Betalingsproblemer som sosialt fenomen - SIFO

3. DEFINISJONER AV BETALINGSVANSKER
Betalingsproblemer er et mangslungent sosialt fenomen. Følgelig preges den offentlige
debatten av et tilsvarende mangfold av problemforståelser og definisjoner av hva
som er det problematiske ved situasjonen som er oppstått. Igjen er det nødvendig å si
at det ikke er mulig å gi noen uttømmende fremstilling av denne variasjonen. Vi skal
isteden nøye oss med å se på noen få utvalgte problemindikatorer — og da forhåpentligvis
samtidig løfte fram de som er mest interessante fra et rådgivningssynspunkt.
DEFINISJON 1: INKASSO
Den første problemindikatoren vi skal se på er antall inkassosaker. Selv om det kan
virke temmelig tilforlatelig å definere betalingsproblemer som et spørsmål om å havne
i pengeinnkrevernes saksmapper, er det i likhet med enhver annen definisjon også
her et spørsmål om hva som egentlig skal telles og regnes som problematisk. På den
ene siden er riktignok innfallsvinkelen grei; når man ikke betaler sine regninger på
avtalt tidspunkt begår man et normbrudd som skal håndteres innenfor rammene av
inkassolovningen. Og dertil dreier det seg om intet mindre enn brudd på en av de virkelige
grunnpilarene i samfunnet: betalingsmoralen. På den annen side er inkassobransjen
en vekstnæring i Norge, som bl.a. er kjennetegnet av høy lønnsomhet og stor
interesse for outsourcing av regningsinnkreving i næringslivet. Det betyr i hvert fall at
deler av veksten kan tilskrives forhold på næringslivssiden og ikke bare på skyldnersiden;
antall inkassosaker kan jo i prinsippet øke kun som en funksjon av at inkassobyråene
skaffer seg flere firmaer som kunder. Nå er ganske sikkert ikke dette den
eneste forklaringen, men det er altså ikke entydig hva som skjuler seg bak denne typen
statistikk.
Videre er det et problem at man typisk teller antall tilfeller av manglende betaling og
ikke antall personer som ikke betaler for seg i tide; en og samme person kan jo stå bak
mer enn ett inkassokrav. Dessuten er det vanlig at byråene går ut med antall betalingsvarsler,
og ikke bare de rene inkassosakene. I sum innebærer dette at det ikke er
så lett å snakke entydig om alvorlige betalingsproblemer med referanse til denne statistikken.
Inkassobyråenes saksmengde er m.a.o. en ganske vid indikator på betalingsvansker
— kanskje den videste som figurerer i samfunnsdebatten overhode.