(Idéias julho/07) - Universidade Federal de Santa Catarina

Segundo Maack (2002, p. 306-317), o estreitamento do canal e a
irregularidade da base do Rio Paraná são fatores que, aliados à turbulência, aos
inúmeros redemoinhos com perigos de sucção e ascensão, às quedas e aos saltos e
à velocidade das águas, impediam a navegação neste trecho fluvial. Para entender
melhor estes obstáculos, considere-se que, em Guaíra, o rio chegava a 4.500 m de
largura e, a partir daí, lançava suas águas numa fenda tectônica, um estreito cayñon,
de apenas 60 a 80 m de largura. Este estreitamento do Rio Paraná formava os
saltos rápidos das Sete Quedas, semelhantes às Cataratas do Iguaçu, que foram
submersos, em 1982, pelo represamento do Rio Paraná, devido à implantação da
Hidrelétrica Binacional de Itaipu, entre o Brasil e o Paraguai.
Ainda quanto à hidrografia no Oeste do Paraná, conforme Wachowicz (1987),
vale destacar que, quando da atuação dos obrageros 16 , sobretudo na Obrage 8 (ou
Fazenda Britânia), os cursos d'água foram importantes para a instalação de portos,
principalmente na margem esquerda do Rio Paraná, além de povoados, pontos de
apoio para a navegação, a fim de facilitar a extração e o transporte de erva-mate e
de madeira. Estrutura semelhante também estava instalada na margem direita do
Rio Paraná. Os portos ligavam-se com o interior através de picadas ou carreadores,
como a Picada Alica, ao longo da qual se localizavam povoados, pousos e roças,
pontos de apoio, de parada e de abastecimento aos mateiros ou mensus 17 .
A área da Fazenda Britânia 18 (ver Fig. 6) foi comprada pela Industrial
Madeireira e Colonizadora Rio Paraná S.A. (Maripá), em 1946, e aproveitou ainda as
instalações portuárias, as picadas, os carreadores, os pousos, até a década de
1960, para possibilitar a exportação da madeira, de milho e de café, via Buenos
Aires, para diversas partes do mundo. A partir desta compra, a área da obrage
passa a ser denominada de Fazenda Maripá. As clareiras deixadas pelos pousos e
roças foram aproveitadas pela Maripá para a instalação de pontos de apoio, projetos
16 Os termos citados significam: obrageros, donos de grandes áreas de terras; obrage, gigantescas
propriedades ou concessões de terras, como a Obrage 8 ou Fazenda Britânia, destinadas por parte
do governo paranaense, para a exploração de erva-mate, no Oeste do Paraná ou nos países
vizinhos Paraguai e Argentina. Termos usados, durante os séculos XIX e XX, pela Compañía de
Maderas del Alto Paraná, entre outras (ver Fig. 6).
17 Mensus, os mensalistas que trabalhavam nas obrages. Termo usado (idem).
18 Conforme Wachowicz (1987), a Fazenda Britânia (ou Obrage 8), com 272.000 ha (ver Fig. 6,
acima), foi comprada da Compañía de Maderas del Alto Paraná, em 1946, pela Maripá. A Alto
Paraná atuava na exploração e na exportação de erva-mate. A área da Fazenda Britânia
corresponde, principalmente, aos atuais municípios de: Toledo, Marechal Cândido Rondon, Quatro
Pontes, Mercedes, Pato Bragado e Entre Rios do Oeste, além de partes dos municípios de Nova
Santa Rosa, de Santa Helena e de São José das Palmeiras.
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