Les mer

Befolkningen vokser geometrisk mens ressursene vokser aritmetrisk. Ifølge Malthus er den
eneste veien ut av fattigdommen at barnetallet blir regulert ved at ingen par gifter seg før
mannen kan underholde en familie, og at de praktiserer avholdenhet innenfor ekteskapet når et
høvelig barnetall er nådd. Dette kalte han for "preventive checks". Dersom ikke dette ble gjort,
ville det istedet komme hungersnød, pest og kriger, som Malthus med et fellesnavn kalte
"positive checks."
Malthus`s berømte verk kom ut med ialt seks nyutgaver i hans levetid, den neste kom i 1803.
Etterhvert forsøker han spesielt å være mer vitenskapelig (Overbeek 1974:42). Men helt fra
annen utgave av boka - etter reisen i Sør-Norge - drar han også inn sine positive erfaringer
5
med virkninger av "preventive checks".TP PT Han foretar etterhvert flere reiser, hvor han ved
selvsyn kan se at befolkningen kan etablere formelle og uformelle regler omkring ekteskapsinngåelser,
avhengig av hvor mange nye medlemmer de ser at det er plass for i det aktuelle
6
samfunnet.TP PT Men en forutsetning ser ut til å være at situasjonen er noenlunde oversiktlig for
dem det gjelder.
2.4 DEN DEMOGRAFISKE OVERGANGEN (TRANSISJONEN).
"Den demografiske overgangen, eller "den demografiske transisjonen," er et begrep som ble
skapt i mellomkrigstiden da demografene registrerte fruktbarhetsnedgangen for fullt, og tok den
opp til debatt (Sogner m.fl. 1984). Flere forskere hadde arbeidet hver for seg med
teoribyggingen. Frank.W Notestein (1945, 1953) var en av arkitektene bak et konsept kalt "The
Demographic Transition", som var et sett av generaliseringer om nedgangen i mortalitet og
fertilitet som er forbundet med et samfunns modernisering. Begrepet viser til den prosess som
ser ut til å ha funnet sted i hele den industrialiserte verden, fra en situasjon med høy dødelighet
og høy fruktbarhet og til en situasjon med lav dødelighet og lav fruktbarhet. Transisjonen hadde
og hevdet at ulikhet i inntekt fører til redusert fertilitet; de rike vil ikke ha flere arvinger enn
eiendommene tåler, og de fattige lar være å stifte familie fordi de ikke kan fø opp barn.
Fruktbarheten var også holdt nede av at spesielle profesjoner hadde så lite inntekt og makt at de
ikke kunne stifte familier. Hoffolk, hoffnarrer og andre ved hoffene kunne ikke ha etterkommere
på grunn av at de var helt avhengig av herrens lunefullhet, og soldater, slaver og
husholdere etc. tjente så lite at det forhindret dem fra å ha barn.
Overbeek hevder at Ortes ikke bare var tidligere enn Malthus, men at han også gikk
forbi Malthus, idet han i tillegg til et befolkningsoptimum også skrev om et velferdsoptimum
som inkluderte sosiale og politiske elementer.
5
TP PT Denne reisen blir omtalt i kapittel 4.
6
P
T TP Mens Malthus i sin opprinnelige utforming av "preventive checks" bare omfattet "vice and
misery", hadde han en betydelig forandring til sin annen utgave og senere utgaver av "Essay".
Nå hørte også "moral restraint" med til blant det som holdt befolkningstilveksten nede. Det er
åpenbart at et av de sentrale spørsmål for Malthus måtte bli hvilke faktorer som bestemte denne
frivillige, moralsk pålagte form for kontroll. De mange studiene han gjorde av
befolkningsforhold og levekår under ulike himmelstrøk forsøkte å belyse hvordan de ulike
"checks" virket i ulike kultursammenhenger. Men han nådde ikke fram til noen samlet teori på
feltet, og forvirret hyppig sine lesere ved at han stadig falt tilbake til den jernharde
problemstilling fra første utgave, dvs. det evige press mot eksistensminimum (Habakkuk 1959,
Munthe 1962).
© Utror, Anne Grethe Flakstad (www.utror.no)