FE-Magazine Lente-editie 2024

KLEINE FESTIVALS VINDEN MET MOEITE
BROODNODIGE VRIJWILLIGERS
Voor sommige kleine, vaak gratis festivals in
Limburg is het ieder jaar weer een opgave: ervoor
zorgen dat er genoeg vrijwilligers klaarstaan om
het evenement draaiende te houden. Dat blijkt uit
een rondgang van L1. Andere festivals zijn geprezen
met een toegewijde groep terugkerende vrijwilligers
maar zonder hen zou het niet mogelijk zijn.
‘Verre van makkelijk’
De opbouw, het bemannen van de bars, artiesten
begeleiden en daarna weer alles afbreken: voor al die
klussen is een hoop mankracht nodig, hoe groot een
festival ook is. “Het is verre van makkelijk”, vertelt Marianne
Noija van Mama’s Pride. De vrijwilligerscoördinator
is momenteel bezig met de zoektocht naar zeker 100
helpers per dag. Het gratis festival in Geleen, tijdens
het moederdagweekend, draait vrijwel volledig op
vrijwilligers. “Maar we bestaan al heel wat jaren en de
mensen groeien met ons mee. Maar het is een lastige
datum, vanwege moederdag.”
Moeilijk om jonge mensen te vinden
Vooral een uitdaging, zegt Marcel Koenen van Coninx
Pop, is het vinden van een jongere garde aan vrijwilligers.
Het eendaagse evenement in Elsloo heeft deze zomer
haar 40ste editie. “Van oudsher is er een groep trouwe
vrijwilligers die nog altijd komt helpen. Er zijn erbij die
gepensioneerd zijn, zoals mijn vader van 75. Die kun je
moeilijk met hekken laten slepen”, vertelt Koenen. “Het
is een uitdaging om jong gezond volk te vinden die het
fysiek zwaardere werk kan doen.” Deel van het probleem
is dat je niet kan verwachten dat iedereen vrij heeft van
werk voor bijvoorbeeld de opbouw, vertelt hij.
Verenigingen
Op de dag zelf, voor het barwerk, zet Coninx Pop twee
verenigingen in, een groep van zo’n 40 mensen. Zij
krijgen een ‘schijntje voor de clubkas’, vertelt Koenen.
Ook andere festivals overwegen verenigingen in te
zetten om het evenement draaiende te houden. “Als onze
posts op Facebook en de website niets opleveren, zullen
we carnavalsverenigingen moeten gaan benaderen”,
vertelt Frank Schmitz van het tweedaagse Postert Laef
in Posterholt. “We hebben een dertigtal nodig”, zegt
hij. “De eerste jaren konden we dat goed managen,
met complete vriendengroepen die wel wilden tappen.
Maar dit jaar blijkt het wel lastig te zijn”, vertelt hij.
Zo zijn er bijvoorbeeld ook extra handjes nodig om
40
statiegeldbekers te spoelen, terwijl er vorig jaar nog
wegwerpbekers waren. “Het zal wel goedkomen,
maar we moeten er wel flink aan trekken.” Hoewel
er wel kosten aan de entree van het tentfeest zijn
verbonden, wordt een deel gratis via de voedselbank
uitgegeven.
Vaste groep mensen
Beter af is Urpop in Urmond. Raoul Smeets,
verantwoordelijk voor de vrijwilligers: “We hebben er
een dikke honderd, en na corona is het makkelijker
geworden. Dankzij het dorpse gaat het makkelijk.
Ieder jaar komen er weer nieuwe mensen bij.” Inmiddels
is het evenement een traditie: dit jaar vindt de 41ste
editie plaats.
PopEll, de stichting achter het betaalde Ell Paaso en
gratis Ell Niño in Ell, heeft ook vaste mensen ‘die het
al jaren doen’, zegt Jordi Custers. “Het is leuk werk,
mensen komen graag werken. Elk jaar komen er weer
nieuwe mensen bij.” In totaal gaat het om zo’n 60
mensen voor één evenement, vertelt Custers.
Betaald personeel geen optie
Vrijwilligers vinden gaat bij sommige kleinschalige
festivals dus beter dan bij anderen. Een evenement met
(meer) betaalde krachten? Daar zijn alle bevraagden
het echter over eens: dat gaat hoe dan ook niet. “Dan
moeten we meteen stoppen”, zegt Marcel Koenen
van Coninx Pop. “Mensen hebben geen idee wat zo’n
dag kost. We hebben een begroting van zo’n 125.000
euro. De tent huren, elektriciteit, sanitair. En alles
wordt duurder. De uitdaging om het gratis te houden,
wordt daarmee ook steeds groter.” Ook met de kleine
subsidiële bijdrage zou het festival het niet zomaar
kunnen redden, vertelt hij.
De vrijwilligers zorgen er nou eenmaal voor dat een
evenement op kleine schaal betaalbaar kan blijven.
Marianne Noija: “Als we betaalde krachten moeten
inzetten, kan Mama’s Pride niet als gratis toegankelijk
festival doorgaan. Je genereert alleen maar geld van
omzet in drank, en voor de rest eigenlijk niet.” In Urmond
is de situatie soortgelijk. Raoul Smeets: “Als we entree
gaan vragen, moet Urpop worden opgeheven.”
Tekst: L1 Nieuws | Foto: René Bradwolff