A Guerra do Paraguai lida na chave da retórica ... - IFCS - UFRJ

A Guerra do Paraguai lida na chave da retórica testemunhal: a publicação de narrativas
memorialísticas na Revista do Exército Brasileiro (1882 – 1888).
Rodrigo Perez Oliveira – mestrando em história social (PPGHIS/UFRJ)
O principal objetivo desse artigo é analisar a maneira como a Guerra do Paraguai foi
abordada nas páginas da Revista do Exército Brasileiro, o periódico oficial do exército entre
1882 e 1888 1 . Os militares que formavam o comitê editorial da REB autorizaram a publicação
de duas longas narrativas de dois veteranos da Guerra do Paraguai: “As memórias da
campanha do Paraguay” de autoria do capitão reformado Miguel Calmon, publicada
paulatinamente entre março de 1884 e abril de 1885, e “O combate de 1° de outubro de 1868”
de autoria do tenente Fernando Veiga, publicada entre dezembro de 1886 e janeiro de 1888.
Foram dois longos textos que tematizaram a atuação do exército brasileiro na Guerra do
Paraguai.
O conflito no Rio da Prata esteve claramente presente na maioria das manifestações
simbólicas oficiais do exército até a década de 1990 2 . Os militares que ocuparam o mais alto
posto da hierarquia simbólica do exército tinham seu status de herói relacionado, de alguma
maneira, à suas participações na Guerra do Paraguai. Assim foi com Manoel Luís Osório, o
marquês de Herval (1808-1879), e com Luis Alves de Lima e Silva, o duque de Caxias (1803-
1880). Ou seja, grande parte dos conflitos simbólicos pela representação do passado militar
desenvolvidos no exército até um período bem avançado do século XX teve um palco
comum: a Guerra do Paraguai 3 . Estamos diante de uma memória que teve um impacto
simbólico perene e, segundo a fenomenologia da memória proposta por Paul Ricouer, toda
“lembrança que dura” apóia-se em um grande esforço de elaboração de uma representação
prévia. Ou seja, a longa duração de uma memória é baseada em um precedente trabalho de
significação e re-significação da experiência que se deseja rememorar 4 . É nessa chave de
leitura que propomos a análise da longevidade da memória da Guerra do Paraguai. Somente
foi possível a permanência em longo prazo dessa memória por conta de uma representação
prévia que serviu como fertilizadora para a memória que a posteridade militar construiu. Essa
1 Todos os volumes da Revista do Exército Brasileiro estão disponíveis para consulta na Biblioteca Nacional.
2 Em 1923 Luís Alves de Lima e Silva, o duque de Caxias, foi proclamado o patrono do exército. A partir daí a
principal data do calendário simbólico do exército deixou de ser o 24 de maio, aniversário da Batalha do Tuiuti,
e passou a ser o 25 de agosto, natalício de Caxias.
3 O lugar central da Guerra do Paraguai no imaginário militar vem sendo substituído nas últimas décadas pela
Batalha dos Guararapes (1640). Sobre essa mudança ver: Celso Castro. A invenção do exército brasileiro. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Ed, 2002
4 Paul Ricouer. Memória, a história, o esquecimento. Campinas: Ed Unicamp, 2007.
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epresentação prévia consistiu no trabalho dos editores da REB, que apresentaram ao público
leitor – formado por militares – duas longas narrativas memorialísticas de dois veteranos da
Guerra do Paraguai. Ou seja, foi a partir do desenvolvimento de um tipo de retórica
testemunhal que foi criado o campo semântico que alimentou o potencial rememorativo da
Guerra do Paraguai.
Acreditamos que a iniciativa do comitê editorial da REB em publicar essas narrativas
representou o começo do esforço em construir uma memória oficial acerca da Guerra do
Paraguai, algo que somente foi concluído, depois de muitas disputas simbólicas, em 1901, no
governo de Campos Sales, quando o dia 24 de maio, aniversário da Batalha do Tuiuti (1867),
foi declarado a principal data do calendário simbólico do exército. E mais, esse esforço
simbólico dos editores da REB foi central para a constituição do campo semântico que
possibilitou o sucesso da construção simbólica em questão. Antes de focar nossa análise nas
narrativas de Miguel Calmon e Fernando Veiga e ensaiar uma hipótese explicativa acerca dos
motivos pelos quais os editores da REB aprovaram a publicação desses textos é interessante
pensar com mais cuidado o perfil editorial do referido periódico.
A publicação da Revista do Exército Brasileiro começou a ser planejada em 1881 5 ,
quando o ministro da guerra era o conselheiro Franklin Américo de Menezes Dória. A revista
contou com publicação mensal e foi o primeiro periódico científico-militar oficial do exército
brasileiro. A direção da revista era formada pelos majores Alfredo Ernesto Jacques Ourique e
Antônio Vicente Ribeiro Guimarães e pelo capitão Francisco Agostinho de Mello Souza
Menezes. Os diretores relataram que a idéia da publicação do periódico foi “unicamente dos
espíritos militares” e que a corporação ainda necessitava do apoio do ministro da guerra
quando este deixou o poder junto com o ministério de que fazia parte. É possível perceber a
estima que Franklin Américo de Menezes Dória gozava junto aos editores da Revista do
Exército Brasileiro. Menezes Dória é caracterizado como o “ilustrado cidadão, que hoje se
acha afastado da administração militar” 6 . Ao mesmo tempo a direção faz uma crítica aos
“partidos que se digladiam no império em busca do poder supremo” e se declara,
Isenta da paixão partidária. Não será, entretanto, indiferente aos
destinos da pátria; mas no campo da política interna, terá em mira,
tão somente, a elevação moral do grande corpo coletivo a que
pretende servir. Não criará tropeços a marcha da administração
superior; não terá jamais palavras- nem de louvor nem de censura
5 A Revista do Exército Brasileiro (1882-1889). Todos os volumes do periódico estão disponíveis para a consulta
na Biblioteca Nacional.
6 Ver o editorial da Revista do Exército Brasileiro: Janeiro de 1883. p. 02.
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para os atos oficiais. Seu fim é todo doutrinário e somente nesse
terreno aceitará discussão 7 .
Os militares envolvidos com o projeto da Revista do Exército Brasileiro manifestaram
o desejo de neutralidade em relação aos conflitos partidários que marcaram a política
imperial. Entretanto, como consta no editorial de 1882, neutralidade partidária não significa
indiferença política. Os textos publicados pelo periódico teriam – segundo seus editores- os
objetivos de divulgar a organização das forças militares estrangeiras, transmitir as últimas
novidades relativas às táticas e estratégias de combate e
informar aos mais jovens os grandes feitos da história militar
brasileira, deduzindo os ensinamentos adaptáveis ao nosso meio 8 .
Esse ultimo objetivo é o que mais nos interessa. Para a equipe editorial da Revista do
Exército Brasileiro, falar de história militar é falar da Guerra do Paraguai. A Guerra do
Paraguai foi representada como o “ponto zero” que marcou a transição entre o velho e o novo
exército brasileiro.
A grande parte dos artigos publicados pela Revista do Exército Brasileiro tinha como
principal preocupação a divulgação de saberes técnicos, ou seja, conhecimentos específicos da
profissão militar. Outra preocupação constantemente presente em todas as edições da revista
foi o problema da organização do exército. Vários foram os textos que tematizaram essa
questão utilizando o exemplo da organização do Estado Maior de exércitos estrangeiros e
propondo certo modelo organizacional para o exército brasileiro. Esse era o assunto do
momento no alto escalão da burocracia militar. Os militares que mais se destacaram na autoria
desses textos foram o capitão de artilharia Lobo Botelho e o tenente coronel Sena Madureira.
As principais reivindicações desses estudos eram a promulgação de um código de justiça
militar e a formação de um serviço de Estado Maior, algo que somente viria a se concretizar
em 1896.
Em relação à Revista do Exército Brasileiro é necessário cautela nas interpretações. A
principal providência a se tomar é atentar para a composição da direção do periódico, a
natureza do conhecimento produzido por essa direção e a recepção desse conhecimento.
Nosso maior foco será na análise dos textos publicados. Já que existia um comitê editorial -
composto pelos militares já citados - que avaliava a pertinência de cada artigo, os textos
selecionados, de alguma maneira, contemplavam as expectativas dos oficiais que compunham
7 Ver Revista do Exército Brasileiro: Março de 1882. p. 04.
8 Ver o editorial da Revista do Exército Brasileiro: Fevereiro de 1882. p. 5.
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esse comitê. Esses militares, por sua vez, ocupavam os altos postos da burocracia militar.
Acreditamos não ser abusivo afirmar que eles representavam uma espécie de “proto-Estado
Maior”. Ou seja, o saber veiculado pela Revista do Exército Brasileiro pode ser considerado a
manifestação de um projeto epistemológico oficial. É necessário, por outro lado, localizar a
recepção do referido periódico. Eram constantes as queixas dos diretores da revista em
relação ao interesse da imprensa civil e dos próprios militares 9 . A explicação talvez esteja no
conturbado momento político. A circular-programa da revista foi publicada em agosto de
1881 e a publicação das edições começou em janeiro do ano seguinte com 300 assinantes 10 .
Ou seja, a Revista do Exército Brasileiro começou a ser publicada em um período de grande
efervescência política. A questão militar se tornou cada vez mais explícita durante a década de
1880 11 . Recepção à parte, o conhecimento produzido pela Revista do Exército Brasileiro nos
permite acessar o começo da construção de um senso comum histórico acerca da Guerra do
Paraguai.
Podemos começar a interpretação das narrativas de Miguel Calmon e Fernando Veiga
pela análise da importância que os editores da REB atribuíam ao conhecimento histórico. O
discurso de abertura do ano letivo da Escola Militar proferido pelo dr Thomas Alves Junior,
capitão de infantaria, em 15 de março de 1883 e publicado na edição de abril da Revista do
Exército Brasileiro evidencia a importância do conhecimento histórico para a “Paidéia”
desenvolvida naquela instituição de ensino militar. O palestrante assevera que o estudo da
“ciência histórica assim como das outras ciências humanas” é de suma importância para que
o soldado “embrutecido” seja substituído pelo “soldado educado no dever moral”. Para o
orador, somente um currículo “humanista” é capaz de formar o modelo ideal do soldadocidadão
que possui como principal disciplinador sua própria consciência livre 12 .
As narrativas que nos interessam destoam notoriamente dos outros artigos publicados
pela revista. Geralmente os artigos começavam e terminavam na mesma edição mensal. As
memórias de Miguel Calmon foram paulatinamente publicadas durante um ano – entre março
de 1884 e abril de 1885- e o texto de Fernando Veiga começou a ser publicado em dezembro
de 1886 e somente foi concluído em janeiro de 1888.
O texto “As memórias da Campanha do Paraguai” foi a primeira referência à Guerra
do Paraguai feita na REB. O autor do texto se propõe a concretizar dois objetivos: informar
alguns fatos que marcaram a campanha do Paraguai e,
9 Sobre esse aspecto é sintomático o editorial de janeiro de 1883 da Revista do Exército Brasileiro.
10 Ver Revista do Exército Brasileiro. Fevereiro de 1883.
11 Ver Hamilton Monteiro. Brasil República. São Paulo: Editora Ática, 1986.
12 Ver Revista do Exército Brasileiro. Abril de 1883.
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Desobrigarmos de um compromisso bastante sério, a que nos
subtermos antes de marchar para a guerra, e para cuja consecução
grandes obstáculos tivemos a superar, terríveis dificuldades a
combater. Fizemo-no-los e voltamos vivos para narrar á posteridade
o espetáculo de uma epopéia brasileira 13 . (Grifos Nossos)
O texto não se arroga apenas a função jornalística – apesar de fazê-lo também- mas
apresenta todo um envolvimento afetivo do autor que pode narrar porque viu e, acima de
tudo, experienciou o cotidiano da guerra. Nesse caso o “eu vi” não se trata apenas da marca de
enunciação, tal como propõe François Hartog para a análise das “Histórias” de Heródoto 14 . O
interesse do narrador não é somente dar credibilidade ao texto em função de uma comunidade
de leitores. A narrativa de Miguel Calmon ambicionou mostrar a Guerra do Paraguai a partir
de um lugar privilegiado: o veterano que “matou e sangrou para lavar a honra ofendida da
nacionalidade brasileira” 15 . A partir disso, o autor pretende desenvolver no leitor um apelo
afetivo no qual rememorar a Guerra do Paraguai é um dever cívico tanto para o exército como
para a nação brasileira.
O primeiro capítulo das memórias de Miguel Calmon versa sobre o embarque das
tropas na província do Espírito Santo. O autor fez questão de elogiar o comandante da
guarnição dessa província, o major João Batista de Souza e Braga e todo o corpo militar
provincial que “prontamente atendeu ao chamado da pátria” 16 . Miguel Calmon não aborda a
Guerra do Paraguai como o resultado do desenvolvimento de uma política externa, por parte
do governo imperial, para o Rio da Prata. O conflito foi uma “manifestação patriótica para a
defesa da honra nacional” 17 . Durante todo o texto não é feita sequer uma menção à ação do
imperador ou à diplomacia imperial, elementos que foram de suma importância durante o
desenrolar do conflito 18 . A memória oficial que começou a ser desenvolvida pelo texto do
capitão Miguel Calmon teve como uma de suas principais marcas a des-contextualização
histórica do conflito e dos principais generais envolvidos nele 19 .
A extrema discriminação dos detalhes é outra característica flagrante do texto de
Miguel Calmon. O autor faz questão de narrar os detalhes dos uniformes, do solo paraguaio e
13 Ver a Revista do Exército Brasileiro. Abril de 1884.
14 Ver François Hartog. O espelho de Heródoto. Belo Horizonte: Editora da UFMG, 1999.
15 Ver a Revista do Exército Brasileiro. Abril de 1884.
16 Idem.
17 Idem.
18 Ver Francisco Doratioto. Maldita Guerra. São Paulo: Companhia das Letras, 2002.
19 O jornal A Tribuna em edição do dia 25 de maio de 1901 relatou o roteiro das comemorações que fizeram da
Batalha do Tuiuti o principal referencial simbólico do Exército Brasileiro. Em nenhum momento do ritual cívico
foi mencionada a conjuntura histórica na qual se desenvolveu o conflito e maiores informações acerca da
biografia de Manoel Luís Osório, o principal militar homenageado nas comemorações.
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do clima local. É como se ele estivesse falando: “Sou legítimo para narrar porque meu
discurso não se baseia na análise de outros discursos. Aquilo que digo possui como principal
base aquilo que vivi”. O primado do detalhe surge como uma maneira de fortalecer a
credibilidade do texto e marcar o lugar especial que o narrador ocupa: a testemunha / veterano
de guerra 20 . O principal interesse em adotar esse tipo de retórica é traçar uma relação direta
entre a experiência e o discurso. Ou seja, ao se deparar com as memórias de Miguel Calmon,
o leitor terá diante de si o cenário da guerra do Paraguai, desde o embarque na Província do
Espírito Santo até a chegada dos aliados em Assunção. Esse é o recorte cronológico da
epopéia do exército brasileiro que deve ser lembrado para o “bem da pátria e da instituição
militar” 21 .
O texto “O combate de 1° de outubro de 1868” de autoria do tenente Fernando
Veiga 22 possui, sob o ponto de vista da narrativa, semelhanças com o trabalho do Capitão
Miguel Calmon. Ambos os autores foram à Guerra do Paraguai e lançam mão da posição de
veteranos de guerra para conferir credibilidade às suas narrativas e, acima de tudo,
desenvolver no leitor o impacto afetivo necessário para a cristalização da memória que se
pretendia perenizar. Fernando Veiga se dedica narrou um combate específico travado entre as
tropas aliadas e as paraguaias em 1° de outubro de 1868.
Dirão os entendidos na matéria que o feito das Armas deste dia foi
um reconhecimento à viva força e não um simples combate. A viva
força de um exército vitorioso. Lembrar a campanha do Paraguai é
uma exigência da disciplina militar. As nossas mulas, os nossos
condutores, as nossas peças, eram o nosso orgulho! e com esses
elementos quantas glorias não colhemos, infelizmente hoje esparsas
como folhas secas levadas pelo vento 23 . (Grifos Nossos).
O texto de Fernando da Veiga apresenta uma preocupação que não foi explicitamente
desenvolvida nas memórias de Miguel Calmon: trata-se do esquecimento. Isso nos faz pensar
que essa memória ainda não estava de todo sedimentada no imaginário militar. Era preciso a
contínua evocação para que as gerações mais jovens não considerassem a Guerra do Paraguai
como um simples episódio da história militar do Brasil e sim como “o principal capítulo da
saga do exército em solo nacional” 24 . Foi com o objetivo de sedimentar essa memória que o
20 Ver Beatriz Sarlo. O tempo passado: cultura da memória e guinada subjetiva. Belo Horizonte: Companhia das
Letras/UFMG, 2007.
21 Ver Revista do Exército Brasileiro. Novembro de 1884.
22 Ver Revista do Exército Brasileiro. Março de 1886.
23 Idem.
24 Ver o livro Annaes das guerras do Brazil com os estados do Prata e Paraguai escrito pelo Coronel Torres
Homem em 1902.
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comitê editorial da REB acatou a publicação das longas narrativas de Miguel Calmon e
Fernando Veiga.
A partir da análise dessas duas narrativas é possível perceber a força potencial da
memória da Guerra do Paraguai. Os textos abordados evocam a memória de um evento que
ganhou notoriedade entre os seus contemporâneos, principalmente entre os militares. Essa
notoriedade nos ajuda a entender a vitalidade da memória construída. A força da memória da
Guerra do Paraguai não reside em uma possível essência do evento. O potencial dessa
memória se apóia no senso comum que se construiu no imediato pós-guerra. De acordo com
esse senso comum a Guerra do Paraguai foi a demonstração da importância do exército para a
salvação da nacionalidade brasileira. O exército foi apresentado como o grande defensor da
honra nacional.
A publicação das narrativas memorialísticas sobre a Guerra do Paraguai na REB
representou o começo da construção de uma memória oficial. Tal projeto se sagrou vitorioso
por conta de uma comunidade de sentidos prévia que fez com que a rememoração da Guerra
do Paraguai fosse bem recebida nas fileiras do exército brasileiro. Essa comunidade de
sentidos, por sua vez, foi alimentada empiricamente pela solidificação institucional do
exército e o crescimento da importância política da corporação no posterior pós-guerra. A
partir disso, desenvolveu-se, entre os militares do exército brasileiro, a noção de que a Guerra
do Paraguai havia sido um evento fundador para um exército mais moderno e mais importante
no cenário político brasileiro. Ou seja, o conflito no Rio da Prata foi apropriado por uma
chave de leitura que o apresentou como o propulsor da projeção do exército na sociedade
brasileira fazendo com que o soldado fosse identificado como um defensor da pátria.
Por conta da importância que a cúpula do exército atribuiu à Guerra do Paraguai, a
imagem do veterano de guerra ganhou notoriedade no ambiente simbólico da referida
instituição militar. Foi a partir do diálogo entre a apropriação de um evento – a Guerra do
Paraguai – e o desejo de fortalecer uma memória que ainda não estava de todo sedimentada
no imaginário militar, que a direção da REB se empenhou em publicar as narrativas
memorialísticas dos veteranos de guerra. A relação é dinâmica e recíproca: ao mesmo tempo
em que no imediato pós-guerra foi desenvolvida a percepção de que a Guerra do Paraguai
tinha sido um divisor de águas para o amadurecimento institucional do exército, os artífices
de um projeto epistemológico oficial da corporação se dedicaram a reforçar essa percepção
através da publicação das memórias dos veteranos de guerra. Foi através da relação entre um
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evento potencialmente rememorativo 25 com o esforço pos facto de acentuar esse potencial que
foi possibilitada a afecção que a memória da Guerra do Paraguai produziu em diversas
gerações de militares do exército brasileiro. Se assim não fosse, ou seja, se a memória da
Guerra do Paraguai não possuísse uma legitimidade empírica prévia – aquilo que Bronislaw
Baczco chamou de comunidade de sentidos 26 - a memória oficial construída em 1901 iria
fatalmente cair no vazio.
A iniciativa dos editores da REB em publicar as memórias de Miguel Calmon e
Fernando Veiga não pode ser analisada como uma manifestação ingênua e sem interesses
subjacentes. Todo sistema simbólico é produzido em função das determinações de um dado
estado material das coisas. A cultura somente existe de maneira efetiva sob o aspecto
simbólico: um conjunto de códigos que determinam um sentido para a realidade, ou seja, a
realidade simbólica se propõe a significar a realidade social. Entretanto, não podemos
confundir a realidade simbólica com a realidade efetiva das coisas. A primeira funciona como
representação da segunda e a construção daquela depende da correlação de forças que
caracteriza essa. Daí a necessidade do pesquisador interessado na investigação da produção de
manifestações simbólicas optar por uma metodologia que dê conta da análise sincrônica da
realidade simbólica e da realidade social 27 . Ou seja, ao investir simbolicamente na produção
de uma memória oficial da Guerra da Paraguai, os diretores da REB, responsáveis pela
veiculação de um projeto epistemológico oficial do exército, possuíam interesses que estavam
relacionados com o jogo de poderes presente no ambiente social no qual estavam inseridos.
A primeira coisa a se levar em conta é o lugar de produção dos discursos publicados
pela REB: o exército brasileiro - que saiu a Guerra do Paraguai extremamente fortalecido e
dotado de uma importância nunca antes vista da história política do Brasil. Segundo Lília
Swchartz,
O combate fez nascer uma nova instituição no cenário brasileiro: o
Exército. A profissão das armas tornava-se uma forma de ascensão
social e ganhava uma representatividade social descabida na política
do império 28 .
Em relação à monarquia a Guerra do Paraguai foi paradoxal: ao mesmo tempo em que
representou o ápice da política externa imperial e, em um primeiro momento, rendeu uma
25 Ver Paul Ricouer. Memória, a história, o esquecimento. Campinas: Ed Unicamp, 2007. Ao propor uma
fenomenologia da memória o autor apresente a noção de que alguns eventos possuem maior potencial
rememorativo que outros. Ou seja, devido a forma como alguns acontecimentos são significados por seus
contemporâneos, eles – os acontecimentos - podem ter um maior, ou menor, suscetibilidade a perdurar na
memória de determinado grupo.
26 Bronislaw Baczko. Les imaginaires sociaux. Memoire et espoirs collectifis. Paris: Payot, 1984.
27 Ver Pierre Bourdieu. O poder simbólico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2007.
28 Lilia Moritz Swchartz. As barbas do imperador. São Paulo: Companhia das Letras, 1998.
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notória popularidade ao imperador d. Pedro II – que participou ativamente da condução do
conflito – significou também, por conta de sua inesperada extensão, um elemento de crise
institucional e econômica para o império 29 . Outro fator adicional de crise foi o civilismo da
elite política imperial que não admitiu a manifestação política dos líderes militares nos anos
que se seguiram ao termino do conflito. Segundo Nelson Werneck Sodré, a recusa da elite
política imperial em conceder ao exército uma posição política mais relevante fez com que os
militares se inclinassem a participar das mudanças que estavam se esboçando e os precursores
do regime republicano, depois de 1870, quando lançaram seu manifesto, insistiram no
aliciamento dos militares 30 .
Ou seja, a publicação das narrativas memorialísticas de Miguel Calmon e Fernando
Veiga aconteceu no momento em que o exército se fortalecia institucionalmente e
politicamente e se envolvia em conflitos com a elite política imperial – a questão militar -. O
interesse dos editores da REB em fortalecer a rememoração da Guerra do Paraguai foi
instrumentalizar essa memória em função da afirmação do exército como uma instituição apta
a exercer uma posição de mando no cenário político nacional. Nesse caso, a manipulação
deliberada da lembrança e do esquecimento serviu à busca identitária que, segundo Paul
Ricœur, é um dos principais expedientes simbólicos utilizados pelo poder instituído, que
utiliza as representações do passado para legitimar sua posição de autoridade, ou pelos
aspirantes ao poder, que utilizam o passado endossar a reivindicação da posição de mando
que desejam ocupar 31 .
Ao abordar a Guerra do Paraguai, os editores da REB desejavam mostrá-la como um
divisor de águas tanto para o exército como para o Brasil. Um momento no qual a soberania
brasileira havia sido vilipendiada e a honra nacional defendida pela única instituição capaz de
fazê-lo: o exército. A REB foi uma publicação voltada para os militares, mais precisamente
para os oficiais (todos os assinantes da REB eram oficiais) 32 . Ou seja, ao dedicar tanta
importância, traduzida em números de páginas, às memórias dos veteranos da Guerra do
Paraguai os editores da REB pretendiam formar o imaginário dos próprios oficiais do exército
no sentido de entender a Guerra do Paraguai como um “ponto zero” para o surgimento de um
exército mais forte que não deveria ser tratado com descaso pelo regime político de então.
Uma vez esclarecido o principal objetivo dos editores da REB com a manipulação da memória
da Guerra do Paraguai, é preciso entender a maneira pela qual o discurso foi veiculado. A
29 Francisco Doratioto. Maldita Guerra. São Paulo: Companhia das Letras, 2002.
30 Ver Nelson Werneck Sodré. A história militar do Brasil. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1974.
31 Ver Paul Ricœur. A memória, a história e o esquecimento. Campinas: Ed Unicamp, 2007.
32 Ver Revista do Exército Brasileiro. Janeiro de 1883.
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Guerra do Paraguai fez-se presente no projeto de busca de um novo tipo de identidade política
para o exército a partir da forma da narrativa testemunhal.
Já que o interesse era tocar o imaginário dos militares através da representação do
passado, isso não poderia ser feito por um discurso “frio”, ou seja, por uma abordagem
destinada a produzir um conhecimento objetivo sobre a experiência pretérita. Segundo Beatriz
Sarlo, a fala da testemunha é imune, ou pretende sê-lo, à leitura crítica, sempre acompanhante
dos discursos que pretendem abordar o passado cientificamente. A retórica testemunhal é
“quente”, na medida em que a testemunha não lança mão dos artifícios da erudição para
validar a sua fala. A testemunha está enquadrada em outro regime de veracidade: a afetividade
que a narrativa de quem experienciou determinado evento provoca no público leitor. A grande
busca do relato testemunhal é traçar uma empatia entre o narrador e o leitor visando que o
último mire o passado afetado por aquilo que o primeiro viu, fez e, acima de tudo, sofreu 33 .
Se os veteranos da Guerra do Paraguai foram capazes de abnegar de
anos de suas vidas arriscando-as em campo de batalha para salvar a
honra nacional e fazer do exército a instituição mais heróica do país,
porque a mocidade militar não poder continuar a sagrada missão de
fazer do exército o corpo mais saudável desse convalescente país
que está afundado na ambição política 34 ?
As palavras do capitão Miguel Calmon refletem o desejo de fazer com que os mais
jovens se voltem para o passado e cultuem aqueles que protagonizaram o evento que projetou
o exército na cenário político brasileiro. Entretanto, não se trata de desenvolver nos jovens
oficiais do exército a postura catártica. O objetivo é fazer com que eles ajam no sentido de
continuar a luta para colocar o exército em uma posição de prestígio na sociedade brasileira.
Trata-se de uma retórica corporativa destinada a chamar o oficialato do exército à ação, à
crítica ao regime monárquico acusado de “humilhar o exército a cada dia que passa” 35 .
Acreditamos que a publicação das narrativas memorialísticas de Miguel Calmon e de
Fernando Veiga na REB representou o começo de um investimento simbólico oficial
destinado a fazer da Guerra do Paraguai o evento mais importante da história militar do
Brasil. A construção dessa memória não se deu no vazio social, ela possuiu relações com a
dinâmica sócio-política do período, caracterizada pelo acirramento dos conflitos entre o
exército e a elite política imperial (questão militar). O principal interesse era mostrar a
33 Ver Beatriz Sarlo. O tempo passado: cultura da memória e guinada subjetiva. Belo Horizonte: Companhia das
Letras/UFMG, 2007.
34 Ver Revista do Exército Brasileiro. Abril de 1884.
35 Ver Revista do Exército Brasileiro. Março de 1886.
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Guerra do Paraguai como uma prova da aptidão do exército em salvar o país, e como tal, na
qualidade de salvador, o oficialato do exército acreditava que a corporação merecia uma
posição mais honrosa do que àquela que ocupava na correlação de forças que caracterizou o
cenário político dos anos finais do regime monárquico.
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