O Povoamento Inicial do Continente Americano ... - Georeferencial

herbívoros gregários que aí viviam, como mamutes, bisontes, cavalos, antílopes, alces, renas, caribus,
bois almiscarados, ursos, lobos, entre outros (Wright 1991). Elias (2002) descreve a grande
diversidade e abundância faunística dessa região como comparável apenas à das savanas do leste
africano. Beríngia parece ter servido como refúgio para muitas espécies animais, o que explicaria essa
diversidade notável.
A falta de árvores e, conseqüentemente, de madeira como combustível para fogueiras pode ter
sido suprida com gorduras, ossos e excrementos desses animais. Ossos dos grandes mamíferos podem
ter servido como esteios para cabanas cobertas de peles, assegurando condições mínimas de
sobrevivência nesse ambiente inóspito.
Contudo, as evidências arqueológicas do lado leste de Beríngia são decepcionantes para os que
esperam dela grandes antiguidades. Os registros são pobres, insuficientes, e nem um pouco
convincentes no que diz respeito a ocupações anteriores a 12.000 anos. Já na Sibéria, há diversos sítios
do Paleolítico Superior com datas a partir de 25.000 anos, apresentando indústrias de lâminas e
bifaces. A região central, próxima ao Lago Baikal, nas bacias do Lena, Ob e Yenissei, foi
consideravelmente povoada e a presença humana está atestada em dezenas de sítios que correspondem
a acampamentos de curta duração de caçadores-coletores altamente móveis. Trata-se de locais para
onde esses grupos retornavam periodicamente para obtenção de recursos sazonais, a julgar pela
sucessão das camadas de ocupação (Derev'Anko 1998 in Goebel 1999a e Goebel 1999b).
Para o extremo leste siberiano, área de interesse direto nesta questão, um extensivo e árduo
trabalho de levantamento realizado por Dikov na região do Kamchatka e Chukotka (ver mapa) e
publicado em 1997 (apud Bryan 1999), relata a ocorrência de cerca de 200 sítios nessa área, nos quais
foram feitos cortes-testes, particularmente naqueles concentrados próximos a cursos d’água. Seu
interesse primordial foi o de encontrar sítios que pudessem comprovar antigas conexões entre Sibéria e
Alaska. Contudo, a falta de datações radiocarbônicas ainda deixa os resultados obtidos no domínio das
suposições. Essas são as evidências mais próximas de Beríngia e o aprofundamento das pesquisas
feitas por Dikov poderão permitir futuramente as primeiras correlações efetivas entre as indústrias de
ambos os lados. Atualmente, os sítios mais antigos a oeste de Beríngia, como Ushki e Berelekh, estão
datados entre 14.000 e 11.000 anos antes do presente.
Do lado americano, no Alaska central, o Complexo Nenana, no vale do rio de mesmo nome
(ver mapa), tem datas em torno de 11.500 anos e corresponde ao equipamento de caçadores de grandes
mamíferos, como bisontes e alces. Trata-se de uma indústria não-laminar, com pequenas pontas
bifaciais triangulares, em forma de lágrimas, bifaces e raspadores (Hoffecker et al. 1993). Um dos
seus sítios mais importantes é Broken Mammoth, que apresenta evidências consistentes aliadas a
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