EM QUE SE TRADUZ A INGENUIDADE ... - Lenita Esteves

nação assiste ao nascimento e a uma difusão também de nossa literatura. Proliferam os jornais, muitos
deles tendo uma vida efêmera. Os jornais aparecem e desaparecem rapidamente, dando lugar a tantos
outros jornais, num movimento de constante renovação.
Um dos grandes atrativos dos jornais na época foi, como se sabe, o romance-folhetim, narrativa
em geral extravagante e apaixonada que surgia aos pedaços, em publicação seriada que arrebatava a
paixão do público e multiplicava, por conta disso, as vendas dos jornais. Grande parte dessas
narrativas era importada, as histórias vindo especialmente da França, sendo traduzidas no Brasil para
sua publicação nos jornais locais. Como se pode deduzir, a atividade tradutória fervilhava, nessa
época, com o mesmo entusiasmo da paixão romântica.
Mas antes que se enfoque especificamente a tradução do romance-folhetim no século XIX, vale
a pena detalhar um pouco mais o contexto, definindo melhor o cenário sócio-cultural em que essa
atividade floresceu com tanto vigor.
1. Tradução, imprensa, literatura e cultura
Como nos informa Lia Wyler (2001: 41-42), no Brasil, antes de 1888, as tentativas de produzir
papel não foram bem-sucedidas. Na área de tipografia, não havia trabalhadores especializados, sendo o
maquinário e a matéria-prima extremamente caros. Era muito mais barato importar livros, revistas e
jornais da França, que chegavam quinze dias após seu lançamento naquele país. A falta de
profissionais de imprensa em nosso país forçava os editores a recorrer a notícias, artigos e histórias
vindas de fora para encher os jornais. Ao que parece, não faltou trabalho para os tradutores.
A escassez de material produzido aqui no Brasil não se restringia aos campos das artes, do
jornalismo e do entretenimento. Também nos bancos escolares faltavam livros didáticos em
português. Justiniano José da Rocha, professor, jornalista e tradutor, viu-se obrigado a traduzir livros
de História. Justiniano chegou até a escrever um livro didático de Geografia, que não foi muito bem
aceito entre seus pares. Constatou-se, à mesma época, a falta de um livro de História do Brasil. Em
1840 Justiniano propõe em uma sessão do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro a constituição de
uma comissão especial que ficaria incumbida dessa tarefa. A proposta foi aprovada, mas o projeto
acabou não sendo levado a cabo (Cardim, 1964: 52).
O caráter incipiente da produção literária, jornalística e cultural no Brasil se reflete,
indubitavelmente, no comportamento do público diante dessa produção. Na maioria dos casos, a
produção cultural não passava de um pretexto para encontros sociais. Como relata Tânia Brandão
(2001: 97), Martins Pena tinha uma visão bastante crítica de seu público, que ia aos teatros para ver o
que acontecia nos camarotes. A platéia permanecia iluminada, a iluminação do palco era ruim e isso,