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E, imaginando o colóquio, antevia o espanto do homem, depois o agastamento, depois os impropérios,<br />
as palavras duras que ele havia de dizer à mulher, miserável, indigna, vil... Todos esses nomes soavam bem aos<br />
ouvidos do seu desejo; ela fazia derivar por eles a própria cólera; fartava-se de a rebaixar assim, de a pôr debaixo<br />
dos pés do marido, já que o não podia fazer por si mesma. . . Vil, indigna, miserável...<br />
Durou muito tempo essa explosão de raiva interior,-perto de vinte minutos; mas a alma cansou, e tornou<br />
a si. A imaginação não podia mais, e a realidade próxima atraiu-lhe a vista. Olhou em volta de si, mirou a alcova<br />
de solteira, arrumadinha com arte,-dessa arte engenhosa que faz da chita seda e de um retalho velho uma fita,<br />
que recama, enlaça, alegra ao mais que pode a nudez das cousas enfeita as paredes tristes, aprimora os trastes<br />
modestos e poucos. E tudo ali parecia feito para receber um noivo amado.<br />
Onde li eu que uma tradição antiga fazia esperar a uma virgem de Israel, durante certa noite do ano, a<br />
concepção divina? Seja onde for, comparemo -la à desta outra, que só difere daquela em não ter noite fixa, mas<br />
todas, todas, todas... O vento, zunindo fora, nunca lhe trouxe o varão esperado, nem a madrugada alva e menina<br />
lhe disse em que ponto da terra é que ele mora. Era só esperar, esperar . . .<br />
Agora, aquietada a imaginação e o ressentimento, mira e remira a alcova solitária, recorda as amigas do<br />
colégio e de família, as mais íntimas, casadas todas. A derradeira delas desposou aos trinta anos um oficial de<br />
marinha, e foi ainda o que reverdeceu as esperanças à amiga solteira, que não pedia tanto, posto que a farda de<br />
aspirante foi a primeira cousa que lhe seduziu os olhos, aos quinze anos. . . Onde iam eles? Mas lá passaram<br />
cinco anos, cumpriu os trinta e nove, e os quarenta não tardam. Quarentona, solteirona, D. Tonica teve um<br />
calafrio. Olhou ainda, recordou tudo, ergueu-se de golpe, deu duas voltas e atirou-se à cama chorando...<br />
CAPÍTULO XLIV<br />
NÃO VADES CRER que a dor aqui foi mais verdadeira que a cólera; foram iguais em si mesmas, os<br />
efeitos é que foram diversos. A cólera deu em nada; a humilhação debulhou-se em lágrimas legítimas. E contudo<br />
não faltaram a esta senhora ímpetos de estrangular Sofia, calcá-la aos pés, arrancar-lhe o coração aos pedaços,<br />
dizendo-lhe na cara os nomes crus que atribuía ao marido... Tudo imaginações! Crede-mehá tiranos de intenção.<br />
Quem sabe? Na alma desta senhora passou agora um tênue fio de Calígula...<br />
CAPÍTULO XLV<br />
E ENQUANTO uma chora, outra ri; é a lei do mundo, meu rico senhor; é a perfeição universal. Tudo<br />
chorando seria monótono, tudo rindo cansativo, mas uma boa distribuição de lágrimas e polcas, soluços e<br />
sarabandas, acaba por trazer à alma do mundo a variedade necessária, e faz-se o equilíbrio da vida.<br />
A outra que ri é a alma do Rubião. Escutai a cantiga alegre, brilhante, com que ela desce o morro,<br />
dizendo as cousas mais íntimas às estrelas, espécie de rapsódia feita de uma linguagem que ninguém nunca<br />
alfabetou, por ser impossível achar um sinal que lhe exprima os vocábulos. Cá embaixo, as ruas desertas<br />
parecem-lhe povoadas, o silêncio é um tumulto, e de todas as janelas debruçam-se vultos de mulher, caras<br />
bonitas e grossas sobrancelhas, todas Sofias e uma Sofia única. Uma ou outra vez, Rubião acha que foi<br />
temerário, indiscreto, recorda o caso do jardim, a resistência, o enfado da moça, e chega a arrepender-se; tem<br />
então calafrios, fica aterrado com a idéia de que podem fechar-lhe a porta, e cortar inteiramente as relaçõestudo<br />
porque precipitou os acontecimentos. Sim, devia esperar; a ocasião não era própria; visitas, muitas luzes, que<br />
lembrança foi aquela de falar de amores, sem cautelas, desbragadamente?. . . Achava-lhe razão; era bem feito<br />
que o despedisse logo.<br />
-Fui um maluco! dizia em voz alta.<br />
Não pensava no jantar, que foi lauto, nem nos vinhos, que eram generosos, nem na eletricidade própria<br />
de uma sala em que há senhoras galantes; achava-se maluco, completamente maluco.