A Guerra do Paraguai lida na chave da retórica ... - IFCS - UFRJ

Guerra do Paraguai fez-se presente no projeto de busca de um novo tipo de identidade política
para o exército a partir da forma da narrativa testemunhal.
Já que o interesse era tocar o imaginário dos militares através da representação do
passado, isso não poderia ser feito por um discurso “frio”, ou seja, por uma abordagem
destinada a produzir um conhecimento objetivo sobre a experiência pretérita. Segundo Beatriz
Sarlo, a fala da testemunha é imune, ou pretende sê-lo, à leitura crítica, sempre acompanhante
dos discursos que pretendem abordar o passado cientificamente. A retórica testemunhal é
“quente”, na medida em que a testemunha não lança mão dos artifícios da erudição para
validar a sua fala. A testemunha está enquadrada em outro regime de veracidade: a afetividade
que a narrativa de quem experienciou determinado evento provoca no público leitor. A grande
busca do relato testemunhal é traçar uma empatia entre o narrador e o leitor visando que o
último mire o passado afetado por aquilo que o primeiro viu, fez e, acima de tudo, sofreu 33 .
Se os veteranos da Guerra do Paraguai foram capazes de abnegar de
anos de suas vidas arriscando-as em campo de batalha para salvar a
honra nacional e fazer do exército a instituição mais heróica do país,
porque a mocidade militar não poder continuar a sagrada missão de
fazer do exército o corpo mais saudável desse convalescente país
que está afundado na ambição política 34 ?
As palavras do capitão Miguel Calmon refletem o desejo de fazer com que os mais
jovens se voltem para o passado e cultuem aqueles que protagonizaram o evento que projetou
o exército na cenário político brasileiro. Entretanto, não se trata de desenvolver nos jovens
oficiais do exército a postura catártica. O objetivo é fazer com que eles ajam no sentido de
continuar a luta para colocar o exército em uma posição de prestígio na sociedade brasileira.
Trata-se de uma retórica corporativa destinada a chamar o oficialato do exército à ação, à
crítica ao regime monárquico acusado de “humilhar o exército a cada dia que passa” 35 .
Acreditamos que a publicação das narrativas memorialísticas de Miguel Calmon e de
Fernando Veiga na REB representou o começo de um investimento simbólico oficial
destinado a fazer da Guerra do Paraguai o evento mais importante da história militar do
Brasil. A construção dessa memória não se deu no vazio social, ela possuiu relações com a
dinâmica sócio-política do período, caracterizada pelo acirramento dos conflitos entre o
exército e a elite política imperial (questão militar). O principal interesse era mostrar a
33 Ver Beatriz Sarlo. O tempo passado: cultura da memória e guinada subjetiva. Belo Horizonte: Companhia das
Letras/UFMG, 2007.
34 Ver Revista do Exército Brasileiro. Abril de 1884.
35 Ver Revista do Exército Brasileiro. Março de 1886.
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