Het Meetjesland, sterk in ontwikkeling Tien jaar ... - Meetjesland.be

Eind 1996 en het hele jaar 1997 wordt in de commissies bijzonder druk vergaderd.De coördinatie van het proces vergt dan ook veel tijd en energie. Onder dieomstandigheden kondigt Danny Verbeke in mei 1997 zijn ontslag aan als directeur.De werkzaamheden zijn niet meer te combineren met zijn eigen zaak.Op 1 oktober 1997 gaat Bart Van Herck aan de slag als nieuwe directeur in voltijdscontractueel verband.Hij heeft onmiddellijk de handen vol met het ondersteunen van de commissies,die op basis van een pak bronnenmateriaal hun eerste conclusies voorbereiden.Onder de titel Kiezen voor het Meetjesland, wordt op 4 december 1997 een synthesevoorgesteld van het commissiewerk in het auditorium van het gemeentehuisvan Aalter.Het is de eerste publieke manifestatie van het Streekplatform, met 250 aanwezigen.De plenaire presentatie wordt gevolgd door vier hoorzittingen waarop inwonersuit het Meetjesland worden uitgenodigd om van gedachten te wisselen overhet geleverde denkwerk in de schoot van het Streekplatform.Uit die ronde volgt indirect ook de oprichting van een nieuwe commissie, metname rond welzijn en gezondheid. Ondanks het maatschappelijk en economischbelang van deze sectoren, kwamen ze in de eerste analyse van hetStreekplatform nauwelijks aan bod.In een versneld tempo fietst de commissie Welzijn en Gezondheid haar achterstandop de andere commissies dicht.De invloed van de nieuwe commissie is drie maanden later, in juni 1998, reedsduidelijk voelbaar als - in aanwezigheid van Vlaams Minister voor Economie EricVan Rompuy - de Missie voor het Meetjesland wordt voorgesteld aan het bredepubliek in Den Hoogen Pad te Adegem-Maldegem.De Missie, ook wel streekvisie genoemd, is een evenwichtig geformuleerd groeipad,waar zowel economische, sociale als ecologische overwegingen aan de basisliggen.Tijdens dezelfde bijeenkomst wordt het Portret van het Meetjesland voorgesteld,een socio-economisch vademecum waarin het cijfermateriaal dat door de commissieswerd verzameld op een overzichtelijke manier wordt gebundeld.Het boek komt tot stand dankzij de Nationale Bank van België, agentschap Gent,die Kathy Gillis voor deze opdracht een aantal maanden vrijstelt.Door de intensieve vergaderingen wordt in deze periode het netwerk en draagvlakgevormd tussen de protagonisten in de streek.De voorstelling van analyse en visie gaan telkens gepaard met grote bijeenkomstenvoor zo’n 200 tot 250 deelnemers.Trouwens ook de eerste Meetjeslandse nieuwjaarsreceptie dateert uit deze periode,namelijk van januari 1998.24