Dankzij Nespresso zijn koffieliefhebbers in staat om een perfecte ...

More documents

Recommendations

Info

“Ongeacht de machine die je kiest, telt maar één ding: de Espresso in het kopje moet perfect zijn.” Alfred Yoakim Concept Machine. Een machine die een revolutie teweegbracht in de vormgeving van alle machines die eerder verschenen. De kenmerkende ‘klem’ werd vormbepalend en fungeerde tevens als capsule-inleg. Gebruikte capsules worden automatisch uitgeworpen in het daarvoor bestemde reservoir. De uitdaging Aanvankelijk draaide het allemaal om het idee om koffieliefhebbers een mogelijkheid te bieden om overal en zonder veel gedoe van een uitstekende Espresso te genieten; iets dat in die tijd alleen kon in de betere Italiaanse koffiesalons. In 1976 kwam een R&D-medewerker van Nestlé, na een vakantie in Italië, met een nieuw en revolutionair idee. Hij raakte gefascineerd door een barista die hij in een café in Rome aan het werk had gezien en was vooral erg onder de indruk van de nauwkeurigheid waarmee de man de ene na de andere Espresso serveerde. Het team van wetenschappers ontdekte al snel daarna dat het geheim van een echt perfecte Espresso moest zitten in de perfecte combinatie van luchtdruk, water en – vanzelfsprekend – de kwaliteit van de koffie zelf. Maar wie anders dan de professionele Italiaanse barista’s met hun enorme espressomachines zou ooit zoveel perfectie kunnen bereiken, zeker in een thuissituatie en met behulp van de voor die tijd kenmerkende snelfiltermachines of zelfs de cafetières die gewoon op het fornuis stonden te pruttelen? Het idee waarop hij kwam, was relatief eenvoudig, maar tot dat moment had niemand er ooit over gedacht om een vergelijkbaar systeem voor huishoudelijk gebruik te ontwikkelen. De werkelijke uitdaging lag in het ontwerp van een ‘foolproof’ systeem dat niets aan het toeval overliet. De watertemperatuur en de waterhoeveelheid moesten precies goed zijn net zoals de werkdruk en daarbij was het eindresultaat natuurlijk afhankelijk van perfect gemalen en, belangrijker nog, verse en aromatische koffie van topkwaliteit. De eerste stap naar perfectie werd gezet met de komst van een capsule die precies de juiste hoeveelheid versgemalen koffie bevatte voor een kopje Espresso. Om ervoor te zorgen dat alleen de koffie en niet het koffiedik in het kopje terecht zou komen, moesten de capsules van een filter voorzien zijn. En daarmee was de basis voor geportionneerde koffie gelegd. Het management van Nestlé was aanvankelijk nogal terughoudend om het concept van R&D in de praktijk door te voeren. Toch kreeg de toenmalige Nestlé-manager voor de regio Azië in 1984 lucht van het innovatieve idee en dat terwijl de betreffende medewerker van R&D toevallig op zakenreis was in Japan. Zijn enthousiasme overtuigde het management van Nestlé van het potentieel van dit concept voor de Japanse markt en al snel daarna ging Nestlé aan de slag. Uiteindelijk werden er twee machines met het nieuwe systeem ontwikkeld in samenwerking met het bedrijf Turmix en verschenen er vier koffievariëteiten in capsulevorm. In beginsel was het systeem alleen verkrijgbaar in Japan, maar al snel beleefde het zijn introductie in Zwitserland en Italië, waar het verkocht werd onder de naam Nespresso. Ontwikkelingsvoortgang – Perfectie stap-voor-stap Het vergde nogal wat overredingskracht om het management van Nestlé te laten inzien dat Nespresso veel meer was dan een nieuw koffieproduct, maar een geheel nieuw en revolutionair systeem dat de bereiding en het genot van koffie voorgoed zou veranderen. In 1986 werd het merk Nespresso een onafhankelijk bedrijf. De missie van het Zwitserse Nespresso S.A. bleef echter onveranderd: klanten een perfecte Espresso aanbieden. Zoals bij zoveel revolutionaire ideeën, werd er aanzienlijk geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om in deze opzet te slagen; tenslotte mag je geen enkel detail over het hoofd zien als je streeft naar opperste perfectie. Het eerste doel was de ontwikkeling van speciale machines voor capsules die zowel de temperatuur als de werkdruk automatisch regelden – een uitdaging op zich, zoals al spoedig bleek. De eerste machines slaagden er bijvoorbeeld niet in om de werkdruk van minimaal 15 bar op peil te houden – een absoluut vereiste voor een perfecte Espresso inclusief romig cremalaagje. Het werd duidelijk dat er nog meer werk verzet moest worden om absolute perfectie te bereiken. Essenza. Zoals de naam al aanduidt, is deze machine de essentie van een compacte en ergonomische vormgeving, gekoppeld met hoogstaande technologie. De eenvoudigste en meest comfortabele oplossing voor een perfecte Espresso, met één druk op de knop. “De koffiemachine is tenslotte het belangrijkste en meest gebruikte apparaat in de hele keuken.” 70 71 Alfred Yoakim
Le Cube. De tijdloze, strakke en kubistische vormgeving van Le Cube onttrekt innovatieve technologie van het hoogste niveau aan het oog. Met functionele details als de ingebouwde warmhoudplaatjes voor kopjes en een opklapbaar lekrooster wordt de bereiding van een Espresso een waar genot. In diezelfde periode verspreidde het nieuws over de nieuwe bereidingswijze die zo totaal verschilde van traditionele methoden zich snel van mond tot mond onder de koffieliefhebbers. Deze enorme populariteit vormde in 1989 aanleiding voor de oprichting van de Nespresso Club. Intussen werkten de afdelingen R&D van Nespresso gestaag door aan het project. In 1986 kwam Alfred Yoakim het team van Nespresso versterken en stelde al zijn talent ter beschikking voor de verdere ontwikkeling van machines en capsules. In 1990 verscheen de eerste door Nespresso ontwikkelde machine, de C200, op de markt, gevolgd door de C125 in 1993. In datzelfde jaar ging Nespresso de eerste samenwerkingsverbanden aan met bedrijven als Philips, Koenig en Gaggia met het doel samen machines te maken die werkten met het nieuwe capsulesysteem. De capsule zelf werd ook verbeterd en de tweede generatie verscheen in 1991. Het basisconcept was hetzelfde, maar het geïntegreerde filter was verdwenen. In plaats daarvan werd er een schijf in de capsulehouder van de machine geplaatst, die de capsule aan de onderzijde perforeerde zodra de ideale werkdruk van 19 bar bereikt werd. Hierdoor werd niet alleen voorkomen dat er koffiedik uit de capsule vrijkwam, maar de Espresso kreeg ook een perfecte consistentie en crema. Elke capsule afgevuld met een van de 12 Nespresso Grands Crus bevat exact de juiste hoeveelheid gemalen koffie voor een perfect kopje Espresso. Revolutie in vormgeving Het nieuwe systeem was niet het enige dat revolutionair was aan de machines. Een ander, niet minder belangrijk aspect van de nieuwe technologie vormde de gelegenheid om de vormgeving van conventionele machines eens grondig te herzien. Vooral de visie van de Zwitserse ontwerper Antoine Cahen, die nauw samenwerkte met de afdelingen Marketing en R&D van Nespresso, was hierbij van doorslaggevend belang. In creatief opzicht was alles mogelijk – een stelregel voor goed ontwerp – zolang er maar rekening gehouden werd met optimale functionaliteit, technologie en ergonomie. Het resultaat was een machine met de codenaam ‘Pelican’ (beter bekend als de Concept machine) – een totaal nieuwe benadering van het conventionele beeld van een machine, met een uiterlijk en een vorm die al net zo verschilde van al zijn voorgangers als de bediening ervan. “Deze machine markeert een absoluut keerpunt in de functionaliteit en de vormgeving van espressomachines”, aldus Antoine Cahen die samen met Sommigen noemen hem de vader van het geportioneerde koffiesysteem – een titel die hij, bescheiden als hij is, weigert te accepteren. Hij ziet zijn resultaten dan ook liever als een onderdeel van zijn werk – werk, zo benadrukt hij, dat door een groot team verzet is en iets waar Alfred Yoakim het grootste belang aan hecht. “Zonder teamwork geen innovatie”, zo luidt zijn motto. Yoakim en zijn team hebben sinds 1986 onafgebroken gewerkt aan de totstandkoming van het Nespresso Systeem. Onder zijn bezielende leiding heeft Nespresso maar liefst 37 verschillende patenten geregistreerd, waaronder dat voor de tweede generatie capsules, de ‘Pelican’ conceptmachine, het ’Balcony’ capsule-inlegsysteem en het Compact Brewing Unit dat tegenwoordig het hart is van elke Nespresso machine. In 2006 werd hij door Nestlé en Nespresso onderscheiden met de Innovatieprijs voor geleverde prestaties en zijn onvermoeibare inzet voor nog meer perfectie. Waarin verschilt het Nespresso Systeem nu concreet van conventionele machines? Alfred Yoakim: Bij conventionele machines is het soms heel moeilijk om alle aspecten die ertoe doen consistent te houden. De hoeveelheid gebruikte koffie is niet altijd gelijk, de koffie heeft niet altijd dezelfde maalgraad, de werkdruk en de watertemperatuur kan verschillen. Met onze capsules en machines zijn al deze componenten steeds identiek en dat feit garandeert een Espresso van een consistent hoge kwaliteit. Betekent dat ook dat alle vitale onderdelen van een Nespresso machine hetzelfde zijn? Alfred Yoakim: Inderdaad. Wat bij de ontwikkeling steeds voorop heeft gestaan was dat, voor welke machine je uiteindelijk ook kiest, het resultaat steeds hetzelfde moest zijn. Het gaat uiteindelijk alleen om de kwaliteit van de koffie die in het kopje zit – en die moet altijd perfect zijn! De capsule speelt daarbij een rol van belang. Wat bracht u ertoe capsule te veranderen? Alfred Yoakim: Door het filter achterwege te laten, konden we het productieproces van de capsules vereenvoudigen. Daarbij is de capsule van de tweede generatie veel lichter van gewicht, waardoor we de hoeveelheid aluminium in de capsule met 50% konden terugbrengen. Van buiten zijn de verschillen praktisch onzichtbaar; iets dat van belang was voor de werking van het systeem. Alles draait om de kleinste details en als je dan een detail verandert, dan moet je daarvoor normaal gesproken aanpassingen doorvoeren in de rest van het hele systeem. Het nieuwe systeem bood ook nieuwe designkansen. Alfred Yoakim: Ja, natuurlijk is dat zo. We konden al onze eerdere concepten laten varen en nieuwe de vrije loop geven. In het begin waren we een beetje sceptisch over de acceptatie van het publiek. Vergeet niet dat de espressomachines er tot op dat moment al tientallen jaren hetzelfde uitzagen. Mensen waren zo vertrouwd met het uiterlijk en de werking ervan. Maar ondanks dat werden onze machines praktisch vanaf de eerste dag met open armen ontvangen. En zo werd een eenvoudig gebruiksvoorwerp dus een designobject... Alfred Yoakim: Waarschijnlijk was de tijd rijp voor verandering. Vormgeving kreeg een steeds grotere plaats in het leven van alledag. Daarbij moet je niet vergeten dat de koffiemachine een van de eerste voorwerpen is, waar mensen ’s ochtends tegenaan lopen. Laat staan een van de belangrijkste en meest gebruikte apparaten in de hele keuken. Dat is dan waarschijnlijk ook de reden waarom er bij de ontwikkeling zoveel aandacht was voor de eenvoud van bediening? Alfred Yoakim: Ja, precies. Eenvoud is één van de grootste voordelen van ons systeem. Daarom hebben we bijvoorbeeld ook het capsule-uitwerpsysteem ontwikkeld. Toch moet je daarbij één aspect niet uit het oog verliezen: uiteindelijk willen mensen toch hun eigen kopje Espresso maken; ze beschouwen het als een onderdeel van ritueel genieten. Nu we het daar toch over hebben, hoe ziet het koffieritueel van Alfred Yoakim eruit? Alfred Yoakim: Om heel eerlijk te zijn, voordat ik bij Nespresso ging werken hád ik niet eens een ritueel! Ik drink mijn koffie het liefst sterk en zwart - twee tot tien kopjes per dag, afhankelijk van mijn nachtrust. En welke toekomst denkt u dat koffiedrinken heeft? Alfred Yoakim: Ik denk dat de capsule al snel net zo onmisbaar wordt als het theezakje. We zijn er in de voorbije 20 jaar in geslaagd een uitstekend product te ontwikkelen en ik denk dat we het in de komende 20 jaar nog eens verder zullen verbeteren ook. 72 73
Page 1: Dankzij Nespresso zijn koffieliefhe

Dankzij Nespresso zijn koffieliefhebbers in staat om een perfecte ...

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

Delete template?

Save as template?