze nochtans niet bij toeval. Haar
vader was marineofficier en bracht haar al vroeg naar het
vliegveld van Steene bij Oostende. Waarschijnlijk werd
daar al de kiem gezaaid.
In die tijd mochten vrouwen echter niet in het vliegwezen
dienen, ook het civiele niet. Tijdens de Tweede
Wereldoorlog en op zestienjarige leeftijd vlucht ze naar
Engeland met de bedoeling ingelijfd te worden bij de
« Air Transport Auxiliary », een instelling die
vrouwelijke piloten rekruteerde om ze voor de
vliegtuigentransfer in te zetten. Tijdens de reis bij de
Spaanse grens wacht haar echter de gevangenis. Na zes
maand cel is Cécile Heems op 10 februari 1942 opnieuw
in België. Dat belet haar niet om verder « de Weerstand
een beetje te helpen ». Ze wordt door de Gestapo
aangehouden in een trein die haar naar Oostende moest
brengen voor de schoolvakantie, ze wordt opgesloten in
de gevangenis van Gent. Ze zit twee maand op secreet en
wordt dan tot zes maand celstraf veroordeeld. Na de
bevrijding van België zet Cécile Heems haar werk met de
Weerstand verder, vervolgens met de Engelsen van het
65 Field Security Section-Intelligence Corps en
uiteindelijk bij de RAF Belgian Section in Brussel.
10