Uitgave juli 2005 - Thema: In Beweging - Sportfondsen

Henk van Waveren is sinds 1995 Stadsdeelvoorzitter van De Baarsjes in Amsterdam. Hij is
vanaf het eerste uur nauw betrokken bij de realisatie van het project SportPlaza Mercator,
een multifunctioneel sport- en recreatiecomplex onder de vlag van Sportfondsen Nederland.
Zonder de vastberadenheid van de 'burgemeester' van het 34.000 inwoners tellende
stadsdeel was Mercator er waarschijnlijk nooit gekomen. “Maar”, zo zegt hij, “zonder de inzet,
het meedenken en de flexibiliteit van Sportfondsen ook niet. En eerlijk is eerlijk: eigenlijk is de
patiëntenvereniging van het Jan van Bremen-instituut de doorslaggevende factor geweest.”
SPORTPLAZA ® MERCATOR
Een bad om elkaar te
ontmoeten
Voor de oorsprong van het project SportPlaza Mercator moeten
we terug naar het midden van de jaren negentig. Henk van
Waveren: “We waren op dat moment volop bezig met de
toekomst van de omgeving Mercatorplein. Een van de onderdelen
was de mogelijke ontwikkeling van een kantoortoren op de plaats
van het Jan van Galenbad (openlucht, red). Al pratende over de
herinrichting van de gehele omgeving kwam het plan voor 'een'
SportPlaza Mercator voor het eerst op tafel, toen we een
bestemming voor de opbrengst van de grondverkoop moesten
bedenken.” Mede ingegeven door het feit, dat een (noodzakelijke)
renovatie van het weliswaar knusse, maar stokoude
Sportfondsenbad West aan de Cornelis Dirkszstraat ook
torenhoge kosten met zich mee zou brengen.
Van Waveren en de directie van Sportfondsen Nederland kwamen
uiteindelijk samen tot de conclusie, dat sluiting van het Jan van
Galenbad én Sportfondsenbad West en het bouwen van een
gloednieuw complex voor alle partijen de beste optie zou zijn.
Er volgde een periode van keuzes maken en (vooral) financiële
afwegingen. Die vielen aanvankelijk nadelig uit voor het project.
De handreiking van de patiëntenvereniging van het nabije
ziekenhuis Jan van Bremeninstituut kwam derhalve als een
geschenk uit de hemel. “Zij wilden wel participeren en investeren
in het plan als we er ook een therapiebad in zouden verwerken”,
aldus Van Waveren. “Samen met de toezegging van
Sportfondsen dat men 'West' wel wilde verkopen ten behoeve van
woningbouw, bleek dit het laatste zetje om ook de handen van de
politiek op elkaar te krijgen voor het plan.”
Trots
Rond de eeuwwisseling stonden inderdaad alle lichten op groen.
Van Waveren: “Maar toen waren we er natuurlijk nog lang niet.
Met name in 2002 en 2003 hebben we zeer frequent en
intensief met Sportfondsen, als toekomstig eigenaar en
exploitant, omwonenden en andere betrokkenen overlegd over de
feitelijke invulling van het complexe project. Gaandeweg kwamen
we talrijke struikelblokken tegen, maar vooral dankzij de uitstekende
begeleiding van het projectmanagementbureau van de
gemeente Amsterdam is er een resultaat uitgerold waar we met
elkaar best trots op mogen zijn.”
Uiteindelijk ging op 19 maart 2004 de eerste paal van
SportPlaza Mercator de grond in. Begin 2006 moet het klaar
zijn, een multifunctioneel complex waar je niet alleen kunt
zwemmen, maar ook spelen, relaxen, sporten en fitnessen.
SportPlaza Mercator krijgt twee buitenbassins, en verschillende
binnenbaden, waaronder een wedstrijdbad (25 x 15 meter) en
een therapiebad. Verder is er op de eerste verdieping een
feestzaal gesitueerd, waarvoor inmiddels een exploitant is
gevonden die ook de horeca in het zwembad (restaurant)
4