150 jaar Diergaarde Blijdorp - Vrienden van Blijdorp

te overtreffen. Fort Worth reageerde
met een mega bouwprogramma en
vlak na de opening in 1990 van de
‘Wilds of Africa’ in Dallas volgde Fort
Worth Zoo in 1992/93 met de opening
van de ‘World of Primates’, ‘African
Savannah’, ‘Asian Falls’ en ‘Raptor
Canyon’. Zo…. Fort Worth had haar
nummer één status weer terug. Heerlijk
die rivaliteit tussen die tuinen.
Dallas bezit nog een dierentuin en wel
een volledige ‘indoor’ zoo. Dallas
World Aquarium Zoo is in 1992 begonnen
in een oud pakhuis als een zeewater
aquarium. Snel werd een tweede
pakhuis en vervolgens een derde
gebouw aangeschaft. Uiteindelijk zijn
tussen de gebouwen twee enorme
kassen gebouwd met twee regenwoud
thema’s: ‘Orinoco’ en ‘Mundo Maya’
(Yucatan). De presentatie (op 4
niveaus) is spectaculair met vele, zeer
vele zeldzame diersoorten. Wat te
denken van Caraïbische zeekoeien,
reuzenotters en jaguars! Ook heb ik
nog nergens zoveel soorten toekans
gezien. Zowel van binnen als van buiten
ziet het er gelikt uit en past het
perfect bij de high tec glazen wolkenkrabbers
van Dallas.
Vanuit Oklahoma ben ik nog één dag
naar Kansas gegaan voor maar één
doel: Sedgwick County Zoo bij Wichita.
Een onbeduidend provinciestadje, maar
wel in het bezit van een tuin van 100
ha.! Met recht maatje XL. Gebouwd in
de jaren ‘70 met de toen heersende
opvatting dat tuinen niet in de stad
thuis horen, maar daar buiten. De tuin
lijkt heel veel op de Allwetter Zoo in
Münster maar dan X 4. Dezelfde achthoekige
betonbouw met als extraatje
een bootsafari. Grappig is dat de tuin
op eenzelfde manier aan het moderniseren
is als haar Duitse collega-tuin.
Nog verder naar het Noorden liggen in
Nebraska en Minnesota twee soortgelijke
tuinen maar dan maatje XXL in
de 200 ha. categorie. Die zijn voor een
volgende keer.
Als ik een top drie zou moeten maken
van de mooiste biotopen of verblijven
dan zou die er zo uitzien:
1. ‘Wilds of Africa’ (Dallas Zoo)
2. ‘Texas Wild!’ (Fort Worth Zoo)
3. ‘Oklahoma Trails’
(Oklahoma City Zoo)
Zeker zo mooi, alleen wat ‘kleiner’ zijn
‘Tropical American Rain Forest Buiding’
(Tulsa), ‘Pride of the Plains’ (Wichita),
‘Cat Forest’ (Oklahoma) en ‘Asian Falls’
(Fort Worth). Voor de mooist aangelegde
tuin gun ik de eer aan de Caldwell
Zoo (Tyler). Een meesterlijke landschapsarchitect
is daar aan het
schoffelen geweest.
De grootste verrassing was Oklahoma
City Zoo. Veel mooier dan verwacht.
De grootste teleurstelling was Tulsa.
Niet dat de tuin zo slecht is. Alles is
heel netjes, haast een tikje saai. Het
Zuid-Amerikahuis en pinguïnverblijf
uitgezonderd. Ronduit teleurstellend is
hun vroegere trots de ‘North American
Living Museum’. Spectaculair bij de
opening in 1977. Nu niet meer dan vier
betonnen gedrochten met maar weinig
jeu.
Wat is nu de mooiste tuin Dat is heel
persoonlijk. Alle tuinen hebben zo hun
charme. De mooiste dierentuindag kan
ik het beter noemen heb ik gehad
in…..Fort Worth Zoo…. Een erg
publieksvriendelijke langwerpige tuin
met de vorm van een hondenbot gelegen
in een rivierbedding. Volop spektakel
bij het ingangsbereik in de vorm
van de vele 1992/93 projecten,
(sub)tropische begroeiing en overal klaterende
watervallen. Soms wel eens
een beetje te…De gorilla’s moeten
toch gek worden van al dat lawaai van
die watervallen. Een rustiger bosrijk
middengebied op twee niveaus en tenslotte
op het eind mijn geliefde Texas
Wild! De gezellige drukte, lekker weer,
geweldige collectie en een heerlijke
Nacho’s Cheddar Cheese lunch op een
schaduwrijk terras aan het riviertje
maken dit mijn mooiste dierentuindag.
Fort Worth Zoo
17