Het Belgisch vorstenhuis - Koninklijk Legermuseum

Boudewijn I
Boudewijn heeft een zeer tragische
jeugd gehad. Zijn moeder, koningin
Astrid, komt bij een auto-ongeluk in
Zwitserland om het leven, hij maakt de
Tweede Wereldoorlog mee en speelt één
van de hoofdrollen in de grootste crisis
die ons land heeft gekend: de troonsafstand
van zijn vader Leopold III.
Boudewijn, die hierdoor op jonge leef tijd
aan de macht komt, bestijgt onvoorbereid
de troon, terwijl de Koningskwestie de
positie van de koning aanzienlijk heeft
verzwakt. De politieke partijen hebben
het vacuum ingevuld dat tot stand kwam
door de afwezigheid en de zwakte van de
koning. Bij gebrek aan ervaring oefent de
jonge Boudewijn in de jaren ’50 nauwelijks
invloed uit op het binnenlands beleid. Zijn
aandacht gaat voornamelijk uit naar de
kolonie. In 1955 onderneemt hij een
triomfantelijke reis naar Kongo, waar men
de ‘Droeve Koning’ voor het eerst
ontspannen ziet lachen.
Onder zijn regering verwerft Kongo
uiteindelijk de onafhankelijkheid, zij het
in bloedige omstandigheden: de moord
op Lumumba, de leider van de
onafhankelijkheidsbeweging; de muiterij van het Kongolese leger; het bloedbad
onder de Europeanen; de machtsgreep van Mobutu.
In 1960 trouwt Boudewijn met doña
Fabiola de Mora y Aragon. Het paar blijft
kinderloos.
Vanaf de jaren ’60 krijgt Boudewijn –
dankzij de opgedane ervaring, zijn
huwelijk en de afstand tot zijn vader
Leopold, die niet meer op het paleis in
Laken woont – meer zelfvertrouwen en
drukt hij makkelij ker zijn stempel op het
binnenlandse politieke leven. Toch
blijven zijn macht en invloed beperkt:
Het Belgisch vorstenhuis