Odonatas no Algarve - iDescobrir - Avançada - Turismo do Algarve

Adultos
As Odonata adultas são insetos perfeitamente adaptados ao meio aéreo. São exímias voadoras
e caçam predominantemente durante o voo. No entanto, antes de atingirem a maturidade plena,
os imagos vivem um período pré-reprodutivo que se pode limitar a apenas dois dias ou prolongar-se
até três ou quatro semanas. Durante esse intervalo de tempo designam-se tenerals.
Dispersam-se então pelo território circundante e, enquanto asseguram a sua sobrevivência,
atingem verdadeiramente a fase adulta plena, caracterizada pela coloração própria da espécie e
do género, pelo fortalecimento da musculatura torácica e pelo ganho da capacidade reprodutora,
sempre tendo em vista assegurar o surgimento de novas gerações e, consequentemente, a
continuidade da espécie. Atingida a maturidade plena, acontece o retorno dos imagos às proximidades
dos sistemas aquáticos, com vista ao acasalamento e à oviposição, que passam a ser
os objetivos primeiros dos adultos, até à sua morte.
Os machos adultos das Famílias e Espécies que são territoriais adotam comportamentos distintos:
podem ser voadores ativos (fliers : terr.VA) ou vigilantes persistentes (perchers : terr.VP).
Os voadores ativos percorrem quase incessantemente todo o ‘seu território’, enquanto que os
vigilantes persistentes têm pontos de repouso estrategicamente escolhidos por permitirem a
boa observação do ‘seu território’, fazendo apenas voos periódicos para caçarem, acasalarem ou
afastarem algum ‘intruso’. A defesa dos territórios é sempre assegurada através de voos intimidatórios,
na direção e com perseguição dos visitantes indesejados, e frequentemente com violentas
e ruidosas colisões. Território, no entanto, não é necessariamente sinónimo de espaço
físico delimitado e permanente; na verdade, para muitas Espécies, o comportamento territorial
dos machos (designados então de territoriais efémeros) traduz-se apenas em não tolerar outros
machos nas suas proximidades, ou melhor, do local que elegeram como propício para o acasalamento
e para a postura da sua ‘descendência’.
O acasalamento, a cópula e a oviposição são muito peculiares nas Odonata. A poligamia é o
padrão sexual mais comum e, provavelmente por esse motivo, machos e fêmeas manifestam atitudes
diferentes: os machos adultos estão quase sempre mais próximos dos locais com condições
propícias para o acasalamento e para a oviposição. As fêmeas adultas só se aproximam
quando estão aptas a acasalar; caso contrário, adoptam atitudes mais reservadas e/ou defensivas,
por forma a condicionarem as insistentes tentativas masculinas de acasalamento.
O macho adulto produz o esperma nas gónadas, localizadas nas proximidades do limite posterior
do abdómen, e com o gonoporo, ou abertura para o exterior, na face ventral de S9. Antes
da cópula transfere-o (intramale sperm translocation) para a vesica spermalis (nos órgãos genitais
secundários). Quando o macho encontra uma fêmea recetiva, por ter ovos aptos a serem
fertilizados, agarra-a (to grasp or to clasp) pela cabeça ou pelo pronotum, prendendo-a com os
apêndices abdominais; constitui-se a ligação macho-fêmea em tandem (male-female tandem
linkage). Em seguida, os dois insetos curvam-se de tal forma que os órgãos genitais femininos,
também localizados próximo do limite posterior ventral do abdómen, entram em contacto com
os secundários masculinos. Ficam assim ligados em forma de ‘roda’ ou ‘coração’, em voo (a
maior parte das Anisoptera) ou pousados (as Zygoptera e algumas Anisoptera); o macho ejeta
o esperma, numa cópula que pode demorar desde poucos segundos até várias horas.
Terminado o acasalamento, a fêmea começa a oviposição. Dependendo das espécies, o macho
continua a agarrar a fêmea enquanto decorre a oviposição, retomando a ligação em tandem
(ovip.TD), ou liberta a fêmea mas mantém-se nas suas proximidades (ovip.PR), observando a
postura e afastando outros machos que se queiram aproximar. Um terceiro padrão de comportamento
é o do alheamento do macho (ovip.AF), mas então a fêmea faz a oviposição em locais
discretos e protegidos, onde não é provável ser incomodada por quaisquer machos. Estes três
padrões de comportamento traduzem estratégias distintas das espécies, para a escolha dos lo-
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