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CAPÍTULO XXXV<br />
As SENHORAS casadas eram bonitas; a mesma solteira não devia ter sido feia, aos vinte e cinco anos;<br />
mas Sofia primava entre todas elas<br />
Não seria tudo o que o nosso amigo sentia, mas era muito. Era daquela casta de mulheres que o tempo,<br />
como um escultor vagaroso, não acaba logo, e vai polindo ao passar dos longos dias. Essas esculturas lentas são<br />
miraculosas; Sofia rastejava os vinte e oito anos; estava mais bela que aos vinte e sete; era de supor que só aos<br />
trinta desse o escultor os últimos retoques, se não quisesse prolongar ainda o trabalho, por dous ou três anos.<br />
Os olhos, por exemplo, não são os mesmos da estrada de ferro, quando o nosso Rubião falava com o<br />
Palha, e eles iam sublinhando a conversação... Agora, parecem mais negros, e já não sublinham nada; compõem<br />
logo as cousas, por si mesmos, em letra vistosa e gorda, e não é uma linha nem duas, são capítulos inteiros. A<br />
boca parece mais fresca. Ombros, mãos, braços, são melhores, e ela ainda os faz ótimos por meio de atitudes e<br />
gestos escolhidos. Uma feição que a dona nunca pôde suportar, - cousa que o próprio Rubião achou a princípio<br />
que destoava do resto da cara,- o excesso de sobrancelhas,-isso mesmo, sem ter diminuído, como que lhe dá ao<br />
todo um aspecto mui particular.<br />
Traja bem comprime a cintura e o tronco no corpinho de lã fina cor de castanha, obra simples, e traz nas<br />
orelhas duas pérolas verdadeiras,- mimo que o nosso Rubião lhe deu pela Páscoa.<br />
A bela dama é filha de um velho funcionário público. Casou aos vinte anos com este Cristiano de<br />
Almeida e Palha, zangão da praça, que então contava vinte e cinco. O marido ganhava dinheiro, era jeitoso,<br />
ativo, e tinha o faro dos negócios e das situações. Em 1864, apesar de recente no ofício, adivinhou, - não se pode<br />
empregar outro termo,- adivinhou as falências bancárias.<br />
-Nós temos cousa, mais dia menos dia; isto anda por arames. O menor brado de alarma leva tudo.<br />
O pior é que ele despendia todo o ganho e mais. Era dado à boa-chira; reuniões freqüentes, vestidos<br />
caros e jóias para a mulher, adornos de casa, mormente se eram de invenção ou adoção recente,- levavam-lhe os<br />
lucros presentes e futuros. Salvo em comidas, era escasso consigo mesmo. Ia muita vez ao teatro sem gostar<br />
dele, e a bailes, em que se divertia um pouco,- mas ia menos por si que para aparecer com os olhos da mulher, os<br />
olhos e os seios. Tinha essa vaidade singular, decotava a mulher sempre que podia, e até onde não podia, para<br />
mostrar aos outros as suas venturas particulares. Era assim um rei Candaules, mais restrito por um lado, e, por<br />
outro, mais público. E aqui façamos justiça à nossa dama. A princípio, cedeu sem vontade aos desejos do<br />
marido; mas tais foram as admirações colhidas, e a tal ponto o uso acomoda a gente às circunstâncias, que ela<br />
acabou gostando de ser vista, muito vista, para recreio e estímulo dos outros. Não a façamos mais santa do que é,<br />
nem menos. Para as despesas da vaidade, bastavam-lhe os olhos, que eram ridentes, inquietos, convidativos, e só<br />
convidativospodemos compará-los à lanterna de uma hospedaria em que não houvesse cômodos para hóspedes.<br />
A lanterna fazia parar toda a gente, tal era a lindeza da cor, e a originalidade dos emblemas; parava, olhava e<br />
andava. Para que escancarar as janelas? Escancarou-as, finalmente; mas a porta, se assim podemos chamar ao<br />
coração, essa estava trancada e retrancada.<br />
CAPÍTULO XXXVI<br />
"MEU DEUS! como é bonita! Sinto-me capaz de fazer um escândalo!" pensava Rubião, à noite, ao<br />
canto de uma janela, de costas para fora, olhando para Sofia, que olhava para ele. Cantava uma senhora. Os três<br />
maridos de fora, que ali estavam de visita, interromperam o voltarete, em atenção à cantora, e vieram à sala, por<br />
alguns instantes; a cantora era mulher de um deles. Palha, que a acompanhava ao piano, não via a contemplação<br />
mútua da esposa e do capitalista. Não sei se todas as outras pessoas estavam no mesmo caso. Uma delas, sim,<br />
essa sei que os viaD. Tonica, a filha do major.