nummer 4

“het wapenarsenaal van burgers is drie keer
groter dan het arsenaal van alle overheden
in de wereld samen”
Interview met internationaal lichte wapensexperte Rebecca Peters
I Sofie Synnesael I
Twee jaar na de invoering van de strengere wapenwet (wet Onkelinx) in België, zijn er plannen om de wet aan te passen.
Om te vermijden dat de wet verzwakt wordt, werd er op 6 juni een persconferentie in het federale parlement georganiseerd
door het Vlaams Netwerk Lichte Wapens (dat bestaat uit Vrede vzw, Amnesty International Vlaanderen, Pax Christi
en Proyecto Gato), Amnesty International francophone en GRIP. Eén van de sprekers was de internationale lichtewapensexperte
Rebecca Peters. Ze begon haar carrière in haar geboorteland Australië, waar ze als onderzoekster het verband
tussen het wapenbezit en het aantal wapendoden onderzocht. De resultaten schokten haar zo, dat ze activiste voor een
wapenvrije wereld werd. Door haar toedoen werd in 1996 de wapenwet in Australië verstrengd. Ondertussen is het aantal
wapenslachtoffers daar met de helft gedaald. Daarna vertrok ze naar Amerika waar ze de grootste vijand van de
Amerikaanse wapenlobby (de National Rifle Association - NRA) werd. Vandaag is ze de directeur van the International
Action Network on Small Arms (IANSA). Een gesprek met iemand die al heel wat watertjes doorzwommen heeft.
U bent de directeur van IANSA. Wat is
IANSA precies en wat willen jullie bereiken?
IANSA maakt deel uit van de wereldbeweging
tegen wapengeweld. De organisatie
ontstond in 1998 in navolging van de campagne
om landmijnen te verbieden. De
groepen die bij die campagne betrokken
waren, vonden dat er een soortgelijke
campagne moest komen tegen kleine en
lichte wapens. We zijn een campagne
gestart, maar het is veel moeilijker mensen
te overtuigen van het gevaar van kleine
wapens aangezien ze in de maatschappij
ingeburgerd zijn. De landmijnenproblematiek
was gemakkelijker te communiceren
omdat de meeste mensen overtuigd
zijn dat landmijnen vreselijke wapens zijn.
Ons netwerk bestaat ondertussen uit
ongeveer 800 ngo’s in 120 landen die vinden
dat hun werk door de wapenstroom
belemmerd wordt. Ze wisselen informatie
uit en proberen problemen die gerelateerd
zijn aan wapengeweld op te lossen.
Zowel vrouwenorganisaties, milieuorganisaties,
kerken en humanitaire agentschappen
maken deel uit van ons netwerk. De
omvang van het netwerk geeft perfect de
impact van wapens op wereldvlak weer.
We tonen eigenlijk aan dat wapengeweld
alle aspecten van de maatschappij beïnvloedt.
Hoe ernstig is het probleem van kleine en
lichte wapens?
Er zijn ongeveer 875 miljoen wapens in de
wereld en 74 procent daarvan is in handen
van particulieren. Het wapenarsenaal van
burgers is dus drie keer groter dan het
Op wereldvlak produceert de helft van alle
landen wapens, munities of bestanddelen
van beide. Alle landen in de wereld kopen
wapens. Doordat er geen internationale
criteria en wetten bestaan, krijgen wapenhandelaars
en smokkelaars vrij spel.
Ze verwerven fortuinen door de verkoop
van dodelijke wapens in onstabiele regio’s.
arsenaal van alle overheden in de wereld
samen. Dat is beangstigend. Wapens die
ontworpen zijn om te doden, zouden niet
zo wijdverspreid mogen zijn onder de burgerbevolking.
Ongeveer 25 procent van de
wapens zijn illegaal. Elke dag sterven er
1000 mensen door wapengeweld. Dat zijn
350.000 tot 500.000 doden per jaar. Ter
vergelijking: landmijnen maken jaarlijks
12.000 tot 15.000 slachtoffers. Datzelfde
aantal mensen wordt elke twee weken
4
INTERVIEW
Vrede | nr. 392 | juli - augustus 2008