Gay&Night Maart 2007

GAY
TRAVEL
HET ACCENT LIGT OP FUN IN
HELSINKI
In mei treedt de Finse hoofdstad voor het eerst in de 50-jarige geschiedenis van het
Eurovisie Songfestival op als gastheer van het festival. En al staan de Finnen niet
bepaald bekend als flamboyant of extravagant, de komende lente is toch dé tijd om
een bezoek te brengen aan Helsinki. Vooral nu de stad zich opmaakt voor het ultieme
campfest 2007.
Tekst & foto’s: Anna Maria Espsäter
Helsinki’s gay-scene kan, in vergelijking met Londen of zelfs haar
Noorse buur Stockholm, als gematigd worden omschreven. Maar
dat is niet noodzakelijkerwijs negatief; hier vind je namelijk geen
overdreven extravagant, nichterig gedoe zoals dat wel het geval is
bij veel van de exclusieve homobars in Europa. In plaats daarvan is
de sfeer relaxed en tolerant. Veel homobars omschrijven zichzelf als
‘heterovriendelijk’. Het lijkt er niet toe te doen of je homo of hetero
bent – het accent ligt duidelijk op fun!
Al is de scene niet erg opvallend, er zijn toch meer dan genoeg
uitgaansgelegenheden voor een avondje stappen. De meeste bars
liggen op loopafstand van elkaar. Een prima plek om een avondje
stappen in te luiden is de laatste aanwinst die deze buurt rijk is: Bar
Stuff. Deze bar opende haar deuren zo’n jaar geleden en wordt gerund
door een Ier, die de roep van zijn hart volgde en uiteindelijk in
Helsinki belandde. Het is een leuke, relaxte bar met gratis internet
voor de klanten en een uitgebreide selectie aan drankjes. Even verderop
in de straat vindt je Lost & Found, dat geldt als de place to be.
Er zijn niet alleen meerdere bars maar er worden ook shows gegeven
en er is een nachtclub. Een andere hotspot die je beslist niet moet
overslaan is oldtimer DTM (Don’t Tell Mama). Al 14 jaar wordt deze
hotspot druk bezocht, en naast een grote schare aan vaste klanten
komen er ook mensen van heinde en verre hiernaartoe. DTM is een
café, bar, disco en nachtclub verdeeld over verschillende verdiepingen,
net om de hoek van Lost & Found, en dé plek om te laten zien
wat je in huis hebt. Je kunt er je ding doen tot zonsopgang - in de
zomer dan, want ‘s winters kun je dansen tot je een ons weegt voordat
de zon opkomt. Dan is er ook nog Con Hombres, dat zichzelf
14 GAY&NIGHT MAGAZINE
omschrijft als de Eurovisie bar, een topplek om in de mood te komen
voor het festival. Voor degenen die niet kunnen wachten om zelf deel
te nemen: in Mann’s Street is er dagelijks karaoke.
Of het nu zomer of winter is, Helsinki heeft altijd wel iets te bieden.
In een land met de grootte van Duitsland en niet meer dan 5.3 miljoen
inwoners is er niet bepaald gebrek aan ruimte, ook al wonen er
zo’n 560.000 mensen in en rond de hoofdstad. Helsinki is verre van
overbevolkt en alles is makkelijk te belopen of te bereiken met het
IN HELSINKI THE EMPHAS IS ON
HAVING A GOOD TIME
EN
This May will see the Finnish capital host the Eurovision
Song Contest, for the first time in the competition’s 50-
year history. And although Finns aren’t exactly well-known for
their flamboyant sense of camp, this spring is a great time to visit
as Helsinki gears up for the ultimate campfest 2007.
Helsinki’s gay scene could easily be considered somewhat understated in comparison with
London or even its Nordic neighbour, Stockholm, but this isn’t necessarily a bad thing;
there’s none of the posing and attitude so common in many of the more cliquey gay bars
and clubs across Europe. Instead the atmosphere is relaxed and tolerant, with many of
the gay bars describing themselves as “straight-friendly”. It doesn’t seem to matter that
much whether you’re gay or straight – the emphasis is firmly on having a good time!