A influência da tradução na formação e na ... - Lenita Esteves

A influência da tradução na formação e na consolidação da literatura brasileira no
século XIX 1
Lenita Rimoli Esteves
FFLCH – USP
RESUMO: O século XIX assistiu à consolidação de um senso de nacionalidade no Brasil. O meio
cultural/jornalístico crescia com uma efervescência que refletia as mudanças políticas e sociais. O
romance-folhetim triunfa como a grande novidade no meio jornalístico, levando a ficção aos leitores e
trazendo mais leitores para os jornais. O presente trabalho busca iluminar a incidência da tradução
nesse momento, em que as narrativas estrangeiras invadem o mercado e ao mesmo tempo inspiram
nossa incipiente produção nacional.
PALAVRAS-CHAVE: Romantismo brasileiro; Tradução; Romance-folhetim; Nacionalidade
ABSTRACT: Brazilian 19th century has witnessed the consolidation of a sense of nationality.
Brazilian culture expanded quickly as a consequence of political and social changes, and the local
newspapers played a fundamental part in this development. The French roman-feuilleton was the
great novelty at that time, bringing fiction to readers and many more readers to the newspapers. This
paper aims to shed some light upon the incidence of translation at this moment, when foreign novels
invade the Brazilian market and at the same time inspire our newly born national literature
KEYWORDS: Brazilian Romanticism; Translation; Roman-Feuilleton; Nationality.
Na primeira metade do século XIX, o Brasil passou por profundas transformações nos âmbitos
social, político e cultural. De colônia passa a nação independente e em pouco tempo terá como
governante um príncipe regente muito jovem, que tem sua maioridade antecipada em virtude de fortes
pressões políticas. Toda essa mudança provoca um desenvolvimento considerável, principalmente na
Corte. Ubiratan Machado descreve as conquistas alcançadas na década de 1850, que ele chama de
“década de ouro do Império” (Machado 2001:16-17): estradas de ferro, comunicação por telégrafo e
uma significativa normalização do tráfego de navios que vinham da Europa. Os paquetes chegavam
com surpreendente regularidade, trazendo aos brasileiros as grandes novidades do Velho Mundo, entre
elas livros de poemas, romances, jornais, revistas, figurinos. O gosto das pessoas se torna bastante
europeizado, as cidades se expandem, a vida mundana floresce, principalmente na Corte, com saraus
1 Este texto é uma transcrição aproximada de conferência proferida no III CIATI – Congresso Ibero-Americano
de Tradução e Interpretação, realizado em 2004. Posteriormente, foi publicado nos anais do congresso.
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aos quais as mulheres comparecem cada vez mais, derrubando preconceitos que, em décadas anteriores,
as haviam confinado no aconchego do lar.
Ao mesmo tempo em que recebíamos tantas publicações da Europa, os jornais locais
começaram a se multiplicar. Proliferam os jornais, muitos deles tendo uma vida efêmera: aparecem e
desaparecem rapidamente, dando lugar a tantos outros, num movimento de constante renovação.
Um dos grandes atrativos dos jornais na época foi, como se sabe, o romance-folhetim, narrativa
em geral extravagante e apaixonada que surgia aos pedaços, em publicação seriada que arrebatava a
paixão do público e multiplicava, por conta disso, as vendas dos jornais. Grande parte dessas
narrativas era importada, as histórias vindo especialmente da França, sendo traduzidas no Brasil para
sua publicação nos jornais locais. Como se pode deduzir, a atividade tradutória fervilhava, nessa época,
com o mesmo entusiasmo da paixão romântica.
Mas antes que se enfoque especificamente o papel da tradução no século XIX, vale a pena
detalhar um pouco mais o contexto, definindo melhor o cenário sócio-cultural em que essa atividade
floresceu com tanto vigor.
1. Tradução, imprensa, literatura e cultura
Como nos informa Lia Wyler (2001:41-42), no Brasil, antes de 1888, as tentativas de produzir
papel não foram bem-sucedidas. Na área de tipografia, não havia trabalhadores especializados, sendo o
maquinário e a matéria-prima extremamente caros. Era muito mais barato importar livros, revistas e
jornais da França, que chegavam quinze dias após seu lançamento naquele país. A falta de profissionais
de imprensa em nosso país forçava os editores a recorrer a notícias, artigos e histórias vindas de fora
para encher os jornais. Ao que parece, não faltou trabalho para os tradutores.
A escassez de material produzido aqui no Brasil não se restringia aos campos das artes, do
jornalismo e do entretenimento. Também nos bancos escolares faltavam livros didáticos em português.
Justiniano José da Rocha, político, professor, jornalista e tradutor, viu-se obrigado a traduzir livros de
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História. Chegou até a escrever um livro didático de Geografia, que não foi muito bem aceito entre
seus pares. Constatou-se, à mesma época, a falta de um livro de História do Brasil. Em 1840 o mesmo
J. J. Rocha propôs em uma sessão do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro a constituição de uma
comissão especial que ficaria incumbida dessa tarefa. A proposta foi aprovada, mas o projeto acabou
não sendo levado a cabo (Cardim, 1964:52).
O caráter incipiente da produção literária, jornalística e cultural no Brasil se reflete,
indubitavelmente, no comportamento do público diante dessa produção. Na maioria dos casos, a
produção cultural não passava de um pretexto para encontros sociais. Como relata Tânia Brandão
(2001:97), Martins Pena tinha uma visão bastante crítica de seu público, que ia aos teatros para ver o
que acontecia nos camarotes. A platéia permanecia iluminada, a iluminação do palco era ruim e isso,
somado à fumaça dos charutos, praticamente impedia a visão do que acontecia no palco. Portanto, ir ao
teatro era uma busca de contato com a “civilização”, restringindo-se a um acontecimento social.
2. Será ingenuidade?
Nos estudos literários, o movimento romântico é geralmente associado a conceitos como
ingenuidade, espontaneidade, idealismo e subjetividade. No caso específico do Brasil, essa impressão
de espontaneidade e inexperiência acaba sendo reforçada por nossa própria condição de nação que
acaba de nascer e está em fase de consolidação. Jovem é o país, há pouco desvinculado politicamente
de Portugal, assim como são tipicamente jovens os poetas românticos, a maioria deles deixando a vida
ainda na flor da juventude. Nossa jovem e febril nação assiste ao nascimento e à difusão também de
nossa literatura.
Nesse contexto, a homofonia estabelecida entre as palavras “insipiente” e “incipiente” acaba
contaminando a distinção entre esses dois termos, passando os dois a ser aplicáveis no caso do público
brasileiro, que não sabe “se comportar” porque ainda é principiante, jovem demais para ter uma
conduta adequada. Mas e nossos escritores e jornalistas? Mais especificamente: e nossos tradutores?
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Em meio a um ambiente tão insipiente e incipiente, como será que se portavam os tradutores em
relação à questão da fidelidade, por exemplo? Que respeito era devido ao autor? E caso o autor do texto
original não recebesse o devido respeito, poderia tal fato ser atribuído a uma ingenuidade dos
tradutores? Alguns relatos talvez nos esclareçam algo sobre essa questão.
Conta-nos Ubiratan Machado (2001: 43-44) que, em 1866, Machado de Assis foi traduzindo Os
trabalhadores do mar, de Vítor Hugo, à medida que a história ia sendo publicada em fascículos em um
jornal em Paris, sendo o intervalo entre a publicação na França e no Brasil equivalente ao tempo de
viagem de um navio de lá para cá. Sem dúvida, essa prática era bastante arrojada para a época e, como
se poderia esperar, criou situações inusitadas.
Um romance-folhetim bastante famoso em sua época, tanto por sua popularidade quanto por seu
caráter interminável, foi o Rocambole, de Ponson du Terrail. A obra foi traduzida para o português por
Souza Ferreira e publicada no carioca Jornal do Comércio, que utilizou a mesma tática descrita no
parágrafo anterior. No entanto, um atraso na chegada dos originais causou uma lacuna no andamento
da história. Dado o sucesso da narrativa, julgou-se mais apropriado continuar a história assim mesmo, o
que ficou a cargo do tradutor. Tudo era aceitável, menos interromper a história. Machado nos informa
que Souza Ferreira fez isso mesmo, chegando até a “matar” alguns personagens. Tal medida lhe custou
trabalho em dobro, quando a regularidade do correio foi restabelecida e o tradutor teve acesso de novo
aos originais. Foi necessário “ressuscitar” personagens para conciliar o trecho da história criado pelo
tradutor com o restante, produzido pelo autor (Machado, 2001: 44).
Fato semelhante aconteceu com a tradução de Os moicanos de Paris, de Alexandre Dumas,
publicado pelo Correio Mercantil. Augusto Emílio Zaluar, o tradutor, viu-se frente ao mesmo
problema, a interrupção da historia. Só que, nesse caso, o motivo não foi o transporte dos originais, mas
sua própria produção. Dumas interrompera a publicação da obra no jornal parisiense, o que se estendeu
por um tempo considerável. O tradutor não se deu por achado: deu continuidade ao romance, chegando
a ponto de dar-lhe um desfecho. Posteriormente, o jornal de Paris retomou a publicação, e o brasileiro
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prosseguiu com a publicação da tradução da obra, que acabou tendo dois finais diferentes, sem que
nada tivesse sido explicado ao público (Idem). Nas palavras de Machado,
Essas traduções eram feitas sem qualquer autorização dos autores ou de seus editores. Nesta
banda de cá do Atlântico, ninguém respeitava a propriedade intelectual. Mesmo porque
inexistiam legislação sobre direito autoral e convenções internacionais. Algumas vezes, porém,
a mistificação ia longe demais, enfurecendo o autor... (2001:44).
Machado refere-se aqui ao interessante episódio em que o tradutor, após o término da
publicação de O Conde de Monte Cristo, de Alexandre Dumas, começa publicar uma nova história,
intitulada A mão do finado, que, segundo alega o jornal, é continuação de O Conde de Monte Cristo.
Não foi dito explicitamente que a obra era de Dumas, mas as coisas foram comunicadas de tal modo
que o público foi levado a acreditar nisso. Tanto que a obra chegou a ser incluída, em Portugal, entre as
obras de Dumas. Nessa condição, foi retraduzida para o português.
Dumas chegou a ficar sabendo do acontecido, e escreveu uma carta ao Jornal do Comércio
datada de 20 de outubro de 1853. O jornal não interrompeu a publicação, que continuou conquistando o
mesmo êxito (Idem).
No fundo, talvez o indignado Dumas não estranhasse tanto a postura do nosso tradutor
“espertinho” (mais uma vez, J. J. Rocha). Ele mesmo escreveu ao sabor do gosto do público,
contrariando um dos preceitos básicos atribuídos ao Romantismo, o da escrita espontânea, voltada para
o mundo interno do autor. Dumas não escrevia para expressar seus sentimentos e deixar extravasar suas
emoções, mas para ganhar dinheiro. Se isso rendesse mais, o autor poderia mudar a história, sem
maiores constrangimentos. 2
2 Após o estrondoso sucesso de O capitão Paulo, Dumas assinou com o jornal Le Siècle um contrato de colaboração
exclusiva, conta-nos Marlyse Meyer 1996: 61). O autor deveria produzir cem mil linhas por ano, ganhando um franco e
meio por linha. Para “fazer a coisa render”, Dumas lança mão de diálogos monossilábicos entabulados por personagens
secundários. O jornal, quando percebe a tática, estabelece que o ganho seria pela linha inteira. Diante de tal restrição, a
Dumas nada resta além de matar seus lacônicos personagens.
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Essas histórias que, apesar de seu tom anedótico, são parte da nossa história literária, têm o
poder de arejar a visão consagrada do Romantismo, temperando a imagem do poeta/autor ingênuo com
a esperteza e o oportunismo de quem ganha dinheiro com literatura. Servem também para indicar um
caminho ainda pouco explorado, o da averiguação da influência dessas traduções na produção literária
local. E, acima de tudo, fazem-nos pensar sobre a ingenuidade atribuída aos poetas/autores românticos,
que pode deixar de ser considerada uma condição determinante para assumir o papel de condição
conveniente.
3. Uma literatura nascente
Brito Broca sugere que a necessidade das traduções deveu-se, em grande medida, a uma falta de
escritores brasileiros que suprissem a demanda gerada pelos jornais (Broca 2000:105). Mas é
importante não ignorar o fascínio que a Europa, e principalmente a cultura francesa, exerciam sobre o
público brasileiro.
Mesmo assim, a liberdade que os tradutores tomavam era bem grande em comparação com o
que se costuma observar nos nossos tempos. Traduzir, adaptar, reduzir e expandir textos eram
atividades não suficientemente diferenciadas. Por outro lado, a própria produção nacional seguia de
perto as obras européias, sem que isso precisasse sequer ser disfarçado.
O já mencionado Justiniano José da Rocha, uma das grandes figuras da época, também atuou
como autor, tendo produzido alguns romances-folhetins. Em seu prefácio a Os assassinos misteriosos,
ou a paixão dos diamantes, de 1839, Justiniano escreve:
Será traduzida, será imitada, será original a novela que ofereço, leitor benévolo? Nem eu
mesmo que a fiz vô-lo posso dizer. Uma obra existe em dois volumes, e em francês, que se
ocupa com os mesmos fatos; eu a li, segui seus desenvolvimentos, tendo o cuidado de reduzi-los
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aos limites de apêndices, cerceando umas, ampliando outras circunstâncias, traduzindo os
lugares em que me parecia dever traduzir, substituindo com reflexões minhas o que me parecia
dever ser substituído; uma coisa só tive em vista, agradar-vos. (Rocha: 1839, in: Serra 1997:
57-58).
Fica patente a preocupação do autor em agradar ao leitor, preocupação essa que justifica uma
certa displicência (principalmente se pensarmos do ponto de vista atual) quanto à categoria a que
pertence o seu texto (em parte tradução, em parte adaptação, em parte texto condensado...). Essa
“indecisão” de Rocha deixa entrever uma forte tensão que se instala nesse momento, relativa à
identidade nacional. O grande frisson do momento é seguir o modelo europeu, mas ao mesmo tempo
existe a necessidade de criar, consolidar e afirmar a identidade nacional. Os melodramas dos folhetins
tendiam a trazer paisagens distantes, retratar ambientes remotos e longínquos, quando não exóticos. Em
sentido contrário, manifesta-se a tendência de criar personagens bem brasileiros, como a brejeira
Moreninha, o malandro Leonardo Pataca com o populacho que o rodeia e, por que não, aquele índio
idealizado de nosso Romantismo, que embora parecesse mais um cavaleiro medieval europeu, não
deixou de representar um desejo de afirmação de nacionalidade, uma busca de origem, mítica como são
todas as origens.
É possível observar um movimento de aclimatação das histórias, um abrasileiramento do
ambiente em que elas ocorrem. Justiniano José da Rocha, tradutor dos festejados e célebres Mistérios
de Paris, que inspiraram em nosso país inúmeros outros “mistérios” 3 , inicia o já citado Os assassinos
misteriosos, ou a paixão dos diamantes da seguinte forma:
Paris era teatro de crimes e suplícios horrorosos; a infame Brinvilliers, esse monstro, que a
vingança e a sede do ouro havia precipitado da mais alta posição no abismo da degradação,
3 Brito Broca lista dois: Os mistérios da Roça e Verdadeiros mistérios do Rio de Janeiro (BROCA 2000: 111). Já Marlyse
Meyer encontrou em sua pesquisa muitos outros “mistérios”, entre eles Mistérios da rua da Aurora, Mistérios da Tijuca,
Mistérios do Recife, Mistérios do Rio de Janeiro, Mistérios do Brasil (MEYER 1996: 466).
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acabava de pagar no cadafalso seus adultérios, seus envenenamentos, seu parricídio[...].
Muitos inocentes foram então perseguidos; viram-se muitas personagens de alto coturno,
muitos empavonados cortesãos, comprometidos e lançados nas masmorras.
Essa sucessão de crimes, de processos, de suplícios, penhorava, sem exauri-la, toda a
curiosidade do povo parisiense, quando novos atentados vieram distraí-la, e profundamente
alterá-la. Raro era o dia em que se não achasse na rua um cadáver, rara a ronda noturna que
não descobrisse uma vítima; e todos os corpos achavam-se feridos do mesmo modo: uma só
ferida feita com o mesmo instrumento; uma só, no coração, profunda e triangular. (In: Serra
1997: 58).
De 1839, quando foi publicado o romance de Justiniano J. da Rocha, para 1844, quando veio a
público Maria, ou vinte anos depois, de Joaquim Norberto de Sousa e Silva, já se pode notar um
progresso no abrasileiramento das paisagens e do ambiente. O primeiro capítulo de Maria,
sintomaticamente intitulado “O Rapto”, abre-se da seguinte forma:
Aprazíveis são as montanhas da Gávea. É de sobre suas pedras elevadas, esses rochedos
enormes que sobejam às suas encostas, e de entorno às suas florestas, que se descobre a
imensidade do oceano Atlântico, que perde-se no infinito, lá onde assenta-se a base azulada da
abóbada do céu e rara vela branqueja como o atiati que esvoaça, asas imóveis que nem
trepidam, de sobre a superfície das águas, lá onde se perde o pensamento cansado de divagar...
(In: Serra 1997:120)
A descrição segue citando “leques de palmeiras” e “pássaros com suas plumas de variadas cores”,
culminando com animais nativos:
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O sabiá gorjeia placidamente, a paca percorre o abaulado do monte e o escamoso tatu vaga
pela margem desses veios de cristalinas águas... (In: Serra 1997: 121).
Já na segunda metade do século XIX, Aluísio Azevedo é um dos que exemplificam ainda mais
o abrasileiramento dos ambientes dos romances. O texto de Os mistérios da Tijuca, posteriormente
intitulado Girândola de amores, já nem traz mais elementos de nossa exuberante natureza, tão caros às
primeiras gerações românticas. O que se vê é um ambiente urbano e uma preocupação em identificar
espaços bastante conhecidos dos moradores do Rio de Janeiro da época. Perdura, todavia, a veia
sensacionalista, as fortes cores do gênero folhetinesco:
Justamente no dia do malogrado casamento de Gregório, o Dr. Ludgero, então chefe de polícia da
Corte, acabava de entrar na casa de sua residência à rua da Ajuda, quando o ordenança lhe
entregou, por mandado do ativo delegado Benevides, a parte de um grande crime, que nessa
mesma tarde se havia cometido nos armazéns de rapé do popular fabricante Paulo Cordeiro.
Ludgero levantou-se incontinenti da mesa, tomou apressado o chapéu e a bengala, meteu-se
no carro e disse ao cocheiro que tocasse para a ladeira da Conceição.
O carro parou à entrada de uma espécie de corredor, que conduzia sinistramente a um
lugar apertado, sujo e abafado pelo teto. Era aí que a polícia detinha os cadáveres complicados
em qualquer crime. Ainda não existia o Necrotério.
Fazia péssima impressão entrar naquela pocilga da morte, cujo aspecto repulsivo dizia todos
os mistérios da miséria humana.[...] Sobre uma das mesas, jazia, glacial e rígido, o corpo
ensangüentado de um homem branco. Ao lado, dentro de um caixão de forma especial e com as
tábuas ensebadas pelo hábito de carregar os despojos das autópsias, viam-se matérias informes,
de uma cor estranha e repugnante, dentre as quais sobressaíam vísceras humanas, gordas e
brancas como carne de porco, e um crânio, cerrado ao meio, deixando transbordar a massa
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compacta dos miolos. Em torno de tudo isto zumbiam moscas. (Azevedo 1882: cap. III).
Nota-se portanto que, lentamente, a ambientação das histórias vai se transformando, passando a
incluir elementos tipicamente brasileiros. Seria redundante enfatizar a influência européia em nosso
meio cultural/jornalístico. Nossos intelectuais, jornalistas e artistas, em sua esmagadora maioria,
tiveram alguma vivência na Europa, que era um inegável centro de emanação de modelos sociais,
culturais e artísticos. Até nossa veia nacionalista é importada dos ideais românticos europeus.
Talvez o que em geral passe despercebido é a atuação da tradução nesse momento. As obras
traduzidas, que abasteciam os jornais e conviviam praticamente em pé de igualdade com as produções
locais, eram tomadas muitas vezes como modelo para as publicações de nossos autores. Assim como
não havia regras muito bem-definidas quanto a traduzir, adaptar, ou condensar uma obra estrangeira,
também não havia uma delimitação precisa entre literatura “de primeira” e “de segunda linha”. Não
havia espaços distintos para as duas categorias, e o pé-de-página, espaço reservado para romances,
crítica de teatro, artigos sobre moda e costumes, entre outros, abrigou obras que hoje estão
praticamente perdidas, por serem consideradas comerciais e de pouca qualidade. Por outro lado, nesse
mesmo espaço foram veiculadas obras consideradas fundamentais para a nossa literatura, como
Memórias de um Sargento de Milícias, A moreninha, Quincas Borba, e O Guarani. Para um público
novo, jovem e relativamente ingênuo, talvez essas diferenças de qualidade não ficassem tão evidentes.
É nesse estado de indefinição que a tradução incide, não só nos modos usuais que costumamos abordar,
como um meio de difusão de obras estrangeiras em nossa terra, mas também como um espaço em que
há grande elasticidade e tolerância quanto a questões de autoria, fidelidade e originalidade.
Bibliografia:
AZEVEDO, A. (1992). Girândola de Amores, texto disponível para download em
http://www.ig.com.br/paginas/novoigler/autores.html
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BRANDÃO, T. (2001) Translation and ellipses: notes on 19th century Brazilian theatre, Crop 6, p. 91-
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BROCA, B. (2000). Aluísio Azevedo e o romance-folhetim. In: BILAC, Olavo; e MALLET, Pardal. O
esqueleto. Rio de Janeiro: Casa da Palavra.
CARDIM, E.(1964) Justiniano José da Rocha. São Paulo: Companhia Editora Nacional.
MACHADO, U. (2001) A vida literária no Brasil durante o romantismo. Rio de Janeiro: EdUERJ.
MEYER, M.. (1996) Folhetim: uma história. São Paulo: Companhia das Letras.
ROCHA, J. J.. (1839) Os assassinos misteriosos, ou a paixão dos diamantes. In: SERRA, Tânia Rebelo
Costa (1997). Antologia do romance-folhetim: 1839-1870. Brasília: Editora da Universidade de
Brasília.
SERRA, T. R. C.. (1997) Antologia do romance-folhetim: 1839-1870. Brasília: Editora da
Universidade de Brasília.
WYLER, L. (2001) Translating Brazil, Crop 6, p.33-50.
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