Het Meetjesland, sterk in ontwikkeling Tien jaar ... - Meetjesland.be

ÍSAMEN WERKEN OF SAMEN ONDERGAANPleidooi voor sterke gemeenten, binnen een sterke regioEen gezamenlijk artikel van de burgemeesters van het MeetjeslandGemeenten worden de dag van vandaag steeds vaker geconfronteerd met complexe,maatschappelijke uitdagingen. Eerst en vooral de groeiende verwachtingenvan de burger, in een steeds complexer wordende omgeving met een onoverzichtelijkkluwen van actoren. Daarnaast worden ze direct of indirect geconfronteerdmet het gegeven van de schaalvergroting op domeinen als de economie,het onderwijs en de welzijnsvoorzieningen, om er maar een paar te noemen.Tegelijkertijd is er sprake van een verder doorgedreven decentralisatie met toenemendetaken en uitdagingen voor diezelfde gemeenten.Alles samen een moeilijke evenwichtsoefening en een immense uitdaging voorde gemeenten, zeker als we rekening houden met de beperkte middelen die menter beschikking heeft. Iets wat in het bijzonder geldt voor de gemeenten en dekleine besturen in het Meetjesland.Samen werken of samen ondergaanLokale besturen kunnen deze uitdaging niet in hun eentje de baas. Vandaar degroeiende nood aan samenwerking op het lokale niveau. Een samenwerking dieruim moet worden opgevat. In de eerste plaats samenwerking tussen buurgemeenten,met onder andere afspraken over onderlinge specialisaties of omtrenthet realiseren van grote infrastructuren. Verder is er ook een absolute nood aansamenwerking met de maatschappelijke organisaties en het bedrijfsleven.Denken we in deze optiek maar aan de uitbesteding van beleidsvoorbereidendetaken of het uitbesteden van diensten, met of zonder convenanten. Tenslottemag ook het belang van een nauwe samenwerking met de andere bestuursniveausniet worden onderschat.De conclusie is dat wie het vandaag heeft over bestuurskracht, niet alleenspreekt over het ‘eigen vermogen’ van de gemeente om zich van haar taken tekwijten. Bestuurskracht heeft vandaag al evenzeer te maken met de vaardigheidom als competente partner te opereren binnen publieke en publiek-privatesamenwerkingsverbanden. Meer nog, het succes van gemeenten in de toekomstzal vooral van deze laatste vaardigheid afhangen.Enkel op basis van samenwerking zullen kleine gemeenten, onder nader te bepalenvoorwaarden, hun bestuurlijke zelfstandigheid kunnen behouden. Wie denktdat samenwerking de lokale autonomie bedreigt, ziet het immers grondig fout.De lokale autonomie komt pas in het gedrang waar gemeenten deze samenwerkingniet weten te realiseren en bijgevolg een deel van hun taakstelling niet kunnenen niet zullen waarmaken.89