DINÂMICA DA CAMADA DE MISTURA SUPERIOR DO ... - UFRJ

Capítulo 1
Introdução
A Camada de Mistura oceânica (CM) é uma camada instável e turbulenta que
compõe a estrutura vertical do oceano superior. Nela, as propriedades físicas da água
do mar como temperatura e salinidade apresentam-se de maneira aproximadamente
uniforme e sua espessura pode variar de alguns metros até algumas centenas de
metros. A base da CM é limitada pela termoclina, que se caracteriza por ser uma
região de forte gradiente vertical de propriedades.
A dinâmica da CM é governada pelas trocas de energia entre a atmosfera e
o oceano, que envolvem principalmente os fluxos de calor e de massa em superfície
e a Tensão de Cisalhamento do Vento. A CM apresenta um ciclo sazonal bem
definido com um aumento da espessura (afundamento) durante o outono/inverno e
diminuição da mesma (tornando-se mais rasa) durante a primavera/verão.
O conhecimento da variabilidade da CM e a forma como ela interage com a
atmosfera é muito importante para a compreensão de alguns processos oceanográ-
ficos e atmosféricos. Sob o ponto de vista teórico, em Oceanografia Física, a CM
é importante para o estudo de processos em diferentes escalas temporais, como a
formação de massas d’água e, geração de ondas internas e oscilações inerciais pela
atmosfera, pois esta força o oceano por meio da CM (PEREIRA et al., 1988).
A CM é importante também em estudos de clima, pois as variações climáti-
cas que ocorrem na atmosfera atuam primeiramente na CM e, posteriormente, se
propagam pelo oceano como um todo. Além disso, alguns eventos climáticos de
larga escala como “El Niño” dependem da distribuição de temperatura e salinidade
na superfície dos oceanos para se desenvolverem (BLANKE e DELECLUSE, 1993),
evidenciando os mecanismos de retroalimentação do sistema oceano-atmosfera. Sob
o ponto de vista prático, no âmbito da acústica submarina, os modelos de propa-
gação sonora dependem do perfil de temperatura do mar e, pequenas variações neste
perfil modificam a propagação dos raios sonoros, alterando a espessura de dutos de
superfície. Tal aspecto possui grande importância para as Operações Navais envol-
vendo a detecção de submarinos. Ainda no campo da acústica, a CM é importante
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