Rebound no27

Als je alle verliezende finalisten sinds 1999
ook nog eens nader bekijkt, dan wordt het
helemaal schrikbarend. De New York Knicks,
Indiana Pacers, Philadelphia ’76-ers, Orlando
Magic en Oklahoma City Thunder, in de
afgelopen zestien jaar verliezend finalist, zijn
allemaal veroordeeld tot de lottery. De Nets
(destijds New Jersey, tegenwoordig Brooklyn)
gingen in 2002 en 2003 onderuit in de NBA
Finals, maar een herhaling zit er dit jaar bepaald
niet in. Cleveland, dat in 2007 in de Finals van
San Antonio verloor, heeft zich al wel voor de
Conference Semi Finals geplaatst.
Eigenlijk doen er dus maar vijf ploegen aan de
playoffs mee die in de afgelopen zestien jaar de
Finals hebben gehaald. Twee van deze ploegen
(Boston en Dallas) liggen er al uit en de kans
is aanwezig dat ook de Nets de tweede ronde
niet gaan halen. Dan blijven alleen San Antonio
en Cleveland overeind als finalisten van de 21 ste
eeuw.
TE OUD?
De Spurs toonden aan dan misschien wel ‘oud’
te zijn, maar helemaal versleten zijn ze nog
niet. De ploeg uit San Antonio speelde een
wereldserie tegen de Clippers, maar verloren
toch op het nippertje, zodat we nu toch
afscheid moeten nemen van ‘The Big Three’, al is
het maar omdat de contracten van Tim Duncan
en Manu Ginobili aflopen. Maar hoe dan ook,
er is sprake van een enorme wisseling van de
wacht.
Kijk ook maar eens naar de spelers die in
de afgelopen jaren de Finals domineerden.
Shaquille O’Neal, Rik Smits, Reggie Miller, John
Stockton, Karl Malone, Gary Payton en Jason
Kidd, om maar eens wat namen uit het begin
van de 21ste eeuw te noemen, zijn al lang en
breed gestopt. De laatste jaren draaide alles
zo’n beetje om Kobe Bryant, Dwyane Wade,
Chris Bosh, Kevin Durant, Russell Westbrook,
Kevin Garnett, Rajon Rondo, Paul Pierce en Dirk
Nowitzki. Je kunt je afvragen welke spelers
komend seizoen nog meedoen voor de
hoofdprijs in de playoffs.
Natuurlijk spelen blessures een belangrijke rol in
een NBA-seizoen. Durant kwam dit jaar slechts
27 wedstrijden in actie. Als hij goed herstelt van
zijn blessure, dan zien we de Thunder volgend
seizoen wel weer ver komen in de playoffs.
Westbrook, de topscorer in de NBA met 28.1
punten gemiddeld, hield in zijn eentje de
Thunder tot de laatste dag in de race voor de
playoffs. Met een fitte Durant en Ibaka moet het
halen van de playoffs geen enkel probleem zijn.
Voor het duo van Miami kunnen we ook nog
wel een uitzondering maken. De ploeg van
Wade en Bosh kwam één winstpartij te kort
om de playoffs te halen. Wade miste twintig
wedstrijden, Bosh 38. Of de inbreng van Wade
nog zo groot zal worden, lijkt niet aannemelijk.
Sinds 2011 heeft Wade al 94 wedstrijden laten
schieten.
LOS ANGELES LAKERS
Nog droeviger is het gesteld met de Lakers die
in de laatste vijf jaar geen Finals meer hebben
gehaald. Met veel tromgeroffel werd in 2012
Steve Nash naar Los Angeles gehaald. In zijn
eerste seizoen speelde de Canadees nog vijftig
wedstrijden mee, vorig jaar waren dat er maar
vijftien. Dit seizoen kwam Nash helemaal niet in
actie en aan het eind van het seizoen maakte hij
ook bekend dat het mooi was geweest. Rookie
Julius Randle brak al in zijn eerste wedstrijd zijn
been. En dan heb je nog Kobe Bryant, lange tijd
de beste speler in de NBA. In de afgelopen
63