Hoofdstuk IV Wielersport in Kalken na WO II - Sint-Pietersfeest Kalken

In 1998 kregen de deelnemers van de openingswedstrijd voor beroepsrenners van hetBelgische wielerseizoen, de Omloop Het Volk, voor de eerste keer de Kalkense kasseien vande Krimineelstraat, de Steenbeekstraat en de Berringstraat voorgeschoteld. Een en ander hadte maken met de inspanningen van Denis D’hondt, waarvoor van harte dank. Meteen warenplaatselijke verenigingen er als de kippen bij om die gelegenheid niet voorbij te laten gaan.De kasseistroken werden plaatsen waar zowat een ganse lokale gemeenschap aanwezig wouzijn. Eten en drinken zorgden voor de rest.Misschien was de doortocht van de Omloop Het Volk van 2007 echter wel de laatste.E. Algemene bemerking ten opzichte van het lokale kermisgebeuren.De algemene tendens tot het inrichten van wielerwedstrijden ter gelegenheid vanwijkkermissen bleef tijdens de eerste twee decennia na de Tweede Wereldoorlog behouden.Meer nog, de successen van Leon De Lathouwer zorgden voor een heropleving van bepaaldewijkkermissen. Een voorbeeld hiervan blijkt Heirwegkermis te zijn, met een wedstrijd voorjuniores waarin Leon De Lathouwer en Aloïs Lerno het tegen elkaar opnamen. De familieLerno was familiaal nauw verbonden met de familie van smid Edgard D’Hondt uitKalkendorp. We kunnen ons heden ten dage moeilijk voorstellen dat voor een ‘gewone’lokale wielerwedstrijd duizenden toeschouwers konden gemobiliseerd worden. Maar in hetpré-televisietijdperk kon dat blijkbaar zonder moeite.Verdwenen geleidelijk aan een aantal wijkkermissen en verminderde de zichtbare delen vaneen kermis, namelijk danstenten en kermisattracties, dan bleven wielerwedstrijden nog eentijdlang verder georganiseerd. De resterende herbergiers of nieuw opgerichtewijkverenigingen hielden de organisatie van wielerwedstrijden in ere. Waren de wedstrijdenniet meer als vanzelfsprekend voor BWB-aangesloten renners, dan stapten enkelewijkorganisaties over naar de organisatie van wedstrijden voor nevenbonden zoals de WAODen de VWF. Dat had onder andere tot gevolg dat niet meer zo jonge renners zich aanboden.Tijdens de jaren 1990 was er nog slechts één Kalkense wijkkermis met een wielerwedstrijdals belangrijk aantrekkingspunt, namelijk de wijk Hussevelde.Enkele jaren terug viel ook die kermistraditie weg.Feestcomité De Keille, een werkgroep die vooral in de driehoek Vaartstraat – Nerenweg –Kordewagenstraat actief is, is sinds vorig jaar de enige organisator van een wielerwedstrijdvoor BWB-aangeslotenen ter gelegenheid van een wijkkermis, namelijk de heropgestarteVaardekenskermis.Misschien de moeilijkste opdracht bij nieuwe organisaties van wielerwedstrijden in eenbepaald dorp, op een bepaalde wijk, is de lokale bevolking opnieuw bewust te maken van hetfeit dat een dergelijke organisatie veel discipline vraagt. Niet alleen van de organisatoren,maar zeer zeker ook van de bewoners langs de omloop.Maar ik vind dat die uitdaging moet aangegaan worden!Vruchten van het platteland 16 97 Belgisch Kampioenschap 19 augustus 2007