Rebound no27

en vond dat ik mijzelf al bewezen had als
eredivisie-waardige speler. Ik vond daarom
ook dat ik te weinig speeltijd kreeg. Toen ik
vervolgens samen met Hein-Gert Triemstra
en Rogier Jansen door coach Ton Boot van de
training werd gestuurd met de boodschap om
een week na te denken, was de maat voor mij
vol en heb ik mijn contract ingeleverd.”
ONTWIKKELING
Dat zou de Tjoe de Paula van dit moment
zeker niet meer doen. “Ik heb onder Boot zeker
wel mijn best gedaan, maar heb daarna als
basketballer en als mens een ontwikkeling
doorgemaakt. De mindset van toen, is niet de
mindset van nu. Toen was ik jong en naïef. Ik
ging er vanuit dat andere teams in de rij zouden
staat om mij op te pakken. Nu zou ik niet meer
voor de makkelijke weg kiezen. Mentaal ben
ik veel sterker geworden. Ik zou nooit meer
opgeven, maar mijzelf in het team knokken.”
“Eigenlijk heb ik dat daarna ook gedaan”,
realiseert hij zich even later. “Na een jaar in
Den Helder ben ik in Almere gaan spelen.
Daar botste ik op een gegeven moment met
coach Marco van den Berg. Hij heeft mij toen
weggestuurd. Ik ben het gesprek toen wel
aangegaan en we hebben het uitgepraat.
Daarna heb ik prima met hem samengewerkt.”
ERIK BRAAL
En dan valt als vanzelf de naam van Erik Braal.
De man die, de voor de eredivisie verloren
gewaande De Paula tot verrassing van velen
naar Leeuwarden haalde. “Er was al sprake van
interesse toen Erik Braal nog bij Bergen op
Zoom coachte. Ik weet eigenlijk niet waarom
dat toen niet is doorgegaan. Toen ik hoorde
dat Braal in Leeuwarden ging werken heb ik
via Mike Nahar contact met hem gezocht. We
hebben toen een afspraak gemaakt en dat
klikte meteen. Hij wilde mij er graag bij hebben
en gaf mij het telefoonnummer van de Arisvoorzitter
om het verder te regelen.”
Dat was het begin van een paar prachtige
jaren in Leeuwarden. “Het eerste jaar konden
we voortborduren op het Aris van het seizoen
daarvoor. Mark Sanchez, Calvin Chitwood,
Manny Adako en Gerad Punch keerden
allemaal terug in Leeuwarden. En met de
nieuwelingen Lance Jeter, Valentijn Lietmeijer,
Mark-Peter Hof en Sjors Poels hadden we toen
een heel goed team. Toch liep het allemaal niet
even lekker. Daardoor werden we in de eerste
Toch heeft De Paula de indruk dat hij binnen
het basketballwereldje gezien wordt als een
moeilijke jongen die makkelijk opgeeft. “Ik
loop anders en ik kijk anders dan anderen.
Mensen denken daarom vaak dat ik stoer doe,
ongeïnteresseerd ben. Ik heb wel geprobeerd
om me anders te bewegen maar dat werkt niet.
Ik ben zoals ik ben. Het gaat er toch niet om
hoe ik me buiten het veld beweeg, het gaat er
om wat ik op het veld laat zien. Daar sta ik er
altijd en ben ik altijd op trainingen. Ook als ik
geblesseerd ben. Vraag maar aan de mensen
die mij echt kennen”, onderstreept hij zijn
betoog.
35