Het Belgisch vorstenhuis - Koninklijk Legermuseum

De Belgen ondernamen de verovering van Kongo onder de dekmantel van een
gewapende strijd tegen de Arabische slavendrijvers. Die hadden machtige rijken
uitgebouwd in het hart van Afrika, waar ze in dorpen van tegenstanders of
onderworpenen strooptochten organiseerden om er slaven te gaan halen. Die
werden aan de Portugezen op de Afrikaanse kust doorverkocht, waarna ze naar het
Amerikaanse continent (driehoekshandel) werden verscheept.
De Arabische slavenjagers waren nu eens nuttige bondgenoten, waarvoor men zich
hoedde, dan weer vijanden die de Belgen moesten onderwerpen als ze een kolonie
op diezelfde slavendrijversrijken wilden veroveren.
Al snel kwam Leopold II echter in de problemen: hij maakte grote kosten voor alle
veranderingen die hij in Kongo doorvoerde, en bovendien raakte al snel bekend dat
er zich gruwelijke dingen afspeelden in de kolonie: zwarten moesten slavenarbeid
verrichten en de opbrengsten van ivoor en rubber werden door de Koning gebruikt
om zijn schulden af te betalen. De vorst zag uiteindelijk geen andere uitweg meer
dan Kongo aan België over te dragen. In 1908 werd het een Belgische kolonie.
Nadat de problemen en de moeilijke jaren achter de rug zijn, begint het geld weer
binnen te stromen. De koning gebruikt het om Brussel om te bouwen, omdat het
land volgens hem een waardige hoofdstad behoeft. Al snel is Brussel één grote
bouw werf.
Het aanleggen van boulevards, parken en natuurlijk de veranderingen aan het
Koninklijk paleis staan bovenaan de agenda van de vorst. Onder Leopold II worden
o.a. het Jubelpark, het museum van Tervuren, brede boulevards en de Japanse Toren
gerealiseerd.
Koning Leopold II sterft in 1909.
Het Belgisch vorstenhuis