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A ausência na apresentação das partes componentes do poema épico constitui a
base dos argumentos de José Aderaldo Castello 107 e Alfredo Bosi 108 para se
desqualificar a produção épica brasileira do século XVIII. Da mesma forma, para Mário
Faustino, a ausência dos elementos que definem o poema épico (“verso”, “motivo” e
“herói”) impede de tratar como epopéia “a nossa poesia narrativa de certo fôlego [...]: o
‘Caramuru’ de Santa Rita Durão e o ‘Uraguai’ de Basílio da Gama.” 109
Considerando-se herdeiro incontestável dos relatos escritos sobre o Novo
Mundo, sua gente e sua “estranha” forma de vida, o colono europeu/brasileiro de
meados do século XVIII institui o homem branco como “vencedor” nos poemas épicos
que ele mesmo cria. Ou seja, na tradição épica brasileira, por meio das narrativas
daquele período, o vencedor já está pré-determinado, qual na épica homérica em que
seu herói sabe de antemão que vai subjugar seus inimigos e cantar/contar a vitória.
Por outro lado, há a necessidade de se (re)ler os poemas épicos brasileiros do
século XVIII sob outro ponto de vista, considerando, por exemplo, o jogo constante
entre as forças que se declaram vitoriosas. No contato entre índio e europeu, nem
sempre o pleno vencedor – nesse contexto complexo que foi o período da conquista
européia da América – foi o estrangeiro. Nesses termos, como diz Tzvetan Todorov,
ganhando de um lado, o europeu perdia de outro; impondo-se em toda a Terra pelo que
era sua superioridade, arrasava em si mesmo a capacidade de integração do mundo.
Durante os séculos seguintes, sonhará com o bom selvagem; mas o selvagem já estava
morto, ou assimilado, e o sonho estava condenado à esterilidade. A vitória já trazia em
si o germe de sua derrota. 110
107 CASTELLO, 1972, p. 168.
108 BOSI, 1993, p. 72.
109 FAUSTINO, 1993, p. 153.
110 TODOROV, 1988, p. 94. Em seu livro Cultura e imperialismo, Edward Said (1995, p. 12) considera
que o “contato imperial nunca constituiu na relação entre um ativo intruso ocidental contra um nativo não
ocidental inerte ou passivo; sempre houve algum tipo de resistência ativa e, na maioria esmagadora dos
casos, essa resistência acabou preponderando.” No contexto amazônico, o texto de Caio Prado Jr, já da
segunda metade do século XIX, ainda fala da resistência mura à colonização: “Organizada a expedição
[por autoridades especificamente destacadas para proceder à repartição da força de trabalho indígena], ela
segue fortemente guarnecida, porque é sempre de temer a hostilidade de tribos selvagens; os Mura, entre
outros, se destacam neste terreno, e boa parte deles, de armas na mão, ainda resistia à colonização no
momento que nos ocupa” (cf. SANTIAGO [coord.], 2002, p. 1311).
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