NO CORAÇÃO DA ÁFRICA MISTERIOSA - Pedro Almeida Vieira

2. a edição
Ana Maria Magalhães Isabel Alçada
ilustrações de Arlindo Fagundes
NO CORAÇÃO
DA ÁFRICA
MISTERIOSA

I capítulo
O tesouro perdido
Orlando desenrolara vários mapas em cima da mesa
da sala de jantar e observava-os através de uma lupa
grossa e potentíssima que lhe permitia ver com clareza os
-
da campainha. Só quando o som se tornou contínuo lhe
rompeu os pensamentos e atingiu a zona do cérebro que
capta sinais sonoros.
largou a lupa e dirigiu-se à porta da rua disposto a fazer
viu diante de si as caras muito queridas da Ana e do
estava cheio de saudades!
— Nós também!
— Viemos desejar-lhe Bom Ano...
11

— Bom ano? — perguntou ele atarantado. — Porquê?
Os dois irmãos largaram à gargalhada.
— Porque hoje é o dia l de Janeiro.
— Aposto que passou a meia-noite fechado no seu
laboratório a estudar imenso.
tório.
Nem me lembrei da passagem do ano. Agora que
certeza...
— E qual era o trabalho? Está à beira de uma nova
— Humm... Resolveu começar o ano a gozar à nossa
custa?
comigo.
Assim que entraram na sala de jantar os dois irmãos
liço
era total! Havia pirâmides de livros no chão e em
de chá a segurar as pontas. Havia também uma travessa
de loiça cheia de papéis amarelados e rolos de documen-
— Olhem! O que eu procuro deve estar ali.
12

Eles inclinaram-se a observar a zona do mapa de
África que a lupa ampliava mas não reconheceram nada
do que viam.
— Mo-no-mo-ta-pa — leu o João separando bem
as sílabas. — Monomotapa. Nunca ouvi falar em tal
sítio.
— Nem eu. E como também não sabemos o que pro-
— Pois — interrompeu o João. — Mas essa palavra
anda louco à procura de um tesouro a sério ou quer imenso
encontrar meia dúzia de esquisitices que só interessam a
sábios e pessoas do género?
13

Orlando soltou uma das suas inconfundíveis gargalhadas
roucas.
— Vocês são impagáveis! E eu adoro-vos por serem
zinho
de entusiasmo a iluminar-lhe os olhos azuis. — Ando
seguidos de interrogatório:
— São muitas peças?
— E onde é que estão?
— É fácil encontrá-las?
de graça — disse o João na brincadeira. — Mas claro que
A sugestão levou Ana a perguntar:
— As peças desaparecidas não têm dono?
Orlando passou a mão pela careca e sentou-se no
— Tss... Tss! Parem de me bombardear com pergun-
cientista.
oiçam.
Não precisou de repetir a ordem. Sentados de pernas
começou usando expressões de conto de fadas:
— Em tempos que já lá vão; havia um reino muito
rico e poderoso no interior da África. Não se sabia ao
14

1
1
15

Os olhos azuis faiscaram e a cara mudou de expressão.
mexeriquices sobre a vida pessoal de um amigo.
-
fan-tástica e de saber dançar melhor do que ninguém.
percebo onde entra o tesouro.
— Lá estás tu com as impaciências do costume! Não
— Os mensageiros partiram carregados de presentes.
-
— Ferramentas de ouro? Isso não devia dar o menor
jeito para trabalhar!
— Claro que não! Mas essas ferramentas não serviam
rei usava como símbolos de poder pequenas enxadas e
mendou
aos artistas da corte outros objectos preciosos.
nunca chegaram ao seu destino.
16

— Perderam-se?
— Não. Desapareceram sem deixar rasto. Ainda hoje
não se sabe o que aconteceu à caravana.
— Não me parece mistério nenhum — disse o João.
as coisas.
— Enganas-te. Os mensageiros tinham sido escolhi-
três se sentissem tentados a largar tudo e a fugir com o
foram procurados por montes e vales e nunca se encontrou
o mínimo vestígio nem deles nem da carga que transportavam.
— Que estranho!
A primeira dizia que os espíritos dos antepassados não
queriam aquela união entre os dois povos e para a evitar
dá outra versão. Conta que o feiticeiro da tribo estava
apaixonado pela rapariga e para impedir que ela casasse
com outro transformou os mensageiros em árvores.
— E roubou o tesouro?
— Não. Enterrou-o debaixo do tronco que correspondia
ao corpo do chefe da caravana.
sonho tão saboroso como inquietante. Imaginavam os
17

esticando-se e retorcendo-se até se imobilizarem con-
num sussurro de folhagem... e o feiticeiro de volta das
parece-me demasiado fantástica para levar cientistas a
fazerem pesquisas.
— O teu comentário tem lógica porque estás a baralhar
lendas com factos. Nós não vamos procurar abismos
nem árvores humanas. Queremos é recuperar peças que
— Humm?
-
Há muito que não há descobertas capazes de provocar
tal alvoroço!
novo para junto da mesa.
— As investigações têm-se desenvolvido por etapas.
Como sabemos de onde é que eles partiram e para onde
cimento.
É essa que tem um círculo vermelho no mapa.
— Ah!
18

— E então?
tos
escritos do império de Monomotapa. Mas há relatos
de viajantes que passaram por aquela zona alguns séculos
depois de o império se ter extinguido. Esses viajantes
contactaram com descendentes do rei e de outras pessoas
e foram registando nos seus diários o que ouviam contar.
Nós pensámos que valia a pena ler todas as folhas que
chegaram aos nossos dias e andámos a arrebanhar material
pelas bibliotecas. Trabalhámos imenso e realmente
grande interesse apareceu parte do diário de um viajante
que nos deu uma pista.
Apontou-lhes então uma folha de papel quase a des-
ferramenta de ouro à beira de um rio. E nós sabemos
qual é.
Agora eram os olhos da Ana e do João que soltavam
faíscas.
— Nesse caso podem ir lá procurar o resto!
— Já fomos! Tomámos logo o primeiro avião. Levá-
tivemos que desistir.
— Porquê?
— Porque todas as conclusões apontavam para onde
actualmente há uma cidade. Não podíamos destruir as
20

casas para escavar por baixo e também não quisemos
divulgar o resultado das nossas pesquisas porque sabemos
que as pessoas perdem a cabeça por tesouros. Receámos
que alguém derrubasse paredes à toa.
Por que é que não se metem na máquina do tempo e vão
ver o que aconteceu realmente à caravana?
— Também já nos fartámos de fazer essa viagem
não são rigorosas. Quem se desloca no espaço tem de
andado à deriva. Mas creio que durante esta bendita noite
de passagem do ano resolvi a questão.
— Como?
21

uma página coberta de desenhos. Julgo que pertence ao
mesmo diário.
Retirou da travessa de loiça mais um pedaço de papel
a desfazer-se e exibiu-o com orgulho:
do penedo em forma de leão é um mapa para assinalar o
local onde o homem achou a ferramenta. E está assinado
aí no canto. A letra da assinatura é igualzinha à do texto
anterior. Ora vejam.
seria?
-se de um pombeiro.
— O que é isso? Caçador de pombos?
muito corajosos. Os únicos africanos que faziam longos
percursos pelo interior do mato. Conheciam os habitantes
desde muito novos a enfrentar perigos terríveis. Dormiam
ao relento se fosse preciso e pouco se ralavam de serem
apanhados por um temporal. Mas o mais importante de
tudo era saberem lidar com os animais ferozes. A experiência
permitia-lhes sentir a aproximação de uma fera
evitar encontros desagradáveis ou então caçar. E como
é preciso muito sangue-frio e uma pontaria extraordinária.
— Mas por que é que os pombeiros andavam no
mato de um lado para o outro?
22