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Fotojornalismo registra o fim de um patrimônio cultural: a desativação
do antigo cemitério municipal de Frederico Westphalen-RS
Fernanda Kieling Pedrazzi 1
Leandro Antonio Kempka 2
Resumo
Em agosto de 2007 foi dado início ao projeto “Visita ao Antigo Cemitério Municipal de
Frederico Westphalen-RS” que buscava registrar através de fotografias o estado precário e
de abandono que se encontrava um patrimônio cultural da cidade de Frederico Westphalen,
localizada no noroeste do Rio Grande do Sul: o seu antigo cemitério municipal. Professora
e aluno do Curso de Jornalismo, a partir de princípios do fotojornalismo e da fotografia,
passaram a visitar regularmente o antigo cemitério para captar imagens. Entre as certezas a
de que “memória é um elemento fundamental na construção da identidade” (CORREA &
FREITAS, 2005, p. 23). O rumo do trabalho muda quando, através de um decreto
municipal no 221/2007, de 8 de outubro de 2007, a prefeitura do município decide cumprir
a desativação do local, prevista em outro decreto municipal, de 1985, é determinado o fim
do cemitério. O referido documento dispunha sobre a trasladação dos “despojos do antigo
cemitério”. A partir daí o objeto da pesquisa passa a ser a documentação da retirada e
mudança dos restos mortais e o destino da área de 6.400 m 2 , localizada no Bairro Fátima,
na região central de Frederico Westphalen.
Palavras-chave: Cemitério, documento, fotografia, Frederico Westphalen, memória,
Patrimônio Cultural.
Introdução
A fotografia remete a um referente real que pode ser pessoa ou um objeto. O
fotógrafo que sabe trabalhar com emoção, sensibilidade e técnica consegue reproduzir o
real e através da fotografia congela um dado momento, fazendo com que o acontecimento
fuja do esquecimento. Mas a imagem congelada na fotografia não exclui a palavra, ela
pode, isso sim, complementá-la, considerando-a carregada de sentido.
Como o nome já diz, fotografar é escrever com a luz. E dessa escrita pode-se fazer
jornalismo. O fotojornalismo nasce da fotografia, e deseja ser um registro, uma forma de
testemunhar da vida. Entre as possibilidades do fotojornalismo estão as fotografias
documentais e as foto reportagens.
Sem levar em conta a manipulação de fotografias e as questões éticas sobre o que é
verdade ou inverdade, a fotografia como registro jornalístico traz o espontâneo, o realismo,
o que muitas vezes choca. Para Côrrea & Freitas (2005, p. 23) “uma das questões
1 Mestre, Universidade Federal de Santa Maria, Campus Frederico Westphalen, RS
2 Acadêmico de Comunicação Social – habilitação Jornalismo, Universidade Federal de Santa Maria, Campus
Frederico Westphalen, RS

contemporâneas que se apresenta à fotografia é a exploração da paisagem urbana”. Com o
projeto “Visita ao Antigo Cemitério Municipal de Frederico Westphalen - RS” foi possível
exercitar o registro de acontecimentos, tendo a imagem como um testemunho de um
movimento de desativação de um cemitério.
Ilustração 1 – Entrada do antigo cemitério municipal de Frederico Westphalen em 30 de
agosto de 2007. Foto de Fernanda Kieling Pedrazzi
Com a foto o olhar jornalístico ganha lente de aumento. Das primeiras reportagens
de guerra no século XIX, às revistas ilustradas chegando aos dias de hoje, o fotografável
ganha amplitude. Do interesse pelo exótico, curioso, diferente chega-se ao documento.
Embora muda, a fotografia fixa, admite uma volta infinita ao ponto de
observação, uma contemplação detida, longa, múltipla e repetida. A
imagem pode ser lida como um mosaico que muda constantemente de
configuração, à medida que o olhar perpassa através dos planos e grãos,
conforme o distanciamento em que a fotografia é colocada ou do grau de
ampliação que dela se faz. (FLUSSER, 1985, p.11)
O trabalho de fotografar um espaço abandonado, esquecido, começou a ser
desenvolvido com o enfoque de apenas ser um registro fotográfico temporal e passou a ser
mais amplo com os novos fatos relacionados ao tema: um decreto municipal e um edital de
chamamento público. Assim, o trabalho acadêmico rompe fronteiras não sendo apenas a
captação da imagem do cemitério abandonado para ser também, e principalmente, ser o
registro da memória de toda uma cidade, um documento histórico. Com isso criam-se as
condições de documentar um momento único: o fim de um patrimônio cultural. Segundo
Côrrea & Freitas (2005, p. 23) “as cidades, assim como as pessoas, são feitas de suas
memórias”.

O antigo cemitério de Frederico Westphalen foi escolhido como objeto de pesquisa
de um trabalho acadêmico por ser uma temática de interesse público, relacionado à
memória da população, e também polêmica, por se tratar de um local sagrado, pelo menos
para aqueles que cultivam a crença cristã. Além disso, a memória de pelo menos 342
pessoas ainda enterradas no local estava em questão. O acompanhamento do processo de
desativação do cemitério deu a certeza de que nenhum detalhe da memória frederiquense
seria deixado de fora das lentes.
Já nas primeiras visitas pode-se observar que o local possuía túmulos destruídos e
vias internas em péssimo estado de conservação. Assim o registro fotográfico através do
projeto, levando em conta os estudos sobre fotojornalismo, foi necessário para tornar
pública a necessidade de medidas urgentes, do contrário toda a memória dos primeiros
habitantes de Frederico Westphalen, ali enterrados, seria perdida.
A fotografia exige uma constante modificação da paisagem para sua
documentação. Essa condição ambígua do fotógrafo para com seus
objetos é intrigante: ao mesmo tempo em que ele necessita preservar
memórias, seu trabalho exige a mutabilidade da paisagem para novos
registros. (CÔRREA & FREITAS, 2005, p. 25)
Assim o objetivo principal do trabalho era documentar a área referente ao antigo
cemitério para depois dar publicidade à comunidade dos resultados do projeto através de
uma futura exposição que, pretende-se, case imagens e texto, mostrando a realidade em que
se encontrava o cemitério entre os anos de 2007 e 2008.
Entre os objetivos secundários deste trabalho estava a pesquisa da história do local,
o registro da voz dos cidadãos sobre o tema, o levantamento da opinião dos moradores da
cidade sobre a desativação do cemitério e a visualização de um projeto para a área.
Objeto das lentes
O objeto da pesquisa é um cemitério abandonado, sem sepultamentos há mais de 25
anos, que tinha sido há muito tempo deixado de lado e que continha vegetação a esconder
os jazigos que ainda faziam-se em pé.
O antigo cemitério municipal de Frederico Westphalen, no Noroeste do Rio Grande
do Sul, ficava situado no centro do perímetro urbano da cidade.
Considerando a desativação ocorrida através do Decreto no 045, de 21 de
agosto de 1985, do antigo cemitério, situado no Lote Urbano no 3, quadra
“64”, com área de 6.400m2, no quarteirão formado pelas ruas Vicente
Dutra, Guararapes e Tamoio, no Bairro Fátima, pertencente ao município,
conforme matrícula no 16.321 do C.R.I de Frederico Westphalen
(DECRETO No 224/2007)

Até o segundo semestre de 2007 jaziam ali os restos mortais de cerca de 342
pessoas, segundo dados apurados pela Prefeitura. Eram cidadãos frederiquenses, que
fizeram parte da história de Frederico, suas conquistas e seus sabores.
Com o tempo, o local tornou-se um lugar de esquecimento e abandono por vários
setores da sociedade: família, poder público, iniciativa privada. Dois terços das sepulturas
sequer tinham identificação, ficando uma incógnita sobre a existência ou não de vestígios
de um corpo. Uma realidade que envolve questões sociais e até mesmo religiosas. O desafio
estava lançado.
Durante a execução da pesquisa, a equipe formada por professor e aluno além de
fotografar o local realizou entrevistas com vizinhos do cemitério, poder público e cidadãos
em geral. Convidados a dar sua opinião sobre o cemitério eles apontavam dois lados de
uma mesma questão: a desativação ou preservação do local.
Ilustração 2 – Memória e descaso: lado a lado o passado e o presente, em 30 de agosto de
2007. Foto de Fernanda Kieling Pedrazzi
Nas várias visitas ao Antigo Cemitério foram realizadas mais de duas mil
fotografias que retraram diferentes momentos: dos vestígios de um cemitério comum, com
seus túmulos e adornos, ao abandono a desocupação. Para Machado (2004, p. 36) as
fotografias são indícios de uma determinada época e por isso possibilita uma retomada da
história.
Ao longo dos anos de 2007 e 2008, enquanto o projeto estava sendo desenvolvido,
houve uma troca permanente de informações entre a Prefeitura de Frederico Westphalen e o
acadêmico e a orientadora.
No período vigente do Edital de Chamamento Público (No 001/2007, de 7 de
novembro de 2007) publicado pelo poder executivo, enquanto os cidadãos faziam a retirada
e traslado dos restos mortais do cemitério foram feitas fotografias que trazem imagens de
situações delicadas.

Ilustração 3 – Família Millani desenterra o patriarca, em 28 de fevereiro de 2008. Foto de
Fernanda Kieling Pedrazzi
Entre os documentos mais tocantes estão as imagens do desenterro de um pai por
sua família, bem como os vestígios de quem ali esteve: as covas abertas de modo
permanente, ossadas aos pedaços, roupas, sapatos, dentaduras, objetos pessoais... O que
outrora era intacto e escondido agora estava ficava extravasado.
Ilustração 4 – Parte de um crânio desenterrado no antigo cemitério de Frederico
Westphalen, em 24 de março de 2008. Foto de Fernanda Kieling Pedrazzi
Situações como a retirada de um corpo intacto, onde se podia observar até a pele,
ser desenterrado e depois dobrado em frente a câmera fazem do trabalho fotojornalístico
uma tarefa que mistura prazer e sensações de desconforto.

O trabalho frenético de abertura de túmulos e jazigos realizado por duas empresas
funerárias licitadas pela Prefeitura foi destaque no período de desativação definitiva.
Já no mês de março de 2008, e já findo o prazo dado para que os familiares
retirassem os restos de seus entes, a frieza do trabalho formal prestado pela Prefeitura toma
conta do local.
Utilizando-se somente de luvas e uma máscara do tipo cirúrgica, paulatinamente os
homens contratados abriam os túmulos, os esvaziavam e iam enchendo a carroceria de um
caminhão com aquilo que sobrou das pessoas ali enterradas.
Entre sacos azuis e pretos histórias de vida eram ensacadas, levadas a outro
endereço, sem nem mesmo a presença de seus familiares.
Ilustração 5 – Funerárias locais retiram nos túmulos o que restou no cemitério central, em
24 de março de 2008. Foto de Fernanda Kieling Pedrazzi
Dessa forma a equipe da pesquisa acompanha a morte de um cemitério destruído,
depredado e antes freqüentado até mesmo por vândalos, no período noturno, com o
transporte em definitivo dos enterrados para um novo local, sagrado cercado e limpo.
Métodos e técnicas utilizados
Para o registro das imagens foi escolhida uma câmera Nikon D40 de 10 megapixels.
O aluno do Curso de Comunicação Social e a professora realizaram a captação das imagens
ao longo de 14 meses, ampliando os olhares sobre o objeto pesquisado. As últimas
fotografias foram capturadas no mês de outubro, quando completava um ano da data do
decreto 221/2007.
Os depoimentos da comunidade, de moradores e de representantes do poder publico,
foram gravados em forma de entrevista em gravador digital. Após a decupagem do

material, as informações foram analisadas qualitativamente, sendo comprovado o abandono
do antigo cemitério de Frederico Westphalen.
Ilustração 6 – O terreno do cemitério já desativado, depois de um ano do decreto. Em pé a
cruz e alguns poucos sepulcros, em 19 de outubro de 2008. Foto de Fernanda Kieling
Pedrazzi
No período em que o trabalho desenvolveu-se também foi feita uma pesquisa de
Opinião Pública sobre o tema, utilizando-se de perguntas fechadas e abertas. Os
questionários foram aplicados previamente na vizinhança do local e posteriormente
ampliado e aplicado junto a comunidade em geral em um ponto central da cidade. Os
resultados deste levantamento mostraram a insatisfação do povo com a desativação do
cemitério e apontaram alternativas para o uso futuro da área, que ainda não está definido
pelo poder público.
Um próximo passo da prefeitura municipal será realizar um estudo de viabilidade de
ocupação da área que abrange quase um quarteirão, sendo importantes os dados já
levantados para apontar um norte para as futuras pesquisas.
Considerações finais
Nas últimas visitas ao antigo cemitério constatou-se que o abandono continua.
Apesar dos restos mortais terem sido retirados, e grande parte das construções terem sido
eliminadas ainda restam em pé algumas edificações em situação bem precária.

O trabalho fotojornalístico teve maior intensidade no período em que estava vigente
o edital de chamamento público e logo após seu término, quando, em março, foi feita a
retirada dos despojos mortais de maneira acelerada.
Durante a execução do trabalho o acadêmico teve grande entusiasmo na captação
das imagens tanto pela qualidade alcançada pelo material como também pela curiosidade
que gera a temática.
Um dos méritos do trabalho foi quebrar paradigmas na sociedade quanto ao trabalho
fotográfico de um cemitério.
Referências bibliográficas
BARTHES, Roland. A câmara clara. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1984.
BUSSELE, Michael. Tudo sobre fotografia. São Paulo: Pioneira, 1982.
CORREA, Ayrton D. & FREITAS, Mariana M. Fotografia e paisagem urbana. In:
Expressão – revista do Centro de Artes e Letras. Santa Maria: UFSM, (1), Jan/jun. 2005.
DECRETO 224/2007, de 8 de outubro de 2007. Dispõe sobre a trasladação dos despojos do
antigo cemitério e dá outras providências. Frederico Westphalen, RS, 2007.
EDITAL de chamamento público No 001/2007, de 7 de novembro de 2007. Frederico
Westphalen, RS, 2007.
FLUSSER, Vilém. Filosofia da caixa preta. São Paulo: HUCITEC, 1985.
MACHADO, M. B. P. Educação patrimonial. Caxias do Sul, RS: Maneco Livr & Editora,
2004.
MENEGHEL,Stela et al. Os vivos são sempre e cada vez mais governados pelos mortos.
Revista História, Ciências, Saúde . Manguinhos, Rio de Janeiro, 200?.
PREFEITURA Municipal de Frederico Westphalen. Histórico. Disponível em
http://www.fredericowestphalen.rs.gov.br/html Acesso em 21/11/2007.
VANOYE, Francis. Usos da linguagem. São Paulo: Martins Fontes, 2003.