MISTÉRIOS DA FLANDRES - Pedro Almeida Vieira

4. a edição
Ana Maria Magalhães Isabel Alçada
ilustrações de Arlindo Fagundes
MISTÉRIOS
DA FLANDRES

Ao queridíssimo Emílio Rui,
nosso companheiro
de viagens na Flandres

Para fazer este livro
tivemos a colaboração
de Madine Lievens
e Lucette de Waegh-Theys,
a quem queríamos agradecer.

I capítulo
Um estranho visitante
O velho cientista olhou-se no espelho e sorriu. Raramente
se preocupava com a indumentária mas desta vez
era diferente. Preparava-se com mil cuidados para gozar
uma esplendorosa semana de férias. Há quanto tempo
não tinha férias! Desde que fora admitido na Associação
Internacional das Viagens no Espaço e no Tempo, a sua
vida transformara-se adquirindo um ritmo perfeitamente
alucinante. «Estarei cansado?», perguntou a si próprio.
E a pergunta trouxe-lhe um delicioso sabor a novidade.
De facto, quem trabalha por gosto não se cansa. Mas
lá chega o dia em que é preciso parar. Satisfeito, respirou
fundo e lançou uma mirada rápida ao autocolante
pregado no espelho.
Não havia outra associação no mundo com actividades
tão fantásticas!
«Só é pena que tenha de permanecer secreta. Pelo
menos por enquanto.»
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Todos os cientistas que pertenciam à AIVET continham
uma certa impaciência, pois ansiavam divulgar
a sua incrível descoberta. Mas não podiam fazê-lo. Se
as pessoas soubessem que havia brechas no tempo e
que era possível viajar de uma época para outra, seria
o caos. O mais certo era que os «corredores do tempo»
se enchessem de gente decidida a mergulhar no passado
para torcer a História a seu bel-prazer. Uns, com o coração
transbordando de altruísmo, tentariam eliminar os
males e erros da Humanidade. Quanto aos outros, era
melhor nem pensar. Movidos pela cobiça, pela ambição
ou por interesses de toda a ordem acabariam por provocar
autênticas catástrofes.
Que bom fazer parte de um grupo que tinha um
segredo fabuloso e sabia guardá-lo!
As regras de admissão também eram rigorosíssimas.
No entanto, já faziam parte da AIVET homens e
mulheres de todo o mundo. E duas crianças!
«Fui eu que os descobri», pensou com um sorriso.
«O João e a Ana. Gosto tanto deles como se fossem
meus netos!»
Tinha sido precisamente em sua honra que se vestira
a rigor. Calças de ganga. Ténis de marca. Camisolão
largo e comprido com emblema nas costas. Até as meias
eram a condizer. Sentia-se tão bem assim! O espelho
devolvia-lhe a imagem de um homem feliz. Brilhantes,
como sempre, os olhos azuis cintilavam. E ele, que nunca
perdia tempo a observar-se, achou-se bonito. A careca
dava-lhe um ar respeitável, e o bigode branco um certo
tom atrevido e simpático.
«Estava mesmo a precisar de uma mudança radical!»
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Abençoando a hora em que decidira fechar as máquinas,
encerrar o laboratório, esquecer todas as fórmulas
e hipóteses que lhe fervilhavam na cabeça, esfregou as
mãos de contente.
«Durante uma semana inteirinha vou viver como
uma pessoa normal. Dormir até tarde, passear a pé, fazer
petiscos e saboreá-los ao ar livre.»
Um assobio prolongado veio interromper-lhe os pensamentos.
— Orlando! Orlando!
— Está alguém em casa?
Eram eles! Radiante, correu a abrir a porta e caíram
nos braços uns dos outros.
— Que bom! Chegaram mais cedo do que eu pensava!
João, impulsivo como de costume, recuou três passos
e mirou-o de alto a baixo.
— Ena! Que elegante!
O velho cientista não disfarçou o seu contentamento.
— Gostam? Foi para vos agradar que me vesti desta
maneira.
— Fez muito bem — disse a Ana. — Está impecável.
Até parece mais novo.
— Mas eu estou mais novo! Estou em férias! Sinto-
-me leve, leve como uma pena.
Dito isto, pôs-se a saltitar à roda da sala, fazendo
movimentos rítmicos com os braços e as pernas.
— Que tal?
— Perfeito! — exclamou o João. — Quando compro
ténis novos, também fico assim.
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— Vocês nem imaginam os planos que fiz para esta
semana.
Escusado será dizer que os dois irmãos ficaram num
alvoroço.
— Planos? Que planos?
— Calma. Não é nada do que vocês estão a pensar.
— Hum... Se é uma surpresa para nós, já sei qual é.
Orlando olhou o seu pequeno amigo, e num relance
percebeu tudo. João esperava ansiosamente que lhe anunciasse
uma viagem ao futuro, cheia de mistério, acção,
naves espaciais de outras galáxias, planetas extravagantes,
homens verdes, forças desconhecidas.
Uma onda de ternura impediu-o de dizer a verdade.
E ficou calado a olhá-los, consciente de que se lhes
contasse o que planeara, o encontro começaria por ser
uma tremenda desilusão. Eram muito novos. Tinham
tanta necessidade de movimento, peripécias e novidades
como ele de paz e sossego. Que fazer então?
Não lhe ocorria resposta nenhuma! O silêncio ameaçava
prolongar-se quando, de súbito, um clarão roxo
inundou o aposento logo seguido de estrondos aterradores!
— Que é isto? Que é isto?
Orlando, assustado, puxou-os para si e ordenou:
— Deitem-se! Deitem-se no chão! Cubram a cabeça!
As paredes vibravam, os vidros tilintavam, o candeeiro
balançava cada vez mais depressa, cada vez mais
depressa, e um silvo agudo disparou a crescer de tom,
tão alto e tão intenso que... «Crash! Plash! Springt!»
O espelho rebentou em mil estilhaços. Assombrados,
olharam para a moldura, que continuava a vibrar como
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se fosse eléctrica enquanto na parede surgia primeiro o
recorte, e depois a figura completa de um homem!
— Meu Deus! O que é isto? — balbuciou Orlando,
atónito.
O estranho visitante, com os olhos esbugalhados de
pavor, estremeceu, abriu e fechou a boca várias vezes,
antes de cair redondo no chão murmurando «Help! Ik
zit vast!».
Rodearam-no, mudos de espanto. Quem era aquele
homem? Que poder, que magia o tinha feito aparecer ali?
Ana foi a primeira a ajoelhar-se. Tocou-lhe na testa
e na cara com a ponta dos dedos.
— Está a arder em febre!
Orlando aproximou-se também e pegou-lhe no pulso
como fazem os médicos.
— As pulsações estão normais. Para quem atravessou
quatro séculos, diria que até estão muito bem.
— Como é que sabe que ele atravessou quatro
séculos? — perguntou o João, pasmado.
— Por causa da roupa.
De facto, o homem vestia roupa de outros tempos.
Calças de lã muito justas, de um verde-acinzentado.
Camisa branca de tecido grosso e uma capa larga bastante
velha. Não havia botões. Todas as peças eram presas
por atilhos. Calçava uma espécie de botinhas feitas
em cabedal tão fino como o que se usa para as luvas. Na
cabeça, uma touca igual à camisa cobria-lhe parcialmente
os cabelos ralos de um louro desbotado pelos anos. Já
não era novo. Duas rugas profundas vincavam-lhe a cara
de alto a baixo e as mãos, enrugadas também, tinham
um estranho tom amarelo.
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— Não percebo como é que este indivíduo viajou
pelo tempo sem máquina! — disse Orlando, intrigadíssimo.
— Que eu saiba é o primeiro que consegue semelhante
proeza sem ficar pelo caminho.
— Quem será?
Como se desejasse responder ao João, o homem
abriu os olhos e pestanejou repetidamente, emitindo
sons arranhados e guturais. Não compreenderam nada
do que dizia, mas uma coisa era certa e segura, estava
apavorado. A sua expressão transmitia um verdadeiro
terror. Condoídos, tentaram ajudá-lo a levantar-se, mas
quando lhe tocaram ele estremeceu como se tivesse
apanhado um choque eléctrico, espalhando à sua volta
uma nuvem de cristais brilhantes que se desfizeram
no ar.
— O que é isto? — berraram os dois irmãos.
No entanto, referiam-se a coisas diferentes. João,
ao surpreendente pó luminoso. Ana, a um fenómeno
estranhíssimo que fazia os pés do homem aparecerem e
desaparecerem como se ele fosse um desenho e alguém
apagasse as extremidades com uma borracha.
— Coitado! — exclamou Orlando. — Ainda não
estabilizou na nossa época! Tenho que o ajudar depressa
senão morre. — Virando-se para a Ana, ordenou:
— Abana-o com força, para ver se ele acorda definitivamente
e toma consciência do que lhe aconteceu. Sem
isso nada feito! Enquanto andar a vogar entre o cá e o
lá, o problema não se resolve.
Ela apressou-se a cumprir a ordem, mas ao primeiro
safanão retirou as mãos.
— Dá choque!
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— Não faz mal. É uma questão magnética. Continua,
vá!
— Deixa que eu trato disto!
Arregaçando as mangas, João puxou-o pelos ombros
e sacudiu-o com quanta força tinha.
Entretanto Orlando correu ao laboratório. Quando
voltou trazia um estojo de couro vermelho de onde
retirou quatro alfinetes mínimos. Sem se dar ao trabalho
de explicar o motivo, espetou um na sua própria
orelha e depois fez-lhes o mesmo. Não sentiram qualquer
picada, mas apenas um estalido como quando se
acende um aparelho de rádio para sintonizar novas
ondas de som.
O homem respirou fundo, olhou-os um por um, esgazeado,
e começou a falar. Espantoso! Agora percebiam-
-no perfeitamente apesar de se exprimir numa língua
estrangeira. O significado de cada palavra surgia naturalmente,
como se os termos não interessassem e fosse
uma transmissão de pensamentos e ideias.
— Fiz experiências fantásticas. Fui sugado por um
vento frio e não sei onde estou. Ajudem-me.
Uns ruidozinhos perturbavam a comunicação. Para
os eliminar, bastou taparem a orelha que não tinha alfinete
e tudo se tornou claro e nítido. Ana arriscou-se a
perguntar:
— Como se chama?
— Chamo-me Nicolas Van der Epst. Sou de Antuérpia...
Antuérpia... Tuérpia... Érpia... pia... ia... aaaa...
— Parece um disco estragado!
— Não brinques! — ordenou Orlando, ríspido.
— O homem está em perigo de vida.
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Com a língua de fora e os olhos arregalados, o pobre
continuava emitindo o mesmo e único som:
— Aaaa...
Mas ia perdendo forças e os pés voltaram a apagar-
-se. Depois as mãos.
— Está a desaparecer!
Com um movimento rápido, Orlando arrancou-lhe a
touca. Mesmo a tempo! O corpo sumia-se progressivamente,
mas a um ritmo acelerado. Em poucos segundos
desvaneceu-se, deixando como único vestígio da sua
passagem a touca branca, um cheiro vago a enxofre e
fumos coloridos.
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