2021_09_06 SAS VETERANS NEWS 79 1/2021

Foto Archief J. Israël: De inhuldiging van het monument
ter ere van Jean Melsens voor de kerk van Meeuwen op 10
september 1945.
Sergeant Jean Melsenspark in Meeuwen
Lancaster (Genits, 22 juni 1944), twee door de
Duitsers tijdens hun terugtrekking
achtergelaten slachtoffers en de gesneuvelde
SAS Jean Melsens ooit begraven lagen (1944),
veranderde het uitzicht in het centrum van
Meeuwen. Door een nieuwe beslissing van de
gemeenteraad veranderde het ontruimde
kerkhof in een zone van openbaar groen.
Vervolgens werd het een soort erepark voor
oorlogsslachtoffers. De monumenten van
Meeuwen kregen er een ereplaats, op een
pleintje helemaal in het midden van het
‘ontmuurde’ kerkhof in de schaduw van de
oude bomen. (Bron: Info-blad Meeuwen-
Gruitrode, jg. 12, nr. 2, p. 3)
1995
Op initiatief van de gemeente Meeuwen kreeg
het park op zondag 26 november 1995,
gelegen tussen de kerk en de sporthal, de
officiële benaming ‘Sergeant J.
Melsenspark’.
Foto archief Reengenoten: Gemeentelijk ereplein voor
oorlogsslachtoffers op het Jean Melsenspark in Meeuwen.
Links: gedenksteen uit 1945 voor Mathieu Weevers. Rechts:
gedenksteen uit 1945 voor Jean Melsens. Midden:
gedenkplaat uit 1994 voor de oorlogsslachtoffers van
Meeuwen-Gruitrode. Het grootste gedenkteken voor
slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog is het
heringerichte oude kerkhof (1913-1970) nabij de kerk in
Meeuwen. (Bron: De oorlogsjaren 1940-1945 De
Reengenoten)
1970
In 1970 besliste de gemeenteraad het kerkhof
nabij de kerk in het centrum van Meeuwen te
sluiten. De belanghebbenden kregen een
bericht waarin hun werd meegedeeld dat zij
voor 1 oktober 1985 moesten kiezen tussen
wél of geen ontgraving en overbrenging van de
stoffelijke overschotten naar de nieuwe
gemeentelijke begraafplaats aan de nieuwe
Kerkhofstraat.
1985
Na 1 oktober 1985 werd het kerkhof
ambtshalve ontruimd en de achtergebleven
graftekens werden verwijderd. Met het
verdwijnen van dit kerkhof waar o.a. de zeven
omgekomen bemanningsleden van een Britse
De afvaardiging van SAS en ANPCV waren
als eregenodigden aanwezig. Dit ging gepaard
met een feestelijke inhuldiging, toespraken
(Generaal Segers, Schepen André Claes,
Burgemeester Henri Hoogmartens, dhr.
Jacques Melsens, broer van Jean Melsens) en
een dagvullend programma.
Bijlage 1 SAS Veterans News 1995 nr. 4 pagina 7
Bijlage 2 PARA 1995 nr. 12 pagina 8
Bijlage 3 SAS Veterans News 1996 3 nr. 1 pagina 17
Bijlage 4 SAS Veterans News 1996 4 nr. 1 pagina 18
Bijlage 5 SAS Veterans News 1996 5 nr. 1 pagina 19
Bijlage 6 SAS Veterans News 1996 6 nr. 1 pagina 20
“De toekenning van de naam Sergeant J.
Melsenspark aan dit park heeft dus een
symbolische betekenis; niet alleen de
nagedachtenis aan de oorlogen en zijn
slachtoffers, maar ook de hoop voor de
toekomst. Samen met de gedenksteen van Jean
Melsens, werd eveneens de gedenksteen van
Mathijs Weevers naar deze plaats verplaatst.
En omdat wij dit park hebben genoemd ter
nagedachtenis van de Tweede Wereldoorlog,
hebben wij het niet meer dan passend
gevonden om alle slachtoffers van die
vreselijke oorlog hier te gedenken, niet alleen
die van Meeuwen, doch die van de ganse
gemeenschap [Meeuwen-Gruitrode]. Vandaar
17