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28 Paul Theroux<br />
* * *<br />
Na South Station, com a pele enrugada por causa do frio entorpecedor,<br />
apareceram alguns amigos. O vapor surgia de baixo<br />
do comboio, pelo que os meus amigos pareciam materializar-se<br />
entre a neblina, seguidos pelas nuvens da sua própria respiração.<br />
Bebemos champanhe em copos de papel e demos pequenos saltos<br />
para nos mantermos quentes. A minha família apareceu acenando.<br />
Com a excitação, o meu pai esqueceu-se do meu nome;<br />
mas os meus irmãos estavam calmos, um irónico, o outro fitando,<br />
com os olhos semicerrados, um jovem magro na plataforma<br />
e dizendo: «Um pouco de lavanda, Paul... olha, ele vai subir!»<br />
Subi para o comboio e disse adeus aos que tinham vindo<br />
despedir-se. À medida que o Lake Shore Limited se afastava da<br />
plataforma 15, senti-me como se estivesse ainda num estado<br />
provisório, como se todos saíssem pouco tempo depois e eu fosse<br />
o único a ficar no comboio até ao final da linha.<br />
Era uma presunção agradável, mas guardei-a para mim. Se<br />
um estranho me perguntasse onde ia, diria que a Chicago. Em<br />
parte, era uma superstição — parecia-me que daria azar, logo<br />
no início da viagem, revelar o meu destino preciso. Era também<br />
para evitar surpreender quem me perguntasse por um nome absurdo<br />
(Tapachula, Manágua, Bogotá) ou despertar a curiosidade<br />
e desencadear um interrogatório. Em qualquer caso, estava<br />
ainda em casa, tudo me era familiar: as inclinadas traseiras das<br />
casas de pedra avermelhada da cidade, a solenidade ridícula dos<br />
pináculos da Universidade de Boston e, do outro lado do gelado<br />
rio Charles, os campanários brancos de Harvard, que na sua<br />
fragilidade se assemelhavam a tentativas falhadas de torres de<br />
marfim. O ar estava frio e límpido e carregava consigo o grito<br />
do apito do comboio através de Back Bay. Os apitos dos comboios<br />
americanos têm uma mudança de tom agridoce, e o mais<br />
insignificante dos comboios toca essa nota solitária de uma forma<br />
perfeita para os sonhadores que se encontram ao longo dos<br />
carris. É o que em música se chama uma terceira diminuta: Hú-<br />
-uí! Hú-uí!