Rebound no25

Rubriek van alles en nog wat TipOff
DEAN SMITH EN DE
DOODSTRAF
Dean Smith wordt in de Verenigde
Staten, behalve als een eminent
basketballcoach, ook herinnerd
als iemand, met nog veel meer in
zijn mars, dan ‘enkel’ basketballers
opleiden, laten winnen en laten afstuderen.
In het nog altijd stevig conservatieve
zuiden van de USA, waar de
gelijkheid tussen zwart en blank
soms alleen op papier lijkt te bestaan,
heeft Smith altijd stelling
genomen voor sociale rechtvaardigheid.
In een bijzonder origineel
artikel op de site van The Nation
(een voor Amerikaanse begrippen
zéér links tijdschrift) lezen en leren
we, dat Smith een scherp oog had
voor rechtvaardigheid, juist ook in
rechtszaken waarbij de doodstraf
(letterlijk) boven het hoofd van de
aangeklaagde(n) hing. Smith was er
van overtuigd dat:
De doodstraf van ons allemaal
moordenaars maakt, en dus niet als
straf moet worden toegelaten, en:
Dat de doodstraf vooral hen onschuldig
treft, die niet de mogelijkheden
hebben om zich goed te
laten verdedigen, lees: vooral zwarte
verdachten.
In diverse gevallen zijn verdachten
in o.a. North Carolina nog net op tijd
van Death Row gered, toen bleek
dat zij onschuldig waren. Ongetwijfeld
zijn er ook onschuldigen, die
toch de doodstraf hebben gekregen.
Vanuit Nederland is onze reactie
misschien: nou, niet zo gek toch,
iemand die tegen de doodstraf
is. In North Carolina lag en ligt dit
toch een aantal tikkies anders. Nu,
en zéker in de tijd dat Dean Smith
zich hierover al liet horen, namelijk
al in de jaren zestig, toen de burgerrechtenbeweging
in de Verenigde
Staten nog een hele lange weg te
gaan had. Gelijke rechten tekenden
zich misschien af op papier, maar in
de praktijk was er – zeker in de
zuidelijke staten – nog weinig begrip
voor gelijkwaardigheid tussen
blanken zwart en voor een humane
strafoplegging.
Smith was zo overtuigd van zijn
waarden, waaronder het afwijzen
van de doodstraf, dat hij zelfs aan
Amerika’s beroemdste sportheld,
zijn oogappel bij UNC begin jaren
tachtig, Michael Jordan een ingrijpend
verzoek deed. Jordans vader
werd in 1993 vermoord. Slachtoffer
van ‘willekeurig geweld’, een wrede
beroving kostte hem het leven. De
twee verdachten leken een enkele
reis naar Death Row en een dodelijke
injectie voor zich te hebben.
Dean Smith vroeg aan Jordan, te
overwegen om niet aan te dringen
op de doodstraf. Zulks geschiedde.
De doodstraf werd niet geëist, de
daders gingen ‘gewoon’ achter de
tralies. Het is niet met zekerheid te
zeggen, wat de rol van Smith hierin
exact geweest is. Vast staat, dat het
een zaak was die, gezien de omstandigheden
en de bewijslast, regelrecht
tot twee doodvonnissen had
kunnen leiden.
Dean Smith, 36 jaar coach, 83 jaar
mens, en hopelijk een oneindige inspiratiebron
voor verdraagzaamheid,
mededogen en verbroedering.
ARIE IN ‘T VELD
ANTIO SINTERNIKLAAS
FLUIT OP EUROBASKET
Nederland wordt in september bij
EuroBasket 2015 niet alleen door
de nationale manenploeg vertegenwoordigd,
maar ook in het
arbiterskorps door Antio Sinterniklaas.
De scheidsrechter uit
’s Gravendeel is al meer dan tien
jaar international en wordt door
vrijwel iedereen gezien als de
beste in de Dutch Basketball
League.
Antio Sinterniklaas is al 25 jaar
actief op de velden. Sinds 2000
fluit hij in de eredivisie bij de mannen
en vanaf 2003 ook voor de
FIBA. Als zijn hoogtepunten tot nu
toe beschouwt Sinterniklaas het
WK voor meisjes U17, dat in 2012
in Amsterdam werd gespeeld, en
zijn twee seizoenen (2007-2009)
als scheidsrechter in de ULEB.
Sinterniklaas zegt vereerd te zijn
met zijn nominatie. ‘Ik denk wel
dat ik het Nederlands team moet
bedanken. Zonder hun fantastische
prestatie en plaatsing voor
het EK zou er waarschijnlijk geen
Nederlandse arbiter naar EuroBasket
2015 zijn gegaan.’
6